正行进，中军匆匆过来，道：“启禀总理大人，因流寇刘国能部犯开封，裨将李春贵等战殁，河南专任巡抚王家桢被议罪罢官，巡抚由常道立接任。”
熊文灿一愣，道：“又一个陈奇瑜倒下了，这下，你该明白咱为什么不愿接任了吧？兵法有云：胜败乃兵家常事。朝廷寡恩至斯，怎能不让人心寒？”
中军不想他突然如此说，不知其意，不敢乱说，点了点头，又摇了摇头。
熊文灿却因此触动了情愫，不能自已地接着道：“王家桢这下算是解脱了，该是个不错的结局了，只不知他是怎样的想法。
唉，当此时，为帅为将者无怪乎就只有两种结局，不做陈奇瑜，就要做王家桢。与其这样，倒不如置身事外。”
中军不好再不说话，试探着道：“难道就没有别的结局了？”
熊文灿沉思着道：“倒还真的另有一种，便如刚归咱统领的左良玉，作战时避重就轻，只顾壮大自己的势力，等到势力壮大了，连皇上也拿他没办法。
不过，这只是个例，或许只适用于他左良玉。为啥呢？必须要让自己的脸皮厚到锥子都扎不动的地步。唉，反正咱是做不来的。
譬如上次，流寇东下袭击六合，攻占天长，兵分几路占领瓜洲、仪真，打下盱眙。皇上命去救援，因回避敌人遭巡抚杨绳武弹劾，已被责令立功赎罪的左良玉，坚决不肯去救,反让中州的士绅联名上书挽留自己。皇上也知道，却拿他没法。
这是一种办法，严格地说，却又算不上，因为这无异于走钢丝，迟早会摔个粉身碎骨，更惨。”
中军迎合道：“人人都盼着为将为帅，不想为帅为将竟如此凶险，似总理大人这等才学，难道也想不出脱困之策？”
这话让熊文灿听着顺耳，熊文灿不由自得地道：“咱之所以就任，除了皇上催逼和姚姻妮苦劝之外，便是咱在辞官之时已想到了脱困之策。”
中军见自己的迎合让他大为高兴，忙又道：“不知总理大人能否让小的也长长见识？”
熊文灿笑道：“其实也简单，那就是尽快建功。”
中军佯作惊得大睁了眼，颤声道：“这些年，虽说灾情虽稍有缓解，流民却并没有减少，要想彻底剿灭流寇，实在是比登天还难。”
熊文灿不以为然地道：“你知道王家桢为什么败得这么快吗？就是因为太过僵化，不懂得变通。
你不是说流寇不能彻底剿灭吗？那你为什么不能招降？咱为什么能消灭海盗，就是因为咱实行了招降。招降可是好办法，用熟悉他们的人去剿灭他们，岂不更省时省力？”
中军极不自信地道：“这可是跟杨阁部的要求不一致的啊。”
熊文灿讥笑道：“要不，你怎么做了这么多年的中军？就是因为只知道杨阁部，而不知道皇上。”
中军奇道：“杨阁部乃皇上的肱骨之臣，难道他竟跟皇上的想法不一样？”
熊文灿白了中军一眼，道：“不用猜都知道，杨阁部之父当年因受流寇诈降所骗，被处死罪，亏得杨阁部以辞官相求，才改为戍边，杨阁部巴不得流寇都下地狱。
而皇上呢，巴不得流寇马上就受降，这样的话，省钱又省力，还可以腾出心思来对付虎视眈眈的清朝。”
中军恍然大悟道：“总理大人果然高才，等到了那一天，可千万不要忘了提携小的一把。”
熊文灿得意洋洋地道：“本总理一向的原则是，下属管干活，咱管下属的官途和前途。放心，好好干吧。”
中军闻言，登时抓耳挠腮起来。一会儿，转身就走。
熊文灿道：“你去哪儿？”
中军奇道：“小的去准备招降令啊。”
熊文灿道：“糊涂，哪有你这样干事的？”
中军不想自己好心竟又办了错事，不由惴惴不安地看着他。
熊文灿道：“杨阁部跟皇上的意见不一致，并没有任何公文，是咱自己看出来的，而杨阁部的意见则是通过公文刊发的，似你这样，岂不是要把咱跟杨阁部的不一致大白于天下？
如此的话，杨阁部必要对咱有看法，他一旦有了看法，咱的事还咋办？哼，办不下去还好说，恐怕咋死的自己都不知道。”
中军吓得抖了一下，结结巴巴地道：“那，该咋办？”
熊文灿道：“悄悄地进行，而且得在贯彻杨阁部清剿策之后，这些流寇哪，你不把他打疼了，他又怎么肯降？”
说完，却突然又道：“不，在清剿开始之前，就把风儿偷偷放出去，嗯，最好能先招降一个，以作表率。”
中军道：“总理大人所言甚是，只是那些不肯听从招呼的该咋办？”
熊文灿道：“你指的是左良玉吧？不要管他，咱只管传令就行。哼，这小子，我料定，咱不命令，他也已呆不住了。为啥呢？张献忠杀了他兄长，他能咽得下这口气？就让他去剿张献忠吧。”
中军恭维道：“总理大人当真料事如神，总理大人又是怎么知道的，左良玉与总兵陈洪范已尾追张献忠到了郧西。”
熊文灿暗自笑了笑，谈兴已尽，见安庆已到，道：“你且去忙吧，我稍稍休息一会儿。”
中军听得熊文灿一席话，打心眼里钦佩，快速地办完了事情，忍不住想：“咱也算幸运，碰上了好长官，若是能再建一功……”
想着，中军仿佛已穿上了将官服，正行走在他们村的大街上，街坊邻里无不咂舌称赞，他娘的脸上已然乐开了花。
正自我陶醉着，闯塌天刘国能居然来了。
刘国能素来与张献忠有隙，闯王髙迎祥在的时候，张献忠还不敢拿他怎样，闯王髙迎祥被俘后没几天，张献忠就再三向其施压，又连遭败仗，经了他娘再三劝说，便暗中托人联系上了中军。
因为其时熊文灿的态度还不明确，中军不敢答应他。此时，见他来了，中军大喜，忙带了他去见熊文灿。
熊文灿正盘算招降的事儿，见中军领了一个人进来，未及说话，刘国能已跪倒在地，道：“愚民刘国能陷不义且十载，赖公湔洗更生。愿悉众入军籍，身隶麾下尽死力。”
熊文灿大喜，慰抚之，署为守备，令隶属左良玉。
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