其时，周奎刚去串乡走村回来。
串乡走村这活儿看似简单，其实并不容易，不仅需要机缘，还需要智慧。已许久没有进项了，今日却仅凭三寸不烂之舌就大有斩获，周奎焉能不喜出望外？
每当此时，周奎必要庆贺一番。咋庆贺呢？去怡红院厮混一番。
刚要转身，一下人匆匆过来道：“启禀老爷，夫人生了。”
周奎一愣，旋即问道：“是男是女？”
这下人道：“恭喜老爷，贺喜老爷，是个千金，正好补了老爷没有千金的缺儿。”
“千金？”周奎自语着，一脸的失望，顿了顿脚，转身就走。
这下人急道：“老爷别走，夫人还等着老爷赐名呢。”
周奎住下脚道：“赐名？小雌狗儿。”说完，见这下人自语着欲走，又道：“雌狗头、小娘鱼、小丫头等等，名字多的是，随便叫个就是。”
周铎兄弟听了，悬着的心总算落了地，转而为之暗喜。为啥呢？这些名字都是对身份低差遭人歧视的小女孩的称呼，似此等小女孩，日后长成，不仅不能参与分配娘家的家业，还会给娘家赚回一份儿不菲的彩礼钱。
从此以后，周铎兄弟懒得再去搭理丁小女，自顾去瞎闹厮混。
小女的欢喜可不为这，她打心眼里喜欢这女婴，这女婴可是她唯一的贴心人，她尽可以边摇着纺车边慈爱地看着她，烦恼的时候还可以冲她唠叨一下自己的心事，虽然她啥也听不懂，但她经常会露出甜甜的笑，仿佛已理解了她所说的一切。
而且，因为有了这女婴，周奎虽仍不时地会对她恶语相向，却不再拳脚相加，连周铎兄弟也不再总找她的茬儿，偶尔碰了面，甚至会不自然地笑笑。
有了这些改变固然好，但丁小女更在乎的并非这些改变，而是这女婴。显然地，她并不满意周奎赐的那些名字，她亲切地喊她“周小娘”。
她没有多少文化，也不知道她喊的这个名字到底好不好，但她喜欢这样喊，而且她觉得这个名字肯定比周奎赐的那些名字都要好，所以，她似跟谁在赌气，就一直这样喊她，周小娘！周小娘！周小娘！
事实上，无论她叫什么名字，她都是唯一的跟丁小女相依为命的人。如此一晃就过去了五年，周小娘已经由一名女婴成长为女童了。
这期间，葑门人渐渐了解了周奎叔侄的为人，周家的生意越发惨淡，周奎叔侄又不懂得节俭，日子越过越紧巴。
为了补贴家用，丁小女夜里纺纱，日间则独个把屋后的荒园开垦出来，种上蔬菜，捉虫、施肥、采摘时，周小娘成了她唯一的帮手。
这日，见周小娘还在酣睡，丁小女自个提了篮子去菜园采摘。菜园居然遭了虫灾！丁小女大急，忙扔下菜篮子，过来捉虫。
菜虫委实太多，待捉完了虫，丁小女小心翼翼地伸展了一下仿佛要折了的腰，意识到早已过了午饭的时间，竟是饿得一阵阵发慌，忍不住想：“要是能有碗热腾腾的饭吃就好了。”
暗想着，丁小女径直回转，远远地便见周小娘正在晾晒刚洗过的衣裤。因为太过矮小，她不得不踩了木凳，即便踩了木凳，她仍勉强够得着。
“唉，这还是个孩子哪。”丁小女叹息了一声，待要上前去帮忙，周小娘已一个不小心踩空了摔下地来。丁小女心里一紧，忙奔了过来，但见她一脸痛苦，眼里分明夹了泪，却就是不肯落下来。
丁小女一把把她扯进了怀里，死死地抱紧了，嘴里不知所措地责备道：“不是跟你说过了吗，你还小，这些活儿就不要再干了，待妈妈得了空自会去干。”
周小娘奶声奶气地道：“妈妈要干的活儿实在太多了，小娘寻思着小娘多干一点儿，妈妈不就可以少干一点儿了吗？”
这可是毫不掺假的心声！丁小女心里感动，一时间不知所语。
周小娘乘机从她的怀里钻出来，歪着头问道：“虫子捉完了吗？”
丁小女一愣，反问道：“小娘咋知道妈妈去捉虫了？”
周小娘道：“小娘睡觉醒来，不见了妈妈，也不见了盛菜的篮子，猜妈妈必去菜园了，而妈妈带回来的菜篮子里并没有菜，现在又不是该施肥的时候，妈妈不是去捉虫了，还能去干啥？”
听她说的头头是道，丁小女眼里的再也控制不住，唯恐被她瞧见，背过身用衣袖拭了拭，起身想去做饭，却见她已捧了一碗热气腾腾的饭出来，不由既惊且奇地看着她。
必是因为烫手，她重重地把碗放到了丁小女面前的桌子上，而后不停地用小嘴儿往两只小手上吹着风，边吹边道：“小娘原想去帮妈妈的，但见天色不早了，唯恐妈妈劳累了还得亲自去做饭，就给妈妈热了饭，见妈妈仍不回来，就洗刷了自己的衣裤，省得累妈妈操心。”
丁小女觉得眼里又是一热，怕泪忍不住流下来，忙低了头吃饭。必是太饿了，这饭竟是又香又甜。
吃罢了饭，再去看周小娘，但见她两手托腮，正专注地看着自己，脸上不知何时抹了两道炭灰跟小花猫儿似地也不自觉，心里一软，忙过来搂紧了她，半晌才幽幽地叹了口气。
周小娘听了，把头仰躺到丁小女的胳膊上，奇怪地看着她，道：“妈妈为什么叹气，莫非小娘做的不好，惹得妈妈生气了？”
丁小女见她一脸稚气，却如此惹人怜爱，用食指轻轻刮了一下她的小鼻子，柔声道：“小娘乖巧，妈妈欢喜尚且不及，又怎么会生气呢？”
周小娘执拗地问道：“那么，妈妈又为什么叹气呢？”
丁小女不料她竟能如此通晓事理，意外之余，不再瞒她，却还是沉思着斟字酌句地道：“小娘毕竟还是个孩子哪，若是你爹爹肯多花一丁点儿的心思给咱们娘俩，又何至于让小娘如此跟着受累？”
周小娘闻言，坐直了身子，正色地道：“小娘也算是大人了，理该为爹妈分忧，妈妈却怎地说让小娘跟着受累了？”
丁小女想想她的年龄，细品她的话，再也忍不住，压抑地哭出了声。
小娘见状，默默起了身，绕到丁小女背后，边轻轻地按着她的肩，边劝道：“妈妈不要伤心了，爹爹做的是不够好，但爹爹毕竟是家里的男人，男人可是家里的顶梁柱哪。
小娘想啊，男人之所以称之为家里的顶梁柱，那就是他要撑起家里的这片天，也不容易。或许正因为不容易，犯点儿小错也难免，不如咱们就原谅了他。”
说完，唯恐丁小女不答应，眼巴巴地看着她。
“这哪里是一个五岁的女童能够说得出来的话？唉，穷人家的孩子早当家。”丁小女感叹着，暗自摇了摇头，转身又抱紧了她。
这时候，周奎笑吟吟地来了，后面还跟着俩婆子。
丁小女不由浑身抖了一下，恐惧地看着他。为啥呢？周奎这些年又犯起了混，要么不回家，一旦回家，若是面无表情，不过也就是混骂一通，随便摔点儿东西了事。
而若是面带笑容，则必要对丁小女拳脚相加，万一不解恨，必要用皮鞭抽，有时候甚至还要沾了水，非要打得丁小女皮开肉绽。
虽然恐惧，眼瞅着他一步一步走来，丁小女却不敢不说话——若是不说话，周奎必要让她死一回，这可是有过先例的——上前一揖，颤声道：“老爷今日回来这般早，不知为了啥事？”
周奎怪怪地笑道：“还能为啥？今日可顾不得你了。”说着，一指恐惧地立于她身侧的周小娘，接着道：“该裹脚了，不然，日后怎么嫁得出去，岂不是白白养活了？”
丁小女小时候也裹过脚，知道此中的痛楚，闻言，比挨了皮鞭都难受。但她知道这是女人的宿命，自己无力阻止，只能轻轻地抚了抚周小娘的头。
周奎哪里管这些，说罢，冲身后的两个婆子一挥手。两个婆子立即上来，一个摁倒了周小娘，一个依法施为起来，登时传来了周小娘撕心裂肺的哭喊声。
丁小女忙闭了眼，心里刀割一般，泪则不由自主地流着……
也不知过了多久，哭喊声总算停了。丁小女睁开了眼，但见周奎已带了两个婆子走了，周小娘躺在地上不停地抖动着，忙过来把她抱到了床上。
若是搁在寻常人家，女童裹脚，必要受到爹妈及家里长辈的百般照料。周奎哪会管这些，丁小女一旦忙起来也顾不上，只能任由她自个去熬。
周小娘倒也坚强，待痛楚稍轻了些，便一摇三摆地帮丁小女做一些力所能及的活计，赶巧被一个人瞧了个正着。
谁呀？
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