虽迭遭抵抗,阿巴泰和图格尔格还是率清兵越京畿,入山东,进犯江苏,直到沭阳方才止了步。
这一路,清兵击败27处明军,攻克允州、顺德、河间三府,30州,36县,共69城(含降3城),杀鲁王朱以派及乐陵、阳信、东原、安丘、滋阳诸郡王、官吏等数千人。
劫掠黄金12250两,白银22051263两,俘获百姓360912名口,驼马骡牛驴羊共32100有余,运送物资的车队长达30余里。
这样的结果,显然已经超过了阿巴泰和图格尔格的期望,按计划入莒州(今莒县)休养兵马后,由既定的路线北返。
三下《罪己诏》后,安顿了没几天,清兵祸乱山东进犯江苏,李自成、张献忠两个攻城掠地,屡杀大臣藩王以及相继建政设官的消息,便不停地传了过来。
崇祯再也无法跟前段那样“老僧入定”,不由得暴跳如雷:“这个冯元飙,当了三个月的兵部尚书,啥事都没干成,反把无数的地盘丢到了李自成手里,山东江苏也任清兵祸乱,朕,杀之都觉得太轻。”
说着,突然意识到冯元飙居然不在,转向首辅周延儒近乎质问道:“他为什么不参加朝会?”
这可是之前所从未有过的!
周延儒知这是他对自己产生了怀疑所致,心里免不了酸酸的,却还是不得不上前,小心翼翼地道:“冯元飙病入膏肓,怕不久于人世,已无法参加朝会。”
崇祯闻言,不由大失所望,心里恨恨地,却只得无奈地道:“既不久于人世,就让之告老吧,他不是一直都想告老吗,朕就于他生前满足了他的愿望。”
说着,目光不停地在朝臣们身上来回扫着。
朝臣们不知其意,纷纷低了头,尽力地避免与之目光相碰:这个时候,可不敢投机取巧,一旦被他盯上,纵使他不找你的麻烦,让你去做那个倒霉的兵部尚书,也够喝一壶的,还是不求有功,但求无过的好。
正纷纷暗想着,他的目光已停在了兵部侍郎张缙彦的身上。
张缙彦,字濂源,号坦公,又号外方子,别号大隐,河南新乡人,先后任户部主事、翰林院检讨、兵部给事中、侍郎等职。
张缙彦正想:“咱非无福之人,又不跟他们似地喜欢出头露面,兵部尚书这个倒霉的差事,怎么轮也应该轮不到咱的头上。”
想着,蓦然见同僚们把目光全都投向了自己,登时明白过来,不由一惊,已听崇祯在道:“兵部尚书一职,就交给张缙彦了。
张缙彦任陕西延安府清间县令时,以‘忠义’之道劝说2000余流寇归田,调任三原县令后,率乡旅清剿流寇,从流寇手中救出翰林程正揆之子,也算是小有功勋了,岂是冯元飙所举荐的李邦华、史可法所能比?
哼,他自己把事做成了这样,所举荐的人又能好到哪里去?凡他举荐的,朕一概不用。”
张缙彦原要推辞,被他这一夸,一时间竟有点儿不好意思,崇祯已冷了脸道:“朕知道,张爱卿也是要推辞的,但朕不准,爱卿趁早也无需提起,朕命你,马上急檄左良玉,他若敢再懈怠剿匪之事,朕死之前,必也要先杀了他。”
见他声色俱厉,张缙彦不敢再说,忙着去办。
崇祯目送着他离去,才又接着道:“如今的流寇,已不仅仅抢劫掳掠了,还搞起了什么建政设官,从这一点儿看,严格地说,已不能再算是流寇了,而是你死我活的敌人了。
所以,不仅左良玉及其所部,陕西的孙传庭也不能再等着了,必须马上动起来。
还有,河南、湖广等地已严重失控,各路官兵缺少节制,不能握成强有力的拳头,朕决定,命大学士吴甡择日出京,统一聚拢指挥各地官兵,跟流寇决一死战。“
吴甡,字鹿友,晚号柴庵,江苏兴化人,明万历四十一年进士,先后任福建邵武、晋江及山东潍县知县。天启二年,升为御史。后因反对阉党魏忠贤被削籍革职,罢官归里。崇祯即位后,吴甡官复原职,后出任河南、陕西巡按、山西巡抚、内阁大学士次辅。
吴甡向与周延儒相左,闻言,登时疑心周延儒在崇祯面前弄了自己的手脚,不由怨毒地白了周延儒一眼。
崇祯边说着边在看吴甡,见状,知其不愿,未及说话,张缙彦去办完了事,转回来道:“启禀皇上,据山东等地禀报,清兵祸乱山东及江苏部分地区之后,有北返的迹象,希望朝廷能及早准备。“
崇祯一愣,旋即道:“哼,清兵入塞已数月有余,不仅掳我财富人口,还杀我重臣藩王,就这样轻易地要走?没门儿。
朕决定,京畿地区立即戒严,严防清兵借北返之机再犯京畿。同时,命各地官兵和各路勤王兵加以拦截,纵使不能全歼,至少也要消灭其一部或几部,夺回掳掠的财富及人口。“
周延儒在想:“皇上既已对咱生疑,还是离开他为好,这时候的他哪,逮住谁就想办谁,咱留在他身边,万一哪个看咱不顺眼的,给咱上几副眼药,咱还能有命在?
对了,反正清兵急于北返,无意再战,咱不妨自请外出督师。“
想到这里,蓦然又记起了吴甡那怨毒的目光:“他必是疑心咱给他弄了手脚,免不了又要跟咱对着干,咱自请去督师,正好回应了他,也将他一军,还给皇上解了围,一箭三雕!”
拿定了主意,待崇祯话音一落,即上前道:“臣周延儒自请督率军旅,护卫京城,击杀清兵。”
崇祯大喜,白了一眼吴甡,高声道:“好,周首辅真乃当世召虎、裴度也,为示褒奖,朕赐爱卿章服、白金、文绮和上等好马4匹,金帛若干,由爱卿奖赏有功将士。”
“他为首辅,竟自请督师,咱为次辅,皇上又点了名,咱还能再说啥?不过,如今的湖广不比京畿,咱还是得讲点儿条件的。啥条件呢?就三万精兵及粮饷吧。”
快速地盘算着,周延儒还是已谢了恩,往外走,吴甡不想在他面前堕了气势,忙上前说了自己的条件。
崇祯正犯难为,忙不迭地道:“准,爱卿可速选吉日出发。”
再说周延儒,既已明了的清兵意图,至通州又找截击清兵再败的白广恩、马科核实了一遍,确认无误后,便只顾去跟幕僚饮酒作乐。
属吏唯恐误了正事,再三提醒周延儒,周延儒不以为然道:“人生一世,草木一秋,当行乐就行乐吧。”
说着,见属吏仍不解,突然记起了什么似地,道:“哦,对了,食君之禄忠君之事,别忘记了,每天都给朝廷报捷。”
属吏虽觉啼笑皆非,却不敢不依。
崇祯不知究竟,见捷报频传,大喜,屡赐玺书褒扬。至清兵自退,周延儒凯旋而归。论功行赏,加周延儒太师、荫子中书舍人,赐银币、蟒服。
周延儒再三力辞太师之位,崇祯才勉强答应了。
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