人若专注，时间过得必快，仿佛眨眼间，已是六年。除《女则》、《女戒》、《女史箴》、《女孝经》等必读书目外，周小娘还精读了《资治通鉴》，思想和见识不可同日而语。
其时，乃天启二年，周小娘满十二岁了。
到了这个时候，陈仁钖的传授不再采用“填鸭”的方式，而是先把欲传授的内容交于周小娘，让她先去读去悟，待她自觉有了感悟，再寻他辩论，由他视辩论的情况决定是否传授新的内容。
周小娘没有多少阅历，反倒少了经验的束缚，辩论时只管引经据典，常常弄得陈仁钖无言以辩。
陈仁钖满心欢喜，为了增长周小娘的见识，遇有这等情况，就请文震孟等一干名士过来共同参与辩论，文震孟等一干名士竟也束手无策。
这日，师徒两人正在辩论，文震孟一步闯了进来。文震孟一向轻繁文缛节，进陈家从不用下人通报。所以，见他进来，师徒两人并不感到意外，但见他一脸喜相，一齐转向了他。
他却不说话，自去坐了，接过下人献上的茶，轻呡了两口，才道：“今秋逢大试，不知陈兄可曾已有准备？”
陈仁钖沉思着道：“还是算了吧，陈某就不去凑这热闹了。”说完，竟是一脸的不甘。
文震孟不解地看着他道：“学成文武艺，卖与帝王家，这可是咱们这些文人的宿命。陈兄满腹文章，才高八斗，因何这样说话？”
陈仁钖叹了口气道：“文兄所言，陈某焉能不知？想必文兄也知道，陈某已连续七次名落孙山。
陈某自问非狂傲之徒，但陈某自信这七次名落孙山皆非因陈某的文章不好，而是因为陈某不肯跟其他的考生那样去给主考官送银子。
陈某也想卖与帝王家，但做人须得有风骨，这是陈某做人的底线，陈某宁肯死也不会去行贿的。”
文震孟闻言，突然哈哈大笑，笑毕，一本正经地道：“陈兄之高风亮节，文某佩服，不过，此一时非彼一时也。”
陈仁钖一愣，两眼紧盯着他问道：“这话怎么个意思？”
文震孟稍顿了顿，正色地道：“陈兄有所不知哪，天启爷登基后，重用东林党人，令其主掌内阁、都察院、六部，杨涟、左光斗、赵nan星、高攀龙等一干忠直之士在朝中担任了重要职务，方从哲等奸贼已逐渐被排挤了出去，公正盈朝，吏治清明，哪里还需要再去行贿？
就在前不久，咱们的这位天启爷，还为张居正平反了，录用方孝孺遗嗣，优恤元勋，给予祭葬及谥号，当真是明君哪。
在澳门问题上，天启爷更是态度强硬，跟荷兰人两次在澎湖交战，全获大胜。另外，还有罢矿监、安抚辽东之举。”
陈仁钖道：“果如文兄所言，咱们的这位天启爷倒真是一位明君，只是积重难返哪，陈某听说，阉党魏忠贤日渐得势。魏忠贤不过一小混混出身，谅也不会有啥大作为，但终究是毒瘤哪。”
文震孟道：“正因此，陈兄更应挺身而出，辅佐明君，还天下百姓一个清明。”
文震孟这话说的慷慨激昂义正辞严，陈仁钖一时间无话可驳，转身去看周小娘。
周小娘正专注地听两人说话，见陈仁钖转向了自己，知其心意，上前深施一礼道：“小娘不过一介女流，虽蒙恩师、师伯教诲，学问见识还是不比恩师、师伯，不过，小娘认为文师伯所言甚是。
当此建功立业之时，恩师不妨前去一试。若能高中皇榜，方不亏了恩师的满腹学问。反正咱也不去行贿，若是不成，于恩师的品行也无损。”
文震孟由衷地道：“令高徒果是见识不凡，佩服，佩服。”
陈仁钖沉思起来，良久，顿了顿脚，道：“好吧，陈某明日即启程前往京师。”说罢，转向周小娘又道：“只不过为师就不能陪你了，你一定要多多温习，千万不可懈怠。”
周小娘忙点头应允，转身去帮师母为恩师打点行囊。
次日，陈仁钖启程前往京师。非止一日，到得京师，京试已然临近。陈仁钖不敢再有耽搁，忙去办理了相关手续。
这次京试果如前几次不同，手续精简了不少且不说，办事官吏居然连定例银子都不肯收了。陈仁钖心情大好，下笔犹如神助，一举中得进士。
接下来便是殿试，殿试过后，陈仁钖回到客栈等消息。或许因为多了些期待，陈仁钖居然莫名其妙地烦躁不已。
与此同时，另有一个人也在为等结果而烦躁不安。
谁呀？皇后张嫣。
为啥呢？急着给皇上找一个老师。没办法，朝局稍稍稳定之后，皇上开始痴迷木匠活儿。皇上虽然之前也有做木工活儿的爱好，却不似现在这般痴迷。
这显然是客氏和阉狗魏忠贤的奸计，张后再三相劝，惹得客魏怀恨在心，皇上却就是不肯听，反而愈加宠信客魏。前不久，又升魏忠贤做了司礼秉笔太监。
咋办呢？给皇上找一个刚毅正直的老师。近朱者赤近墨者黑，天长日久，不愁皇上不改弦易张。
可是，这个老师该从哪里找呢？自然只能从殿试前三甲里找。这三个指定才高八斗，若能刚毅正直，必不辱使命。
咋判定呢？派人去查？倒是可行。可是，派谁去呢？现在宫里还有谁能够信得过，没有。既然没有，还不如不派。若是随便派一个，他回来后胡说八道一通，岂不反受其害？
张后盘算着，委实无计可施，蓦然眼前一亮：对了，文如其人，若是文字有风骨，这人指定差不了。
不过，这人绝对不能让他中状元和榜眼，因为状元和榜眼按照惯例都是要另派的，纵使他的文才再高，也只能委屈他做探花郎了。
正急，前三甲的卷子报了进来，他一眼就相中了原拟的状元陈仁钖，便乘皇上不注意，动手把他改为了探花。皇上的心思不在这上面，看都不看就批了。
陈仁钖自然无法知道这些，他正绕屋疾走。每当烦躁不安的时候，他必要绕屋疾走，非得把自己累趴下，昏昏睡去，再次醒来，必已是神清气爽。
这次，陈仁钖倒是把自己累趴下了，却还是没法入睡。不，准确地说，应该是没法跟过去那样睡熟，总是半睡半醒着。
直到次日凌晨，他才总算睡了过去。可是，没过一会儿，客栈外面突然响起了震耳欲聋的鞭炮声。
陈仁钖忙起了身，店小二已闯了进来，道：“恭喜老爷，贺喜老爷。”
陈仁钖心里一激，故作平静地问道：“多谢了，但不知喜从何来呀？”
店小二迫不及待地道：“老爷高中探花了——”
“探花？”陈仁钖不敢置信地反问道，但见店小二用力地点头，登时一阵迷糊，他显然想不到会是这样的结局，更想不到自己三日后即入了翰林院，升任帝师。
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