半晌，才听那小船上的人答话道：“是叔父大人吗？我，周铎。”
周奎带了周鉴、周钟两个去嘉定认宗归谱，周铎则跟次子周镜、侄子周铉、周铭留守搭理生意。
“他们怎么会在这里？坏了，果真出事了。”快如闪电地想着，周奎心存侥幸地问道：“周铎，你们做啥呢？”
周铎等顾不上说话，一齐动手，拼尽全力划了过来，周鉴、周钟两个忙命下人把他们拉到了大船上。
经了这一耽搁，后面的船已迫近了，“抓凶手”的呐喊声清晰可闻。
周铎慌乱不堪地道：“走，快走，他们反了！”
周镜、周铉、周铭三个均一脸恐惧，纷纷跟着附和。
周鉴、周钟两个怒道：“反了？哼，就凭他们？也敢？迎上去，弄死他们！“
周奎瞪了两个一眼，道：“好汉不吃眼前亏，调头，先避开他们再说。”
说是避开，又谈何容易？后面船上的人，发现了周铎等丢弃的小船，只稍顿了顿，即又追了上来。
饶是周奎等所乘的船大，子侄们又一齐划船，还是折腾了大半夜，冒险拐进了岔路，才总算摆脱了他们。
周奎长舒了一口气，道：“怎么回事？说说吧。”
周铎不无后怕地道：“叔父大人走后，我们四个即赶去牙行搭理生意，牙行里居然冷冷清清的，我们正奇怪，外面突然响起了震耳欲聋的鞭炮声。”
说着，看了看周奎，见他认真在听，接着道：“他妈的，那些关了门的小牙行，居然全都重新开门营了业；那些小脚夫帮、那些布商、粮商完全无视我们周家的存在，大摇大摆地去跟他们谈生意。
更可气的，是那些农夫，居然肆无忌惮地到镇上摆摊交易；还有咱们雇佣的那些牙侩、伙计居然全都跑了。
我们四个当然不能任由他们胡作非为，就想着抓一两个小虾米震震他们，偏是赵六那个孙子就撞上来了，他居然到咱们牙行门口摆摊叫卖，哼！”
周奎感叹道：“这等二货惯会狗仗人势。”
周铎忙附和道：“叔父大人所言甚是，只可惜这二货银样蜡枪头，中看不中用，周镜兄弟把他提起来随手扔到地上，他的脑袋赶巧就撞到了尖石上，死了。
之前也曾有过这样的事，不过给俩钱儿就了了，这次不行了，那些阿猫儿阿狗儿们居然一齐过来围攻我们，我们不得已想退回牙行，牙行竟已被他们占了，我们只得退到家里，他们居然还不放过。”
说到这里，周铎一脸惧色，但见周奎沉思着不说话，继续道：“亏得叔父大人事先弄了密道，不然，我们弟兄四个恐怕再也见不到叔父大人您了。”
周奎轻轻拍了拍他的肩，蓦然记起什么似地，问道：“你们的婶娘哪里去了？”
周铎胆怯地看了一眼周奎，哭了起来。
周奎登时明白了过来，道：“你婶娘原就久病不起，哪里经得住如此的惊吓？”
周铎闻言，“怕”轻了些，哭道：“我们原准备带着婶娘的，无奈，他们早有预谋，很快就冲进家里发现了密道入口，追了过来，我们四个不得不先让婶娘入土为安了，纵使如此，若不是凑巧碰上叔父大人，我们……”
周奎道：“怎么会突然这样？不会有人暗中使坏吧？”
周铎道：“肯定是田三保那个狗东西，我前些日子就瞅着这狗东西不地道。”
周奎看了看周镜、周铉、周铭三个，见他们纷纷点头，道了声“果然不出所料”， 回头呆呆地看着娄塘镇的方向。
周铎等不知其所想，不敢再说。
也不知过了多久，周奎才突然又道：“这么说，咱们的牙行没了，家也没了？”
周鉴、周钟没见过那阵势，不服道：“岂能任之说没就没了呢？哼，再抢回来就是。”
周奎冷“哼”了一声，抢白道：“抢回来？你们说的倒轻巧，他们如今已抱了团，你们说说，该咋抢？唉，不要说抢回来了，咱们恐怕连回都回不去了。”
说着，见周铎等一脸不解，接着道：“他们之所以敢这样，肯定蓄谋已久，豁出去了要跟咱们斗，只要咱们一回去，恐怕连咋死的都不知道就没了命。”
周铎等顺从惯了，原就没有多少主意，听他这样说，不由一齐看着他。
他沉思着道：“看来，娄塘镇咱们是回不去了。”
周铎急道：“那可咋办？咱们的产业可都留在了娄塘镇哪。”
周奎也不接话，转向周鉴他们，见他们都跟着点头，不无责备道：“哼，产业？都到这个时候了，你们还顾着产业？是，产业是重要，但跟命比起来，产业又算得了什么？”
周鉴等人不敢再吱声，偷偷地去瞄周铎。周铎懂他们的意思，鼓起勇气道：“叔父大人教训的是，只是，咱们这一大家子的人，不去设法弄回咱们的产业，还能去哪里？”
周奎颇有点儿卖弄的意味道：“你们，哦，以为我跟你们一样没脑子？走吧，两个月前我在葑门内城口捡便宜买下了一座宅院，咱们暂时就去那里吧。你们几个都给我记住了，以后都给我夹起尾巴做人，免得把他们还有官府引来，白白丢了性命还不自知。”
周铎不服道：“官府？他们也没少吃少拿咱们的，难道就一点儿情面都不讲？”
周奎冷“哼”了一声，想了想，才又道：“官府？指望他们，哼，别做梦了！
没办法，人心险恶，先顾眼前吧，不然，若是让他们闻到了味儿寻过来，还有咱们爷们儿的活路？”
周铎等还欲再说，周鉴已接话道：“理儿倒是这么个理儿，可是，就凭咱们手里的这点儿银子，这么一大家子的人，能过几天舒服的日子？”
周铎等显然也是这样的想法，周奎懒得再费口舌，起身过来用手按了一下周鉴的头，没好气地道：“你就知道过舒服的日子？对，想过舒服的日子没错，可你也不想想，现在到了什么时候，哼，能保住命就不错了，还他妈的想着过舒服的日子？”
周铎道：“即便不想着过舒服的日子，咱们总得活下去吧，咱们手里就这么点儿银子，总有花完的那一天，咱们还咋过？咱们这些人又身无长处，总得找点儿赚钱的由头吧，总不至于再去开牙行吧。”
周奎道：“咱们开过牙行，知道里面的道道曲曲，牙行可不是随便就能开的，这里可比不得娄塘镇，咱们当然不能再开牙行，还有，咱们必须要藏住自己，即便能开，咱们也不能再开。”
听他说的坚决，周铎再问道：“那，咱们该咋办？”
周奎道：“没办法，只能重操祖业了。”
“重操祖业？那又是啥？”周铎兄弟不解，疑惑地看着他。
“你们这些孩子哪。”周奎感叹了一句，正色地道：“我的父亲大人，也就是你们的祖父大人，之前是干什么的？”
周铉、周镜等几个小的不知，周铎却知道，他近乎惊叫道：“叔父大人不是想让兄弟们做土郎中吧？辛苦且不说，更关键的是，我们兄弟又没正经学过，咋去做呢？”
周奎无奈地道：“这不怪你们，怪我，富裕的时候对你们管得太松。”
说着，见周铎兄弟脸上仍甚为不屑，加重了语气道：“亏得我小的时候跟你们的祖父大人学过一点儿皮毛，这样吧，看病的活儿就由我来干。
你们兄弟分成两帮，一帮在咱们新家的东面葑门城洞里摆一个草药摊儿，卖些草药。草药的知识好学，我教你们；另一帮跟我跑跑腿儿，也可以串村走巷赚点儿外快。如此虽说辛苦了点儿，咱们至少还能有条活路。”
周铎兄弟虽心有不愿，想想却也别无他法，纷纷低了头，不再说话。
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