曹文诏拂袖而去，径直回了驻地，有好长时间都在忿忿不平：“朝廷怎么用高官厚禄养了这么一帮子人？若是让皇上知道了，哼。”
曹变蛟亦不服，道：“皇上既已赋予了叔父大人直接上奏之权，叔父大人何不如实上奏朝廷，让朝廷拿了这帮小娘养的，也算是为朝廷除害了。”
曹文诏摇头道：“朝廷派出了不少的监军、御使，要除害，得他们去做，咱若做了，反而显得不够光明磊落。
你想想，历朝历代的奸臣不都是从告人黑状开始的吗？咱不做奸臣，但必须跟他们划清了界限，免得玷污了咱们的清白。”
曹变蛟闻言，努力地去想，却怎么也想不通，不由得暗自摇头。
其父曹文耀接话道：“做人跟做官不同，却又相通，都该在各自的本分内行事，对于以下犯上，朝廷也是有明文规定的。”
曹变蛟如实道：“我还是不懂。”
曹鼎蛟试探着道：“是不是这么个意思，若要一心一意尽忠，就该恪守本分，若非自己本分之内，纵使能够尽忠，也要非礼勿视非礼勿动。”
曹变蛟笑道：“你这是说绕口令哪，你这么一说，反倒让人越发糊涂了。”
曹鼎蛟看了看父亲和叔父，见两个都微微颔首，尽是鼓励，又道：“譬如，元默他们围了流寇，只要他们不相招，咱们就该与之划清界限，不去凑那没趣。”
曹文诏看了看曹文耀，见曹文耀低了头不说话，道：“有那么一点意思了，但也不全是。”
说完，曹文诏待要再解释几句，却突觉自己其实也糊涂，根本无法说清，只得站了起来，慢慢地踱着，不再说。
曹变蛟、曹鼎蛟两个见了，不得已，一齐转向了父亲曹文耀。
曹文耀更糊涂，佯作没看见，也站了起来，跟曹文诏并肩走着，他觉得此时自己就该跟大哥站到一起。
曹变蛟、曹鼎蛟两个无奈，相互对视着，却一时间无话可说，只能摇头苦笑。
突然，中军匆匆进来道：“启禀将军，外面尽在传说，说元默他们跟猪一样，明明围住了十三家三十六营的全部流寇，居然又让他们乘黄河封冻之机跑掉了，临走还把渑池、伊阳、卢氏三县抢掠一空。”
闻言，曹文诏一脸的惋惜，问道：“为什么会这样？”
中军道：“据说是因为监军要招降，才中了流寇之计。”
曹文诏“哦”了一声，刹那间仿佛一下子看明白了不少世事，由衷地道：“这可是天大的功劳哪，谁会不想争一把？只可惜从此朝廷怕无宁日了。”
感叹着，又问：“这是几时的事儿了？”
中军道：“都年前的事了。”
“朝廷会怎么处理这事呢？”曹文诏猜测着，竟已有了自己的看法，急着要对照，看自己的猜测跟朝廷的处理到底有多大的差别，忙问道：“朝廷那边有消息了吗？”
中军道：“还没有，估计快有了。”
话音未落，见曹文耀领了信差进来，中军猜测道：“应该是消息来了。”
曹文诏以为然，忙上前冲信差道：“快说，流寇逃走的事儿，朝廷怎么处理？”
“这人真奇怪，不问自己，偏问跟自己不相关的。”暗想着，见他着急，信差只好说了。
曹文诏暗与自己的看法相对照，虽仍有较大的差距，却比之前的差距小了许多，不由为自己突然间的进步而兴奋：“人哪，也真是怪，进步总在突然之间就获得了。”
兴奋着，问道：“还有其他消息没有？”
信差莫名其妙地道：“俺就是来给你送消息的，还没说哩，怎么会没有消息？”
经了他这一提醒，曹文诏登时意识到了自己的失态，有点儿扭捏地道：“不好意思，你说吧。”
信差忙说了，又补充道：“张兵部让俺特意叮嘱你，你这次的调动，虽由兵部议定，却是由皇上亲自决定的。”
张凤翼的这几句话，虽说的是实话，目的却是要曹文诏买他的好。
张凤翼之所以要曹文诏买他的好，自然是因为崇祯后面的那几句话：“这个曹文诏，真若跟洪承畴那样得到皇上的赏识，其前途可是不可限量的，现在为官，还是多为自己留条后路的好。”
曹文诏哪里会想到这么多，他在想：“皇上亲自决定？似咱这个级别的军官，还用得着皇上亲自决定？这说明了什么，这说明皇上重视咱……”
想着，曹文诏兴奋起来，而且这兴奋让他不想再继续往下想：“大凡好事都不该让之到头，一旦到了头，就会跟美梦一样破裂。何苦呢，为什么就不能留着慢慢地品？品才能出滋味。”
无疑地，曹文诏因此晕乎乎的，但并没有忘记了自己的本分，随即收拾了，直奔大同。
非止一日，终于到得大同，想：“咱跟总督张宗衡虽没有深交，却毕竟在山西见过面，这个老张，倒是个爽快人，竟上赶着跟咱称兄道弟。
为什么说树挪死人挪活？偏就让咱遇上了他，哼，遇上了他，咱至少不会再跟在陕西和山西一个样。”
想着，信心大增，曹文诏命暂不急着安顿，竟去总督府拜会。
却不知，关于他的行踪，早有人报给了总督张宗衡。
张宗衡在想：“咱之前跟其称兄道弟，不过因为其忠勇善战，又互不统属，现在他成了咱的下属，可不敢再跟过去那样。
还有，这个人仗着能打仗，最不识趣。哼，无论你怎么不识趣，到了咱老张的手下，都得让你变成乖猫儿。
咋办呢？这第一步，就得先给你个下马威，你来见我？哼，咱偏不见你，看你日后的表现再说。”
拿定了主意，正要问曹文诏到了哪里，中军来报：“启禀总督大人，曹文诏前来求见。”
张宗衡爱答不理地道：“就说我忙，让他先去安顿吧。”
中军不敢怠慢，忙出来回了。
曹文诏想：“这个老张果然不同凡响，这世道，还有几人似他这样忠心视事？哈哈，看来，咱曹文诏幸运，遇上良将了。”
想着，曹文诏打心眼里高兴，自顾去安顿了，再来求见，张宗衡仍称忙不见。
继之，又三番五次遭拒，曹文诏仍不疑有他，反而想：“总督大人果然是忙的，咱也未必非要见他，咱不妨认真研究形势，形成一套完整的应敌方案，报给他，也算是对他的报答。”
想罢，曹文诏马上动了起来，认真地调研核实，待有了方案，命人立即报了进去。
张宗衡阅罢，暗赞其见识，却转而想：“这个曹文诏，果然不识趣，来求见，居然连个礼物都不带，哼，咱三番五次暗示，他居然弄了这么个东西来？这个东西倒也不错，不错有啥用，咱偏就不用。”
暗忖着，随手扔进了垃圾堆里。
曹文诏不知，在惴惴不安地等着结果。
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