因为专注,崇祯对政事越来越敏感。
事实却是,军事上的接连不利,让政事越来越难办,连雄心勃勃欲有一番作为的首辅周延儒,也开始感到无能为力。
周延儒当然也急,分明地,崇祯因此对他的质疑越来越多。
官场上就这样,一旦主官对谁产生了质疑,关于谁的谣传必多。
因为他仍然是首辅,没有人公开跟他作对,但他重用的文选郎吴昌时却被朝臣们纷纷上奏弹劾,揭发其把持朝政仗势弄权。
周延儒深感不安,暗中调查,发现吴昌时果跟董延献狼狈为奸,不仅私自结交文武大臣,皇帝的身边他都安排了眼线。办起事来,更是有恃无恐,杀了张溥,还插手科举考试让文盲做状元。
周延儒大惊,忍不住暗想:“他这已经不仅仅是把持朝政的问题了,分明就是要控制皇权!”
暗想着,偷偷瞄了一眼老僧入定般沉思着的崇祯,待要如实禀报,却转而又想:“他毕竟是咱任用的,又知晓咱不少的私事,莫不要因此牵连到咱,还是罢了吧,咱只管离他远点儿就是。”
拿定了主意,却毕竟心虚,再瞄一眼崇祯,惴惴不安不已。
这时,王承恩手持奏疏匆匆进来,见崇祯这副模样,不敢打扰,依例把奏疏交给了周延儒。
奏疏有两份,正是开封和石牌的战报。
周延儒看罢,轻声道:“启禀皇上,有两份战报。”
崇祯闻言,连姿势都没有改一下,冷冷地道:“说吧。”
周延儒迟疑了一下,先把后到的石牌捷报讲了。
崇祯的双眼突然闪了一下,道:“马士英不错,果没负朕望,另一份呢?”
周延儒道:“另一份就不是好消息了。”
崇祯叹了口气道:“细想想,这么多年了,朕统共没听过几次好消息,说吧,朕早已习惯了,无论多么不好,朕总是要知道。”
周延儒稍顿了顿,还是如实说了。
崇祯猛然站了起来,嘴里道:“陈新甲误我!”说着,看了一眼周延儒,又解释道:“这个丁启睿果非统帅之才,当初就有不少朝臣反对,可朕还是听了陈新甲的。”
周延儒提醒道:“事情已经过去了,过去便过去了,须得及早亡羊补牢。”
崇祯无奈地道:“将之革职待命吧,告诉张国维,让那个侯恂速去接任,还有孙传庭,朕不再追究他,他得感恩,从速把朕交办的事儿办好。”
说完,竟闷得发慌,转身出了宫门,一个人慢慢地踱着。
踱了一会儿,蓦然抬头,居然到了坤宁宫,抬脚就往里走。
他已许久没来坤宁宫了,见他来了,早有宫女报了进去。
陈圆圆原就聪明伶俐,又有周后亲自教授,宫中礼仪已然学有所成。
周后正寻思着该选择怎样的机会,把陈圆圆引荐给崇祯,闻报,忙如此这般地安排了一番,迎了出来。
见崇祯一副若有所思的模样,周后道了声“恭迎皇上”,便欲行礼。
崇祯愣了愣,才意识到周后在给自己行礼,过来扶住了,牵了她的手进了宫。
周后让他去坐了,关切地道:“皇上今日突然来坤宁宫,必定是军政顺畅,没有大事了吧?正好,偷闲一下,人哪,不能总是忙,不然会吃不消的。”
无疑地,周后的这一番劝说,又把崇祯拉回了刚才的失落,他点了头,又摇了摇头。
周后不想他竟如此,一时间不知该怎么往下说,只得轻轻拍了拍手。
这是周后跟陈圆圆约定好的信号,早已躲于幕帘后面的陈圆圆心里正“砰砰砰”地乱跳,听了,即捧着盛了江南应时果品的玉盘,袅袅娜娜地飘了出来。
但见这陈圆圆身着“苏样”服饰,肌肤白嫩如玉,仪态雍容华贵,俨然就是田妃再世,到得近前,吐气如兰道:“请皇上品尝。”
崇祯眼前一亮,伸手拿了一颗水果,边慢慢地剥着,边诧异地冲周后道:“此女从未见到过,她是……”
“他果然感到新鲜,嗯,不错,有门儿。”暗想着,周后微笑着道:“此乃妾老家相邻的小妹,最善歌唱,不知皇上可有听一曲的雅兴?”
崇祯了无兴致,却又不好驳了周后的面子,微微点了点头。
周后转向陈圆圆,近乎商量道:“既然皇上喜欢,便拣拿手的唱一曲吧,给皇上解解乏。”
经过了跟周后朝夕相处的这一段,陈圆圆对周后愈加敬重,哪敢怠慢,应了声,自去取了乐器,边弹奏边纵喉唱了起来,却是《红拂记》中的片段。
崇祯在耐心地听着。
周后却在认真地观察着崇祯:这个片段,田妃在世的时候常唱,崇祯每次听的时候都会忘情!更重要的是,陈圆圆演唱的时候,跟田妃并无二致。
显然地,崇祯很快就由漫不经心至脸色凝重,慢慢地沉浸其中,又出现了听田妃演唱时的那种表情。
周后忍不住暗喜,陈圆圆的演唱已然结束,崇祯高声道:“好,颂扬‘女丈夫’,好!助主创业好!”
受了夸奖,陈圆圆羞涩地低了头,因为红晕罩面,竟是艳丽无比。
崇祯不由得呆呆地看着。
周后愈喜,不失时机地道:“妾的这位相邻小妹,不仅会弹奏不少乐器,也能演唱,更喜读佛家道家经书……”
崇祯帝插话道:“嗄,这倒也让人刮目相看。”
周后见时机成熟,接着道:“比起‘礼妃’来,字画上可能稍逊些……”
崇祯一怔,随即明白过来,道:“皇后是想让她来补田妃的‘缺’?”
陈圆圆跪下叩头后,直面皇帝道:“奴婢听皇后娘娘说皇上为国为民万般辛苦,百般忧愁,又见皇后娘娘为之痛苦不堪……
奴婢真心实意愿为两位圣上效犬马之劳!只要用得着奴婢,任由皇后娘娘安排差遣!”
“人不是田妃却胜似田妃……”崇祯帝低声咕哝着,站了起来,踱着步,双眉纠结,眼前却冷不丁地浮上了开封城内人饥相食的惨状,立时心灰意冷,毅然道:“送她回老家吧。”
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