曹文诏没有食言，洪承畴也没有食言，闻听他大胜而至，忙亲自把他迎了进来，把言甚欢。
曹文诏却突然叹了口气道：“总督大人布下大网，6个月消灭流寇的决策，无疑是正确的，但现在出现了一个新情况，不能不重视啊。”
说着，看了看洪承畴，见洪承畴稍一愣怔，即两眼紧盯着自己，鼓励自己说下去，暗自佩服洪承畴老道之余，接着道：“流寇们抱团了，动辄上万甚至几万人，文诏的兵力纵使跟张全昌、张外嘉的兵力加到一起也只有六千人，双方相差悬殊太大。
如此悬殊的差距，不仅不利于官兵一击胜敌，扩大战果，有时候甚至会反被流寇所制。”
洪承畴叹了口气道：“文诏所言，洪某也注意到了，已多次向朝廷告急，或许因为朝廷忙于处置凤阳事件，至今还没有任何回复。
不过，我已经提醒诸将，一定要根据新情况作出新调整，谨慎，谨慎，再谨慎！”
“恰如吴大人所说，他的气量如此狭小，半点儿责任都不会去担的，不知他这次所说到底是真是假。即便是真的，他也不该只作提醒，而应该依目前形势，作出相对安全的调整啊。”
暗想着，曹文诏待要说话，一中军匆匆进来道：“启禀总督大人，据各部禀报，流寇复入陕西，合兵不下二十万，连营五十里，直逼西京，请总督大人速速定夺。”
“二十万？五十里？他们从哪儿冒出这么多人来？”洪承畴一惊，快步走到地图前，看着道：“西京不同于别处，命令各部务要死守待援。告诉他们，哪个若是有失，本总督手里的尚方宝剑绝不容情。”
中军领命而去。
曹文诏质疑道：“流寇虽说人多，却也不该具备攻占西京的能力啊，难道就不会是他们另有目的？”
“哼，他果然不识趣，竟敢质疑咱的决策？”暗想着，洪承畴嘴上道：“若论马上功夫，洪某自愧不如，但论运筹帷幄，洪某自问也不逊色，哈哈，哈哈。”
“我怎么他妈的又失言了？”曹文诏自责着，正寻思该怎么挽回来，又有中军匆匆进来道：“启禀总督大人，平凉方向报告，有小股流寇窜入平凉，似有进攻平凉的动向。”
洪承畴轻率地道：“命艾万年灭了他们。”
曹文诏隐隐觉得不妥，因为刚吃过了“软钉子”，又念及艾万年乃自己曾经的弟兄，只好强自咽了回去。
事实却果如曹文诏所料，其时，艾万年手下不足三千人马，且兵困将怯，有心不出战，却不敢违令，只得勉强跟副将刘成功率部前往。
这小股的义军，正是李自成的诱饵。见官兵来了，撒开脚丫子就跑。艾万年也知道穷寇莫追的道理，但碍于命令，一路追了下来。
追至宁州襄乐镇甘家寨，小股流寇失了踪影，正奇怪，数万人马叫嚷着围了过来。
艾万年大惊，却不屈，率部奋力抗击。继前锋中军刘弘烈被抓获，艾万年、柳国镇先后力战而死。
再说洪承畴，最喜欢自己发令时的感觉，发过令之后，他通常都要美美地享受一段时间，才能有心思再去干别的事情。
这次虽说受了曹文诏的干扰，却并不影响他的享受，因为他享受的时候都会专注地看着地图，没人知道他在想什么。
享受毕，见曹文诏仍呆立在那里，一脸的尴尬，想自己还得让他帮着建功立业，忙佯作谦逊地向他请教战术问题。
曹文诏痴迷于战术，不要说作为自己上司的洪承畴，即便一般人向他请教，也能让他谈兴大发。
洪承畴自然知道他的这一特点：人哪，情绪发作的时候，如果能吊起他的谈兴，情绪就会自然而逝。
果然，一个多时辰讲下来，曹文诏已眉飞色舞起来。
洪承畴暗笑了笑，道：“好，好个文诏，此生得文诏相助，承畴足矣。”
话音刚落，战报已被送了进来：除副将刘成功率千余人突围外，余者皆已战死或被俘。
洪承畴看罢，脸上的笑意登时为沉重所取代，顺手把战报递给了曹文诏。
曹文诏莫名其妙地接过来看了，不由得怒发冲冠、拔刀砍地，瞋目大骂道：“鼠子敢尔！”
洪承畴高兴地道：“不是你曹将军，没人能消灭这股贼兵。但我的兵力已分派出去，没法派出接应你的队伍。将军出发以后，我会从泾阳赶到淳化做你的后盾。”
曹文诏道了声“多谢总督大人了”，转身率部而去。
行至真宁县湫头镇（今甘肃正宁县东南），遇有义军拦路。此等场面，曹文诏经历无数，自然不会放在心上，一马当先冲了上去。侄儿曹变蛟更是不敢落后，杀入敌阵，如入无人之境。
义军原也不想与之硬拼，见这两个英勇，佯作不敌争相逃命。
曹文诏一心要为曾经的弟兄报仇，哪里还能去分辨真假，率所部狂追三十余里。
突然，呜呜的号角声响起，数万义军或头裹黄布或头裹红布，骑马从四面八方杀出，马蹄过处腾起一片黄云，将曹文诏及所部围在垓心。
义军齐声呐喊，惊天动地，箭如飞蝗般射来，曹文诏所部纷纷中箭倒地，无不变色。仅一会儿功夫，曹文诏所部就被义军冲的七零八落，分割成数处各自为战。
“今日，是咱从军以来所从未遇到过的，瓦罐不离井上破，将军难免阵头亡，难道今日就是咱曹文诏的毕命之期吗？”
暗想着，曹文诏牙关一咬，跃马横矛，往外冲杀，部下亲丁紧随其后拼命地护着他。
曹文诏本来就勇力绝伦，生死关头更是勇不可当，包围圈被层层突破眼看就要破围而出。一名被义军捆绑起来的小卒看见曹文诏在他身边博战，如遇救星，高声大叫道：“曹将军救我。”
“曹将军？莫非他竟是曹文诏？嗯，怪不得他如此骁勇。”
纷纷暗想着，早有人找来官兵的降卒辨认。
其中赶巧有认识的，大叫道：“此人就是总兵曹文诏。”
死于曹文诏手下的义军何止千万，恨不得食其肉寝其皮，闻得居然撞上了曹文诏，登时舍了别的官军潮水般一齐涌了过来，如同铜墙铁壁般把曹文诏围在当中。
曹文诏犹如惊涛骇浪中的一叶孤舟，又如落入狼群中的一只困虎，左右跳荡、死命冲杀，击杀农民军百数十人，浑身是血。烟尘滚滚当中直杀出数里之远，最后精力耗尽，自知不能幸免，横刀自刎而亡。
真宁之战曹军三千人，阵亡一千余人，曹文诏以下，游击平安等二十余名军官全部阵亡，只跑出了一个曹变蛟，收拢了残军去见洪承畴。
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