远眺着无际的洪水，李自成禁不住眼含热泪，喃喃自语道：“眨眼间，未及撤离的弟兄，还有开封城，噩梦一般哪，唉，官兵狠毒如斯，怪不得要人心尽失。”
李岩接话道：“是啊，开封城里可有数十万百姓哪，这些百姓跟官兵一起坚守开封数月有余，居然遭此厄运。”
宋献策道：“又岂止开封城里的百姓，洪水滚滚奔向东南，注入蜗河、淮河，沿途的河南、安徽、江苏，不知要有多少土地被淹，受灾人口不会少于数百万。”
牛金星道：“如此，咱们所攻占的开封城，无疑就是一座死城，要之又有何用？”
李自成坚定地道：“死城也要，待水势平稳了些，立即命将士们乘船或木筏进入开封，全力救援在高地、高房上等待救援的百姓。”
牛金星闻言，脸红了红，为避尴尬，道了声“大元帅果仁义之心”，忙着去安排。
李岩道：“遭了这次人祸，我们的既定方针也该当调一调了。”
顾君恩道：“言之有理，所受灾的地区宜于招兵，却不宜于养兵哪，以君恩看来，还是去李公子当初所选的湖广为好。”
说着，见李自成频频点头，接着道：“具体来讲，不妨进围汝宁(今汝南)，得胜后，挥师南走，绕道白马滩，渡水进占襄阳，而后扫清襄阳外围，于襄阳有所作为。
汝宁有保定总督杨文岳等，襄阳有左良玉等，这两位屡败于我，应该不难对付，目的自然也容易达到。”
李自成点了点头，却突然问道：“这面现在是什么形势？”
李岩道：“开封里面的那些现不知所踪，已不足为虑，黄河北面是前来接任丁启睿的侯恂，这个侯恂竟有些良心，见官兵掘黄河水淹开封，竟是跳脚大骂不止。
至于清剿，他既手下无兵，恐一时间也无法进行了，就看他日后能否以恩人身份控制住左良玉了。”
李自成道：“这个人倒不错，有良心，日后若是碰上了，务要请他为官。”
李岩道：“大元帅所言甚是，不久的将来，此等人才必会奇缺，我们正该多搜罗此等人才，以为我们所用。”
李自成“嗯”了一声，道：“李公子最善治世，这任务就交给李公子了。”
李岩忙道：“谨遵大元帅之命。”
宋献策道：“黄河北岸应该已无需担心，有一个人须得引起咱们的高度重视。”
李自成忙问道：“谁呀？”
宋献策道：“新任陕西三边总督孙传庭，当年，高闯王就败在他的手下，据说他奉旨斩了贺人龙后即出了潼关。这个人哪，极善治军，只要给他时日，他很快就能训练出一支精兵来，当年的秦军就是例子。
经过了这几个月的休整，相信他已小有积蓄。这次，斩杀了贺人龙，贺人龙的势力那么大，其部下愣是没能反起来，孙传庭谋划之老道，不能不让人刮目相看。
还有，他让高杰接任贺人龙，绝对也算得上一招高棋。如此，他不仅清除了隐患，还稳固了军心，等于平添了战力。”
说着，别有深意地看了看李自成。
李自成酸酸地笑道：“宋先生不过在陈述事实，勿需顾虑，那不过是家门不幸，自成不想再提了。”
说着，稍顿了顿，又道：“自成甚是认同宋先生的观点，不错，这个孙传庭的再生能力罕见的强，若是任由其发展，势必有一天会成为我们的强敌。
自成的意见是，先不忙去湖广，不妨把孙传庭这几个月的积蓄消磨掉再说。”
宋献策道：“大元帅高见，我部正该转道西进，择机与之一战，纵使不能全歼，也要让之大伤筋骨。”
李岩也跟着点头，以示认同。
李自成高兴起来，未及再说，中军匆匆过来道：“启禀大元帅，左革五营来了。”
李自成一愣，旋即道：“左革五营始终坚持斗争，老回回马守应、革里眼贺一龙、左金王贺锦、争世王刘希尧、乱地王蔺养成，个个都是英雄好汉，他们来了，咱们就更有胜算了，走，咱们去接他们。”
说着，已迈开大步，向外迎了出去。
老回回马守应、革里眼贺一龙、左金王贺锦、争世王刘希尧、乱地王蔺养成，见其亲自出迎，忙过来行部属之礼。
“他们五个倒是比罗汝才、张献忠之流懂事，现在正用得着他们，咱不可轻薄了他们。”
暗想着，李自成佯作动情地过来，一一跟他们拥抱，而后握了手，寒暄不已。
他们五个愈发感动，待终于寒暄毕，纷纷道：“我等来投，均发自内心，但有驱使，万望大元帅勿要客气。”
李自成道：“适才刚跟李公子、宋先生议过了，我军即要西进，迎击孙传庭所部，大家正好一起跟了去。”
他们五个闻言，立即又纷纷道：“来得早不如来得巧，我等正好藉此建功，也算给大元帅送一份大礼。”
李自成笑道：“不急，弟兄们忙着赶路，也累了，吃罢了饭再说。”说着，把手一伸，做了个请的姿势。
众人也确实饿了，顺势进了餐厅。
李自成微笑着看着他们，蓦然见牛金星回转，不自觉地冲之笑了笑。
牛金星会意，也跟着一笑。
率部出潼关不久，就传来了官兵掘黄河水淹开封的消息，孙传庭不由得顿脚慨叹，半晌不语。
张尔忠不忿道：“委实太过残忍，不过，也给咱们争取了时间，咱们正好退回陕西，再积蓄些力量，待时机成熟，誓跟流寇决一死战。”
孙传庭沉思着道：“我也这样想，如此最好，可惜皇上和兵部的檄文又到了，令我等剿灭流寇李自成部。”
张尔忠道：“他们怎么总发这样的命令？以我们目前的势力，这现实吗？”
孙传庭道：“不现实又能咋办？咱们总不能抗命吧？”说着，转向中军问道：“李自成所部现在什么位置？”
中军道：“据探马报，正在向我军逼来，到用不着咱们费力去找了。”
张尔忠试探着道：“再不然，咱们把之引至陕西再战？那里，毕竟咱们更熟悉些，胜算也能大点儿。”
孙传庭道：“陕西的百姓已经够不易的了，咱们就别再把战火往他们身上引了。”
说着，行至地图前，指着道：“这一仗，就在这里打吧。”
诸将顺着他的手指看去，竟是河南郏县，不由得纷纷想：“如此长途奔袭，倒是可以以战养战，却是粮草跟不上，万一有变，岂不冒险？”
孙传庭竟似看透了他们，道：“这当然冒险，但战争的本身不就是冒险吗？我想过了，以我们目前的势力，这是唯一取胜的办法。”
说着，又如此这般安排了一番，见众人点着头，脸上开始有了笑意，不无自得地道：“这便是以智取胜，战者所必须。”
众人异口同声地应了声“是”，各去安排。
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