命快马送出《五难四不可》之后，熊文灿自以为得计，正幻想着崇祯收回成命，崇祯的第二道圣旨和姚明恭的书信到了，不由得大为失望，却不敢怠慢，只得前去上任。
这时候，皇太极见范文程从外面进来，叹了口气，道：“明朝小皇上把个卢象升摆在宣府一带，咱们今后入塞可就难了。”
范文程笑道：“皇上已不止一次说过这话了，又着急了不是？”
皇太极认真地道：“卢象升挡了咱们前进的道路，朕焉能不急？不知范章京可曾想到良策否？”
范文程正色地道：“卢象升命不久矣。”
皇太极道：“范章京上次就这样说，朕为此还卖了个面子给他，都这么久了，范章京还这样说，朕想必定有范章京的道理，不知范章京可否给朕批讲一番？”
范文程稍稍想了想，道：“刚刚，明朝的和谈使者到了，皇上猜这使者是谁？”
皇太极一愣，摇了摇头，道：“朕猜不到，哼，过去咱们多次要跟他们和谈，崇祯都置之不理，到了这个时候，他居然想得出？”
范文程却不去接他的话茬，接着道：“一位瞽者，名叫周元忠。”
皇太极愈奇，道：“他们这是什么意思？”
范文程道：“这说明他们的和谈是秘密进行的，找一位瞽者，无非就是为了保密。这应该不是崇祯和杨嗣昌的主意，而是高起潜和辽东巡抚方一藻的杰作。”
皇太极“哦”了一声，范文程已又道：“文程料定，杨嗣昌已得到崇祯的信任，和谈应该是杨嗣昌的主意，不过是为之剿灭流寇争取时间。”
皇太极道：“既如此，还谈什么，把他赶回去就是，或者索性杀了他。”
范文程沉思着道：“不仅不能赶回去或者杀了他，相反，皇上该盛情款待他，他所提条件也一概答应，但是必须限定时间。”
皇太极道：“这又是为何？”
范文程道：“对于外敌，中原民族最能同仇敌忾。咱们对于他们，就是外敌。他们偷偷跟咱议和的事儿，一旦曝光，必在明朝朝廷及国内引起轩然大波。
以文程对卢象升的了解，卢象升必极力反对。皇上想啊，两个皇上都信任的人斗起来，会是怎样热闹的场面哪。
而咱们只管坐山观虎斗，待他们斗得累了，咱们正好趁机剪除其中的一个，皇上的担忧岂不迎刃而解？”
皇太极恍然大悟，道：“好个范章京，就依范章京之言。”
范文程所料不错，方一藻找一瞽者做使者，果是为了保密。纵使如此，待周元忠去后，方一藻仍在惴惴不安。
高起潜劝道：“放心吧，没人会知道的。”
方一藻道：“这可是关系到民族气节的大事，万一有所泄露，我们两个可真要遗臭万年了。”
高起潜不以为然地道：“咱们至多也就是奉命行事，你也别太多心了，到什么时候也怪不到咱们的头上。”
方一藻道：“奉命行事？命令在哪儿？”
高起潜摇了摇头，还要再说，却见中军匆匆进来，道：“启禀高公公，启禀巡抚大人，周元忠回来了。”
这两个一愣，方一藻已抢先道：“快让他进来。”
周元忠原不过就是街上一卖卦的，因为高起潜常去找他卜卦，便跟高起潜熟稔起来。恰逢方一藻亟需议和使者，高起潜便推荐了他。
周元忠虽瞽却不失气节，坚决不肯去，架不住高起潜和方一藻轮番威逼利诱，才勉强答应了：“咱不过就给他们传传话，再说了，他们不是说过了吗，这就是一个手段，必须得先稳定边境。
还有，两家原本就是邻居，不过聚了仇，咱去传传话，化解一下冤仇，有什么大不了的？”
一路上都在这样想着，到得盛京，大清的皇上不仅亲自接待自己，还给予了极高的礼遇：“那个皇上也不错，怎么就会跟咱们结了仇呢？”
正想着，闻得里面让进，忙在家丁的引导下进了内堂。
方一藻冲左右挥了挥手，示意他们退出去后，才问道：“可曾不辱使命？”
周元忠听得他问，忙把自己所受的礼遇一五一十地讲了。
高起潜不甘心地问道：“就再没有别的了？”
周元忠道：“那个皇上说了，如有确议，则撤兵东归。”说着，从怀里掏出一封信递过来道：“对了，那个皇上还把一封信让咱给带回来。”
高起潜忙接过来看，看罢，命人把周元忠带走，才把信递给方一藻，道：“皇太极倒也爽快，竟然答应了所有的条件，只是在后面加了句‘仍言讲款，若不许，夏秋必有举动’。”
方一藻道：“这应该算是个不错的结果了，若能成，俺答封贡的局面应该能够达成。”
高起潜道：“既然巡抚大人也是这个意思，咱们就如实上奏？”
方一藻道：“皇上从来没有一道圣旨给咱们，即便杨公也是命亲信给咱们传的口信儿，咱们贸然上奏合适吗？”
高起潜猛地一拍自己的额头，道：“咱家怎么把这茬给忘了，嗯，还是把这些东西报给杨公吧，由他去斡旋合适。”
杨嗣昌闻得熊文灿终于肯去赴任，心里一时间竟说不清是啥滋味。正一个人边踱着，边想着事，贴身家奴匆匆把高起潜和方一藻的报告递了过来。
杨嗣昌看罢，径直来见崇祯。
罢免了温体仁，崇祯又补了程国祥、杨嗣昌等五人入阁，不曾想弹劾奏疏竟雪片一样飞了进来。正烦着，见他来了，知其必又是来谈议和的，心里不由一凛，佯作懒懒地道：“说说吧。”
杨嗣昌不敢怠慢，忙如此这般地说了。
崇祯道：“命高起潜、方一藻细酌吧。”
杨嗣昌不甘心，道：“国策既已确定，便当如一执行，不该听从那些言官的说三道四。
那些言官哪，根本不顾兵部的处境，只会空谈误国，还望圣鉴允行。”
崇祯道：“又岂止言官呢，大凡朝臣反对者居多。”
杨嗣昌知朝臣们都在反对自己的策略，尤其是那个黄道周，竟直言污蔑，杨嗣昌虽早有预料，却还是心里恨恨的。为此，他已向崇祯自请罢免，崇祯不许。
崇祯又道：“事不讲不清，理不辩不明，明天待朕与之辩论。”
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