周铎三个知他心急，不敢怠慢，简单收拾了，即告辞上路。眼瞅着他们走了，周铭道：“他们走了倒好了，咱们可该咋办？”
周奎奇道：“什么该咋办？咱们等着就是。”
周铉道：“周铭是说咱们的生活该咋办，叔父大人或许还不知道，现在连柴米油盐这些生活的必需品也没人肯卖给咱们了。”
周钟接话道：“是啊，真是邪了，纵使咱们出再高的价钱，人家也不肯卖，似乎咱们手里拿的根本就不是银子。”
周奎道：“不会吧，前几日还不是这样的。”
周铭道：“是，买鞭炮的时候还不这样，可就在咱们燃放过鞭炮之后，突然就这样了，而且没想到他们会这样齐心，仿佛有谁在统一号令似地。”
周钟道：“不仅这些商人，还有那些工匠，竟也跟他们一样，还有，咱们的那些下人，恐怕也是跟外面的那些人学的。”
周铉道：“这些还不是最重要的，最重要的是，咱们总不能不吃饭吧？”
听他们说着，周奎又记起了莫名其妙就浇到自己身上的那盆脏水，心里恨恨地，顿了顿脚，道：“哼，活人还能让尿给憋死？你们去求了咱们家的那位善人，或许能买得回来。”说着，指了指丁小女的屋，又道：“待周铎他们把镇邪之物弄回来，不就一切都解决了吗？”
周铭道：“小婶娘口碑好，她若肯去，指定买得回来，可小婶娘的脾气咱们都知道，她指定不肯去的。”
周奎怒道：“不肯去？她成神仙了？她能不吃不喝？”
见他发了火，周铭、周钟低了头不敢再说话，周铉鼓起勇气道：“小婶娘吃斋念佛，口味清淡，单是她自己种植的那些菜蔬都吃不完，可是，除了她，咱们有谁能过得了她那样的生活？唉，咱们讨回来的那些婆娘，一天碗里没有肉，就跟谁欠了她们似地。”
周奎想想也是，暗骂了句“尽是些光吃食儿不下蛋的主儿”，嘴上无奈地道：“也不差这几天了，告诉她们，都忍忍吧。”
京城里的丁老板却道：“现在唯一的办法，就是去苏州找周奎了。”
“水桶”不屑一顾地道：“哼，找他？据传过来的消息说，他虽占了陈仁钖的‘无梦园’，日子却过得并不好，现在恐怕全苏州都没人搭理他了。”
丁老板道：“没见识的娘们，魏忠贤倒了，他的那些徒子徒孙都跟着进去了，万一咱们的上线也进去，再把咱们交代出来，咱们还有命吗？他再不屑，终究也是皇上的老丈人，只要哄得他高兴，咱们的命应该还是能保得住的。”
“水桶”不服道：“咱们不过是些小鱼仔小虾米儿，哼，单是那些大的，皇上都顾不过来，还顾得上咱？再说了，似周奎那种人，是可以依靠的人吗？”
丁老板道：“我说过要依靠他吗？咱们哪，不过就是利用他遮遮风挡挡雨，待躲过了风头，龟儿子才懒得搭理他呢？”
“水桶“坚持道：”咱们考虑得是不是有点早，咱们的上线都没有进去，咱们急什么？“
丁老板叹了口气道：“人无远虑必有近忧，我可听说，皇上铁了心要清除魏忠贤，连他的尸体都要杀千刀，咱们可不能完全靠侥幸过活。“
“水桶“想想还是不愿，欲要再说，那恶汉慌慌张张进来道：”大事不好了，快，快收拾收拾走吧。“
丁老板埋怨道：“你呀，遇事总这样慌慌张张，把话说清楚了再说。“
“水桶“跟着挖苦道：“就是，一副令人不待见的死猪样儿，话就不能说明白了？“
那恶汉过去端起水杯咕咚咕咚一饮而尽，而后用衣袖抹了抹嘴唇，白了“水桶”一眼，道：“各地都开始清阉党了，咱们的上线也进去了，听说哪，这些人跟着魏忠贤的时候，个个天下英雄老子第一，一旦进去了，比他妈的怂包蛋都怂，拼了命地往外咬人，只求自个保命。”
丁老板急道：“那还不快走，等啥，等着被人弄了命去？”说着，已飞奔而出。
“水桶”在后面喊道：“就不用再收拾一下了？”
“还收拾啥？弄点细软就行。”那恶汉更急，埋怨着，已过来拖了她就走。
这三个只顾着逃命，一路狂奔，没过多少日子就到了苏州。到了苏州却不急了，为啥？说是他们的那个上线竟是条硬汉，闻得魏忠贤已死，当即就撞墙而死，一个下线也没往外咬。三个雇人回去探过，家里果然安然无恙。
三个放了心，不过，三个并没有急着回去，想周奎终究也算是一棵大树，还是按照计划径往葑门周家而来。
周奎嘴上说叫忍着，自个却先忍不住了，忍不住也没办法，只能度日如年似地死靠。这一日，总算把周铎三个给盼回来了，嘴上却不无责备地道：“怎么这么长时间？”
周铎看了看周鉴、周镜，一脸委屈地道：“没办法啊，我们三个原准备出了葑门马上就买，谁曾想人家不肯卖，没办法，我们只能望远处走，纵使这样，我们隐姓埋名人家才终于肯卖了。”
听他这样说，周奎不好再埋怨，忙命他们抬之府中宽敞地方摆放了，纳头就拜。拜毕，因为有了寄托，周奎重又燃起了希望，待要说点儿什么，却听有人嚷道：“不祥之物，速速毁掉。”
是丁老板他们。他们到了周府，见周府居然连一个下人也没有，便径直进来，赶巧看见了，知周奎消息闭塞，忙开了口。
周奎着恼道：“原来是老朋友来了，老朋友更不该口不择言，污我护府神像。”
丁老板一笑，不屑地道：“护府神像？你知道这神像是谁吗？这神像就是皇上最近严查的逆恶魏忠贤，老员外不速速毁去，难道想惹祸上身吗？”
说着，见周奎一脸疑惑，转向“水桶”和那恶汉。这两个会意，忙跟着点了点头。
周奎见了，忙问道：“你说他是魏忠贤？魏忠贤是谁？皇上又为什么严查他？你快说说。”
丁老板不去回答他的问题，反而故作神秘地道：“你的护府神在那儿。”说着，指了指京城方向。
周奎愈发摸不着头脑，道：“咋个意思，别卖关子，快说。”
丁老板却不急，待到把他急了个够，才慢吞吞地一五一十地讲了。
周奎听了，道：“不可能吧，怎么跟做梦跟唱戏儿似地？”
丁老板暗笑了笑，过来扶了周奎的肩，道：“咱们是老朋友了不是？我老丁的为人你知道的，我能骗你吗？”
周奎还是不肯信，道：“果真没有骗我？”
丁老板道：“天大的事，我老丁要骗你也没这胆子啊，这样啊，我们三个赶巧也要回京，咱们正好搭个伴，路费，我老丁包了。到了京城，我猜皇封就该下来了。”
“皇封没有便罢，一旦有就绝不是小数。”周奎暗想着，再次看了看他，见他确没有说谎的样子，涎水登时流了下来，却禁不住又记起了厅堂上的那支箭，不由又害怕起来。
丁老板见状，又上前鼓动道：“王爷和皇上虽都是皇族，却还是有天壤之别的，您此番进京有谁敢跟苏州人这样待您，他们巴结还来不及呢。其实，无需我多说，到时您自会有所体会。”
他的这番话无疑又把周奎带进了那梦一样的境地，待他说完，周奎已然不管不顾地道：“好，周铎从速毁去这不祥之物，咱们即刻随丁老板进京。”
话里刚落，但听丁小女道：“毁去不祥之物马上就办，进京却万万不可。”
丁小女出来采摘菜蔬恰听到了，她想：“许久不见小娘了，咱也想，但以他们叔侄的品行，去了京城，必又要给小娘添麻烦，咱决不能容他们再给小娘添麻烦。”
“哼，焉能啥事都听你一个老娘们的？”周奎铁了心，冲向刚刚砸碎了雕像的周铎等道：“你们几个还愣着干啥？还不快去收拾了，把你小婶娘弄上车？”
周铎等巴不得，忙依言去做。
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