吴三桂，字长伯，一字月所，明朝辽东人，祖籍江南高邮(今江苏省高邮市)。
接到弃守宁远的圣旨后，蓟辽总督王永吉、宁远总兵吴三桂等辽东官员，知事关重大，不敢怠慢，无奈崇祯严令务必同时撤百姓回关内，行动难免迟缓了些，至十九日方始到得山海关。
自觉已经耽搁太多时日，吴三桂匆匆把百姓交付于地方官之后，即率部径往京师进发。
行至永平府（府治在今河北省卢龙县），队伍突然停了下来，吴三桂不满道：“救兵似救火，今日已经是二十二日了，告诉前军不要停，加速前进。”
中军道：“启禀平西伯，非是前军要停，定西伯唐通来了，拦住了去路。”
吴三桂“哦”了一声，问道：“他不去护卫京城，来这里做啥？”
中军道：“说是京城沦陷了，皇上已于十九日自缢身亡了，京城被大顺军占了。”
吴三桂不由睁大了眼道：“怎么可能？纵使大顺军再强悍，凭京城的防守，又怎么可能？”
中军茫然地摇了摇头，道：“外面也是这样传的。”
吴三桂仍不肯信，还要再问，但听有人道：“不，这不是传言，这是现实。”
吴三桂一愣，忙抬头去看，竟是唐通，后面还跟着黎玉田、高第两个。
唐通归降后，不仅没受到歧视，反而比崇祯时更受恩宠，铁了心要效力大顺，领命后，率了一万精兵径奔辽东而来，一路招降，风光无限。
这日，招降了永平府后，闻得吴三桂到了，忙拦住了。
其实，这消息昨天就已开始疯传，只是大家都不肯信。黎玉田、高第两个闻知唐通拦路，急于知道真伪，忙去接了进来。
赶巧听到吴三桂和中军在说话，唐通迫不及待接了话，见吴三桂还在愣怔，又道：“是，京城的防守坚固，可惜明朝的人心尽失，大批的文官武将归降了大顺，百姓也在争相夹道欢迎大顺军，天下归于大顺已是众望所归。”
吴三桂闻言已然信了，快速地在想：“这样的结果，咱早有预料，却不想会这样快，唉，亏得当初咱给皇太极留了情面，才多了一层选择，人哪，果真是给别人留情面就是给自己留出路……”
正想着，听唐通又道：“大顺皇帝可是对平西伯高看一眼哪，许诺，只要平西伯及辽东的诸位肯服务于大顺，不仅原职务爵位不变，日后还可以封侯，待遇只能在唐通之上。”
说着，往自己身后一指，接着道：“大顺皇上亲赐的四万两白银，就在唐通军中，平西伯若是不嫌，唐通这就办理交割，山海关交由唐通去守，平西伯即可去京城接受新的任命。”
吴三桂登时明白过来，突然道：“后所、前屯卫、中前所三城失陷后，宁远就成为山海关外的一座孤城，已经失去战略意义，臣吴三桂不止一次地向皇上进谏过，可皇上您为什么不肯听三桂之言，及早弃守呢？”
说着，竟是涕泪俱下。
唐通不由大失所望。
诸将亦是不解，黎玉田劝道：“平西伯说出了兄弟们的心声，兄弟们又何尝不心疼如割呢？但逝者毕竟已逝，如今关外有清兵虎视眈眈，京城已为大顺所占，何去何从，还得平西伯定夺哪。”
吴三桂一句话探出了大家的态度，稍稍放了心，佯作为难地问道：“兄弟们都是这样的意思？”
众人忙不迭点头。
吴三桂再问道：“总督王大人不知是啥意思？”
黎玉田道：“刚有消息的时候，我们就派快马征求过他的意见，他的意思也是由平西伯定夺。”
吴三桂“哦”了一声，道：“多谢弟兄们的信任，但如此重大的决定，不能由三桂一个人来定，三桂想听听兄弟们的意见。”
说着，冲唐通挥了挥手，示意唐通先回避一下。
唐通会意，只得先退了下去。
高第道：“以我们目前的势力，无论是大顺还是大清，都战之不过，要想保全自己，必须选边站。
大顺这边，虽说逼死了皇上俘虏了太子占领了京城，必将招致不少的反对，但是，唐通、白广恩等等不少人都归降了，又有百姓的拥戴，唐通说的没错，大顺已是众望所归。
更重要的是，咱们一向待在辽东，与大顺间没有仇恨，而且大顺看重咱们，平西伯的父亲等亲人还在京城，须得大顺予以照顾。
大清这边呢，虽说有咱们的老总督和平西伯的舅父等人，但他们至今没有多少权力，而且咱们与之仇杀多次，极难返颜，更关键的是，他们属异族，由此招来的反对会更多。
还有另外一个事实，便是皇太极死了，福临继承了皇位。福临不过孩童，大权由咱们的死敌多尔衮执掌。这个过程中，虽没有生乱，他们的内耗也不少。
他们倒是也派来了使官，但两害相权取其轻，高第以为还是站大顺这边好些。”
黎玉田等纷纷附和。
吴三桂沉思着道：“既然大家都跟三桂一样，最先想到的是要保全自己，最好的办法，就是不要把事情做绝，到什么时候都为自己留有余地。”
说着，见大家一齐不解地看着自己，进一步道：“譬如说，咱们保持相对的独立，只是向大清借兵，打败李自成，扶太子登位，应该也不是不可。”
高第道：“果那样，当然不错，但李自成他们既然能攻入京城，就说明他们当中有能人，不会傻到被人骗的地步，多尔衮更是如此，只怕到时候不好控制。”
吴三桂不满道：“不试，又怎么知道？”
黎玉田道：“不到万不得已，最好还是不要走那一步，不过，大顺若是敢逼咱，咱就走那一步。”
众人纷纷附和。
吴三桂想了想，道：“好，凡事做两手准备。”顿了顿，又道：“告诉唐通，让之去守山海关，咱们进京去参见大顺皇上。另，张贴告示安民，就说本镇率所部朝见新主，所过秋毫无犯，尔民不必惊恐。”
唐通正担心，闻报大喜，跟吴三桂办理过赏银交割，自去接管山海关。
吴三桂则率部径奔北京。
二十六日，行至河北玉田县，吴三桂冲左右道：“这儿离京城不远了，命大家停下来，好好收拾一番，莫要被人小瞧了。”
话音未落，但见中军领了一人匆匆而来，吴三桂识得，正是父亲的贴身家丁，心里猛地一动，已问道：“你咋来了？”
这家丁见是吴三桂，扑通一声跪倒在地，磕头道：“大顺军逼饷，把老爷给抓了，少夫人也被刘宗敏夺去，献给了李自成。”
吴三桂只觉脑袋“嗡”地一声，半晌才道：“你这奴才，咋地才来禀报？”
这家丁道：“出不来啊，城门被关了。”说完，唯恐吴三桂不信，不无后怕地道：“真的，可惨了，嘉定伯周奎被杀了四个子侄，逼出了五十三万两银子，还有陈演，交了四万两银子，愣是没能保住命。”
吴三桂看了看高第等人，问道：“照你这么说来，所有的降将降官都被逼饷了？”
这家丁忙不迭地点头称是。
黎玉田道：“果如此，哪里会众望所归？分明就是流寇作为嘛，还哪里会有什么希望？我等不妨以平西伯所言行事。”
吴三桂恨恨地道：“哼，你无情就别怪我吴三桂无义，不过，咱们且不声张，待跟清兵谈妥了再说，若是能跟南京联系上更好，不过够呛。”
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