周小娘失落着，抬脚又回了正厅。刚进门，便见刘三儿探头探脑地往这边张望着。
刘三儿是下人中最机灵的一个，做事也最靠谱。所以，周小娘暗中派他去打探周奎叔侄的消息。见他这样，知他有了收获，忙道了声：“没有别的人，快进来吧。”
因为周小娘曾叮嘱过他，要瞒过包括信王在内的所有人，刘三儿自是不敢大意，闻得她让进，仍左右张望了一会儿，才进来跪倒在地道：“启禀王妃，小的没有一天敢忘了王妃之命，今日又去打探六位兄长的消息了……”
周小娘是周铎兄弟离去的当天就派他去的，她总觉得他们有啥别扭，却又说不出来，她现在毕竟是信王妃了，她必须要弄明白，绝不能让他们的泼皮伤及到信王。
她当然也不能跟刘三儿说得太明白，只说是打探消息，具体打探什么消息，她没说，全靠刘三儿自己去掌握。也不能怪她不说，其实，连她自己也说不清。
可是，一个多月过去了，不仅她一无所获，刘三儿竟也没能打探出啥有用的消息来，周小娘不由得既高兴又不安。 不,准确地说，她更愿意相信她的爹爹和兄长们果已痛改前非，重新做人了。
无疑地，她的这种相信还是不牢靠的，刘三儿的到来显然又让她的相信产生了动摇，她有点儿急迫起来，打断了刘三儿，不无责备地道：“跟你说过多次了，不要啰嗦些没用的，直截了当地说正题，你总是不改。”
刘三儿懂她的心思，一门心思地要讨她欢喜，自然不会真正地去盯，出去混一天，回来便只管顺着她的想法去说，不想还是惹她不满，心下惴惴，嘴上道：“果是小的有错，还望王妃责罚。”
听他这样说，她心里不忍，道：“责罚个啥，下次注意就是，快说正题吧。”
刘三儿最钦佩的就是她的宽容，闻言，忙道：“六位兄长过来给王妃请过安之后，就各自去忙，许是因为买卖还算公道，生意还算火，哪里还有时间再去干别的？六位兄长为人就是不错，过来请安，纵使下人也常常要聊几句，实在客气。”
他这话自然是编的，因为他只见过周铎等人过来请安，从没有见过他们做过生意。事实上也是，周铎等请过安之后，即换了穿戴各自去厮混，他又怎么能见得上？他原也想如实禀报，却自认看透了王妃的心思，又哪里敢？
她不知，却还是不满道：“怎么还是老调重弹？”
他忙分辩道：“事实如此，小的不敢弄假。”
她“哦”了一声，道：“似这等不知重复了多少遍的话，以后就不要再禀报了。”
他偷偷地看了一眼她，见她脸上没有一丝说假的成分，不安地问道：“王妃的意思，是要停下来？”
她道：“嗯，再这样下去，还有啥意思？你难道就没有点儿新鲜的？”
他猜不透她是啥意思，唯恐惹她不满，努力地想着，蓦然记起一事来，试探着道：“小的还有一发现，不知王妃能不能用得上？”
她埋怨道：“啥发现，为啥不早说？”
见她果然感兴趣，他暗自高兴，颇有点儿自得地道：“其实也没啥大事，便是老太爷每天都要去瑞祥绸缎庄。”
“瑞祥绸缎庄？”她反问了一句，随即又问道：“去干啥，买绸缎吗？”
周奎当然是去拿金条的。那日，周铎等从信王府打探到消息后，即回家告诉了周奎。周奎试探着去了瑞祥绸缎庄，丁老板果然客气，亲自陪他喝了一上午的好茶，自然也听周奎聊了一上午的信王府轶事。
周铎等所打探到的消息不过是些琐事，周奎想挣钱不会这么容易，自觉话已说尽，便起身告辞，不想人家竟真的塞了两根金条给他。
周奎还是跟做梦似地，又接连试探了几次，人家还是照给不误，而且一天去几次，人家就给几次。周奎最善算计，自然不能放过赚钱的机会。
刘三儿又怎么能知道？但刘三儿认为知道了反不如不知道好，因此，他摇了摇头，道：“干啥，咱却是不知，反正不会是买绸缎，因为老太爷都是空着手进又空着手出来的，或许老太爷跟那个丁老板是好朋友吧。”
她“哦”了一声，知从他的嘴里也再问不出啥来，道了声“你且下去吧”，自个去想：“他又不买绸缎，见天去那里干啥呢？好朋友？怎么会呢？若不是，那又会是为了啥呢？”
显然地，饶是周小娘机智聪慧，竟也想不出个所以然来。想不出来，她也不肯放弃，只管苦思冥想着。
正想，信王黑着脸进来了。
她心里一惊，忙上前问道：“出了啥事？”
见她一脸急相，还带有点儿慌张，信王转身屏退了下人，愤慨道：“事儿倒是没出，不过快了，为啥？家里遭了贼，家贼。”
“家贼？”她自语着，一头雾水。
他稍稍平息了一下自己，不想让她再着急，一五一十地讲了。
“家贼难防哪。”她感叹了一句，跟他一样，最先想到的也是信王府的下人，脑子里登时一一闪过这些人来，却又一一否定了。
“会是谁呢？”他已在问。
她道：“对呀，会是谁呢？难道就一点儿额外的线索都没有吗？”
他道：“哦，对了，说是有个叫什么瑞祥绸缎庄的在给他们传递消息，不对呀，我记得咱们从来没有跟他有过来往，咱们连名字都不知道，又怎么跟他来往呢？”
“瑞祥绸缎庄？”她反问着，立时记起了刚才所想和自己父兄的种种反常，恍然大悟，恨恨地道：“我知道了。”
他暗喜，忙问：“是谁？本王决计饶不了他。”
“决计饶不了他？”她原想告诉他，听他这一说，不由犯了难：“咋办呢？告诉他吧，父兄指定落不到好；不告诉他吧，信王府还得泄密，他从此就会不得安宁。
父兄那面是私事，是小事，而这里却是事关大明和天下的大事要事，咱总不能因一己之私而影响大局。罢了，咱就告诉他，任由他处置，想他也能顾惜咱的情面，从轻发落父兄。”
拿定了主意，她道：“周奎叔侄。”
“不可能，绝对不可能。”他比刚获知王府泄密更吃惊，旋即喊道。喊完，过来用手背试了试她的额头，又道：“没发烧啊，怎么就说胡话，你想啊，他们毕竟是你的亲父兄，是本王的亲岳丈大人啊，又怎么会害咱们？”
她坚定地道：“是他们，肯定是他们，你不知道他们的为人，他们可是一帮为了利益除了自己什么都能卖掉的人哪。”说着，见信王仍不肯信，又道：“他们可是贱妾的亲父兄哪，贱妾又何苦离间你们呢？”
“她竟肯这样维护咱，足见她爱咱之深，可也正因为她爱咱之深，纵使她说的是真的，咱又如何处置呢？唉，无论怎么处置，岂不都要辜负了她，咱决不能。”
听她说的认真，他暗想着，嘴上已道：“理由呢？若是没有足够的理由，本王宁肯查不出来，也决计不能相信。”
她道：“无需理由，就凭贱妾对他们的了解。”说着，见信王颓废地坐下，已然有了主意，道：“这样吧，你就放心地交给贱妾去做，免得误了你的正经事。”
“如此自是最好，既可以清除了家贼，又能让咱不为难，她这是在忠心维护咱哪。”暗想着，心里感动，却还是不放心，问道：“你又能咋办？难哪。”
她跪下道：“他们的过错毕竟对咱没有造成实质上的伤害，贱妾恳求信王念在贱妾的份儿上，饶恕他们，让他们远离咱们，回苏州老家去。”
信王忙过来扶起她，道：“王妃这是说的哪里话，原该如此，又何来恳求？就依王妃。只是，若他们果真如王妃所说的那样泼皮，他们能心甘情愿吗？”
她道：“既然信王恩准，这你就不要管了。”说罢，即喊了刘三儿来，如此这般耳语了一番。
刘三儿正为没能问清自己的任务要不要继续而烦恼，领了命，哪敢怠慢，转身就走。
她冲不知所以然的信王笑了笑，又叮嘱刘三儿道：“记住，保密，不然，小心要了你的狗头。”
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