周奎选定的酒馆，老板娘姓韩，但从来没人喊过她的姓氏，都叫她老板娘。她也喜欢人家这样叫她。
这是个个子不高上下等粗的女人，其状绝类百姓家通常所用的水桶，周奎私下里一直叫她“水桶”。
“水桶”的眼睛不大，皮肤黄中透黑，本该乌黑的头发反而隐约地泛着黄，最令人恶心的是，她右下巴还长着一颗带毛的黑痦子。
或许因为她，酒馆的生意虽不能说冷淡，却也绝不能叫红火。她似乎并不在乎，一副巴不得清闲的样子。一旦清闲下来，她就会左肩斜靠到门框上，悠闲地嗑瓜子。
她嗑瓜子也跟别个不同，先用门牙将瓜子轻轻地咬碎，舌头立即灵巧地把瓜子粒儿跟瓜子皮分开，同时把瓜子皮儿送至唇边，而后潇洒地吐出去。
常有吐到人脸上或身上的情况发生，必要惹人怒视，她便扭捏着陪笑一声，人往往就懒得再跟她计较。
周奎常从她门口经过，自也少不了这种情况发生，但周奎打心眼里厌恶她这副尊荣，连怒视都不屑给，就快速地通过。
那日，因为暴躁已经不辨东西南北的周奎，居然进了她的酒馆就坐下了。
待酒菜上齐了，冷不丁地见她从后厨转出来，周奎才意识到了，有心起身而走，又恐白白浪费了酒菜钱，只得自认晦气。
但周奎毕竟不同于常人，显然地，为了防止自己反胃，他试图去发现一点儿她的优点。
然而，要发现她的优点实在太难，直到有了些酒意，周奎才发现她的笑很好看。不，不止好看，甚至还有点儿迷人，尤其她那回眸一笑。
周奎不知，她那回眸一笑，是因为他给她带来了丰厚的利润，是真心的不藏任何虚假的。周奎也不想知道，他就觉得她那笑好看。从此，周奎常来，慢慢地就跟她熟络起来。
因此，远远地见周奎来了，她忙笑脸迎上来，推搡了他一把，嗔怪道：“你个挨千刀儿的，咋就这许多日子不见，难不成把老娘给忘了？”
周奎也分不清她几时把对自己的称呼，由“周老板”改成了“挨千刀儿的”。周奎居然并不反感，但因为暴躁，懒得搭理她，自顾进了酒馆。
她稍愣了愣，随即急赶到周奎的前面，夸张地道：“哎吆吆——哎吆吆——这是怎么啦？”说着，轻轻捏了捏周奎的手。
周奎不自觉地缩了缩手，责备道：“心里烦着呢，你就别穷叨叨了，快去弄酒菜，爷要一醉方休。”
她止了声，忍不住白了他一眼，转身去了后厨。这个娘们儿别看臃肿，人却还算利落，不一会儿，酒菜便已端了上来。
周奎也不吱声，自酌自饮起来。周奎原本酒量极好，架不住喝闷酒，喝了不到三壶，慢慢地已有了酒意。
她一直都在冷眼看着，眼瞅着到了火候，提了一条小凳，在他身边坐了，用肩膀暧昧地蹭了蹭他。
她肯定不知何时又往自己身上弄了些什么，竟是香气扑鼻。周奎还算明白，心里登时麻痒痒的，不怀好意地冲她笑了笑，道：“怎么，想跟爷共饮？”
她故意浪笑道：“你个挨千刀儿的，共饮又能咋地，老娘还怕了你不成？”
“好你个臭娘们儿，这么三番五次地逗爷，爷索性灌醉你，把你办了，你又能咋地？”暗自盘算着，周奎可不敢说出口，只管一杯一杯跟她对饮起来。
她竟也不惧，逢满必干，不时地还要或依偎进他的怀里或抱住他的头亲一口。
周奎心里跟起了火似地，只可惜不胜酒力，没过多久，就一头栽进了她的怀里。
待重又醒过来，周奎和她居然都衣物凌乱地被死死地绑在了她房间的床腿儿上，面前立着一个又高又胖的恶汉，后面还跟着两个小厮，正愤怒地盯着他俩。
周奎一惊，旋即明白过来，亏得周奎泼皮，忙低了头，悄声问道：“他妈的，这到底怎么回事？”
她佯作委屈道：“怎么回事，你不知道？还问？他，可是我的老公。”
周奎怒道：“你老公不是死了吗，你他妈的想害死我啊？”
听周奎动了怒，她的火也上来了，道：“出了这种事儿能怪谁，我他妈的不说他死了，你他妈的能有这胆量？”
她不自觉提高了嗓音，显然让恶汉意识到他们已醒了过来，周奎还欲再说，那恶汉已高声道：“兀那奸夫淫妇，死到临头，还嘀嘀咕咕个啥？”说着，过来恶狠狠地踢了周奎一脚。
周奎吃不住疼不由叫出了声，恶汉也不理他，径去给她解了绳索，拎小鸡似地把她拎了起来，转身冲向两个小厮道：“你们两个且看住了这奸夫，我弄这淫妇去隔壁审，免得两个串供。”
说罢，自顾拎着她进了隔壁的房间，声音里溢着颤抖道：“你他妈的莫非真的跟他那个了？”
“那个你妈个头，你快放我下来。”她骂着，奋力挣扎，竟无能为力。
他一愣，松了手，任她站起来，又道：“他难道真的没有污了你的清白？”说着，眼里冒着妒火，又一脸的期待。
她上来敲了一下他的头，道：“你妈才被他污了呢，他娘的，你弄疼了老娘。”
挨了打，又受了骂，但因为得到了否定的回答，他居然笑了起来。笑毕，才又问道：“这么说，他果真没污了你，你又完成了九千岁交办的任务？”
原来，她竟是魏忠贤派出来监视信王的。信王除了进宫见皇上和张后，从不出门。没办法，她只好从周奎身上寻门道儿。不想沾了酒，情不自禁地动了春心，她居然连问都没顾得上问。
听他问及，她不由暗自后悔，却又不想把这过错揽到自己身上，眼珠儿一转，登时有了主意，大怒道：“你妈个狗头，若不是你他妈的吃屁醋犯神经，事儿怕早成了。”
这可是大过，该当凌迟处死。他不知她的心思，细想想果是自己的错，登时慌了神，不知所措地道：“这可如何是好？”
见他中计，她暗笑了笑，装作无奈地道：“如何是好？事儿被你弄砸了，你说如何是好，追责呗。”
他愈慌，不由跪倒在地，一脸哀求地看着她，道：“念在咱对你一腔情谊的份儿上，请你，不，请姑奶奶救小的一把。”
目的已经达到，她不想再逗他，沉思了一会儿，道：“好，老娘就救你一把，不过，这份儿情谊你且记下了，日后须得好好报答老娘。”说着，见他忙不迭地点头，顿了顿才又道：“这样吧，启动另一条线。”
魏忠贤有规矩，每条线都独立承担任务，不到万不得已，纵使另一条线隶属于自己，也严禁随便动用。
他自是知道，想想却又委实别无他法，只好无奈地点了点，过去重又拎了她，唯恐再弄疼了她，轻手轻脚地回了她的房间。
周奎不知道里面有讲究，唯恐她胡说八道，正自担心，见他又把她拎回来绑了，忍不住了看了她一眼。
她懂他的意思，也看了他一眼，悄声道：“放心，该说的我说，不该说的，老娘决计不会说的。”
周奎放了心，道：“老子乃是信王的老泰山，告诉你，识相的快把老子给放了，若不然，老子有朝一日灭你九族。”
恶汉一愣，转身去跟一个小厮耳语了一番，小厮转身而去。恶汉居然呆呆地看着，直到小厮去远了，才慢慢地转过身来。
周奎以为他怕了，越发起劲儿，口不择言地又骂了起来。周奎骂人有一套，居然花样翻新，不见重复。
恶汉也不说话，过来拳打脚踢起来，显然地，把刚才所受的窝囊气全撒到了身上。恶汉专门习过，更有一套，打得周奎杀猪般惨叫，却是不显丝毫伤痕。
这时候，进来一个人大喊了一声：“兀那汉子，快快住手。”
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