一个月后,周仁钖依约搬进了在后山坡所建的茅草屋,过着日耕夜读闲时抚琴的生活,倒也逍遥自在。
周奎如愿收了“无梦园”,心里欢喜,命周铎兄弟从速去请能工巧匠,不日开工整修周府。
丁老板带了“水桶”及那恶汉回京复命,受到了上线的赞赏褒奖,欢喜异常。
消息也因此传到京城,传进了周小娘的耳朵。周小娘暗自嗟叹不已,亏得自打周奎叔侄走后,信王府再也没有发生消息外泄的事儿。
唯恐惹起客魏的注意,张后终没敢给信王举荐忠直之士共同研习治国理政之策,却秘密派人弄了不少当朝针砭时弊的书来供其参阅。
信王求进心切,昼夜参研不停。周小娘竭尽全力侍奉陪伴信王,力争为父兄赎罪。
时间不觉就到了七月,这日,天启帝突然变得兴致索然起来。天启帝兴致索然的时候,通常看啥啥不顺眼,莫名其妙地就会雷霆震怒。
对此,魏忠贤自是明了。他认为,对于普通人来说,这就是惯出来的毛病,而对于皇上来说,却是天经地义的。这便是两面看事之法。作为臣属,虽不能阻止这种情况的发生,却必须要把这种情况发生的不利后果降至最低程度甚至化解。
因此,他亲自拟定了一套方案,变着法子讨天启帝欢心。
天启帝恣意惯了,哪管这些,待要发火,却见魏忠贤快速地上前一步,不由冷“哼”了一声,已听魏忠贤道:“启禀皇上,老奴日前发现一绝好去处,不知皇上可有兴致前往否?”
天启帝一愣,好奇让他随即急问道:“哪儿?”
魏忠贤媚笑道:“老奴请皇上恩准老奴先不说,待会儿皇上去了,自会知道。”
天启帝好奇心愈盛,道了声“快快前面带路”,起了身径随了魏忠贤而来。
这里竟是宫中西苑,桥北浅水处泊了一条大船。天启帝一眼就识出,这条大船正是自己日前刚刚完工的,忍不住好奇地看了看魏忠贤。
魏忠贤暗笑了笑,也不说话,小碎步快速向前,亲自为天启帝开了舱门。
里面居然已经摆了酒席!十数名美好的女子,或跪或蹲或立于内舱门边,仿佛雕塑一般!
天启帝懵懵懂懂地迈入船舱的那一个瞬间,船舱内登时琴箫齐鸣,十数名美好的女子一齐过来,围着天启帝且歌且舞起来。
受了感染,天启帝立时跟着手舞足蹈起来。他不懂歌舞,却还是手忙脚乱地穿梭于其中,调皮地摸一摸这个的手,又去香一香那个的脸,弄得兴起,索性抱住一个,登时搞得阵形大乱,嬉笑尖叫声响成一片。
也不知过了多久,直到把自己弄了一身的汗,他才停下来,自去坐了吃酒。
天启帝原也算得上海量,无奈这一番折腾已然挑起了他的玩心,只吃了几杯,他就转向魏忠贤突发奇想道:“若是能有只小船儿,乘着酒兴,去湖中心泛舟,肯定有趣。”
魏忠贤讨好道:“皇上所言甚是,关于这一点儿,老奴也想到了,只是皇上未曾降旨,老奴不敢擅做主张。”
天启帝闻言大喜,道了声“好,这就去”,率先起了身。
魏忠贤忙招呼了王体乾,一左一右扶了天启帝上了小船,未及叮嘱几句,天启帝已抢先亢奋地冲候在上面的两个小太监道:“快快地,拔锚起航,冲到湖中心去。”
两个小太监不敢怠慢,忙依言划了起来。这两个小太监事先已得到魏忠贤的关照,为安全计,把船划得又慢又稳。
天启帝嫌太慢不过瘾,嘴里连连催促:“快,对,快,你们两个哪,倒是用些力。”
这两个小太监为难地看了看魏忠贤,见他无奈地点了点头,手上加力,船飞速地行驶起来。船毕竟太小,又载了五个人,速度一旦有了,免不了要不稳。
魏忠贤跟王体乾的心紧紧地揪了起来,天启帝却兴奋得大喊大叫,弄得小船儿晃个不停,险象环生,天启帝却愈发兴奋。
好不容易待他安静下来,魏忠贤和王体乾均不由自主地两手抚胸长舒了一口气。然而,未及这两个把这口气喘透,天启帝眼见着这两个小太监划船,又突发奇想,技痒难耐,过来推开这两个小太监,亲自划了起来。
天启帝毕竟没有划船的经验,虽有这两个小太监在旁边轮番指点着,竟是眼高手低,还是把船弄得在原地不停地打着转。
魏忠贤跟王体乾唯恐有所闪失,仗着胆子再三劝阻,天启帝反而兴致越高,边手忙脚乱地忙活着,边笑道:“两位爱卿休要担心少要害怕,朕行的,管保安全。”
说着,小船转得更急,魏忠贤待要再劝,蓦然刮起了一阵漩涡风,五个人未及反应过来,小船儿已翻了。
天启帝不识水性,冷不丁地落入水中,登时慌了,呼喊着,手脚乱动,反而更快地往水下沉去。
魏忠贤、王体乾及两个小太监均略通水性,四个一齐努力,才勉强把天启帝托出了水面,赶巧岸边的大船过来救援,才总算把天启帝救了上来。
天启帝哪里受过这等惊吓,从此以后,面无血色,虚弱乏力,虽经御医多方诊治,身体还是每况愈下。
“这个时候,无疑正是讨好上司的绝佳时机。”魏忠贤暗自盘算着,冲向尚书霍维华道:“咱家记得,你不是有种叫做‘灵露饮’的仙药吗?去,快去进献给皇上,也好让皇上快快好起来。”
霍维华一脸难色地道:“九千岁记得不错,确有这药,只是这药若是不对症,服用了,当场或许有效,日后却有害。”
魏忠贤认为他在违拗自己,心中不悦,不耐烦地道:“你且不要管日后,当场能让皇上不遭罪就行,啥不都得一步一步来嘛。”
霍维华想想还是觉得不妥,但见魏忠贤说的话不容置疑,咬了咬牙,硬着头皮去来见天启帝和张后,道:“臣有一灵药进献。”
天启帝病急乱投医,闻得有灵药,哪辨真假,起身就要服药。
张后却见他神色游移,心中生疑,问道:“这灵药果真有效吗?”
霍维华不敢违拗魏忠贤,撒谎道:“应该对皇上的病有效。”
“似他这等公开献药,纵使他是魏忠贤的亲信,谅他也没有害皇上的胆量,或许该当皇上这病有得治,服了药果真就好了。”想着,见天启帝一副急不可耐的样子,张后亲自服侍他服下。
这药竟是清甜可口,而且服过之后,天启帝不仅脸上渐渐有了血色,过不了几日,竟开始能够下地行走了。
魏忠贤和霍维华均暗自长舒了一口气,天启帝和张后却是大喜,日日坚持服用。
谁曾想,一个月后,天启帝居然得了臌胀病,全身水肿,眼瞅着就要不行了。
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