花前月下，一衣带水，四目相对，气氛未免太过旖旎了些。
“你……”
他才刚说一个字，旁边忽然猛地探出个人头来：“两位！”
江奕涵轻咳一声，飞快地把胡翟扶正了。
阿冉提着些胭脂水粉，狐疑地打量了两人一番，“你们刚刚凑那么近干嘛？说什么呢？”
“阿冉姐，你看看我们捞的鱼，”知道阿冉不依不饶的性格，胡翟飞快地捧起小碗来转移她的注意力，“还有山羊兔！”
回行宫的路上两人一直没有说话，小小轿子，满当当挤着三个人的沉默。
阿冉以为他们吵了架，自然也努力降低存在感，只在中途惊呼一声：“兔子尿了！”
于是山羊兔理所当然地失去了进屋睡觉的资格。
胡翟洗漱完毕后，偷偷摸摸地将兔子移到了柴房去，又折返回来，拿出瓶药酒，踌躇一阵子，敲开了隔壁的门。
江奕涵正倚在床头看书，只随意瞥他一眼。
“世子，揉揉腿吧。”胡翟走到床旁边，把怀中的药酒瓶给他看了看。
江奕涵微讶，“你连这种东西都带着？”
“肯定啊，”胡翟理所当然地回答，见他没有反对，便动手去卷右边的裤腿，“我走之前还特意跟小安哥学了两招呢。”
不止药酒，刚刚世子泡脚的药材也是他带来的。
虽是夏天，可走了这么久的路，世子的腿若不按摩一下，可能明日又会发疼。
他把手指搓热，顺着膝盖细心地往下一寸寸按摩过去。
屋里点着宁神香，除了江奕涵偶尔翻动书页的声音，还能听到草丛里的虫鸣。
胡翟按完一轮，浑身都有点薄薄的汗意，胳膊也发酸。他垂着眼，忽然轻轻地问：“世子还没告诉我答案呢？”
“……你说的孩子话，”江奕涵抬头看了看他，“要我怎么回答？”
“我不是孩子！”胡翟着急起来，“按着胡地习俗，我今年都十七了！”
“既然说到这，小翟，”江奕涵把书册慢慢合上，“关于我回堑北以后的事，你是怎么想的？”
胡翟没料到他话锋一转竟到这上面，顿时愣住了。
“十一月我便要回堑北，想必胡盛已经给你传信说过如何安排了吧？是接你去北疆，还是把他的行会迁至皇城？”
他口吻平静、条理清晰地分析着，“近来古月行会的势力的确略有起色，在边境发动了几次小型演习，可妄图搬倒汉盛简直是天方夜谭。你想怎么选择？”
世子说的没错，胡盛的确几次三番地来信，可他却迟迟没做出回复。
过了许久，胡翟轻声回答：“等世子离开后，我会留在宫中。”
江奕涵大吃一惊，眉头拧紧，“你说什么？”
“这些我都想过的。我既没有军队，也没有财权，如果想要报仇，留在宫中应当是最好的办法。”
胡翟静静地抬起眼，“就算同归于尽，我也会自己把仇报了。”
他说着大逆不道能诛九族的话，神情坚定万分，倏尔又抬头笑起来，颊边有个柔软的小窝，“哎，之前还想过要给世子当一辈子护卫呢，可惜我剑法也学得不够好，看来是不行啦。”
江奕涵怒极反笑，难以置信地按住他肩头，“胡翟，你怎么从来没和我说过是这么想的？”
“这是我的事情呀……世子是要回堑北的。”胡翟乖乖把他的手团握起来，眼睛垂下去掩住了情绪，“世子放心，我会一直装哑巴到底，死也不会把你说漏的。”
江奕涵一想到他孤身犯险的情景，呼吸顿时有些急促。徘徊几次，才堪堪压住喉咙口那句“我会帮你”。
他是堑北的世子，未来会成为堑北的王，这种等同逆反的话怎么能随便开口？
于是他只扭过脸去，冷斥道：“动不动的说什么死字，不吉利。”
胡翟捏着他的手指，有些难堪地笑了笑。
震惊之中，江奕涵丝毫没发现他的不对劲。
谈话就此作罢，胡翟浮着步子回到房间，顺着门板滑坐下去，头埋在膝盖里不动了。
他又回想起江姐姐找到他，说“涵涵有自己的责任，没办法再替别人多背负”时那种温柔而悲伤的眼神，好似在他心头重重地敲了一下，震得五脏六腑都疼痛。
他的确盼望一直陪着世子，却从没想过让世子以身涉险、帮他复仇的。
他真的不是小孩子了，他能做出正确的选择。
同一片夜空之下，钟州皇宫，尚书府。
“大人，刘鸿福的确被六皇子处死了。”下士低声禀报着新带回来的消息，“原因是越级猥|亵了一品军妓。”
“这眼白比眼珠多的混账玩意儿……”魏宁低声骂道，眉头一皱，“咱们安插|在军队里的人还剩多少？”
“只剩两人了。大人……六皇子真的什么都不知道吗？”
“他？”魏宁哼笑一声，“魏朗烨要是有这个脑子，也不至于被发配到胡地去。”
他又暗自思忖一阵，挥手道，“罢了，反正栽赃戎羌的目的已经达到，死便死了。你下去吧。”
不出半柱香，魏宁也坐上轿子，悄无声息地朝煌龙殿去了。
密室里仍旧只点着一根灯烛，纹丝不动，仿佛静止，连影子都是凝固的。
“皇上，堑北与戎羌的商道已在百姓和官员轮番讨伐下被迫中断，我们可以动手了。”
有人呵呵一笑，“不急，这回要双管齐下，还得一并‘拔钉子’。”
一道年轻些的声音说：“父皇，您也以为是那人吗？”
魏宁哼笑一声，“晨时发现四季关的守将死，下午敬子羽便赶到，当晚新的守将上任，这一切未免太巧了些。”
魏华的声音略显疲惫，“除了他还有一人。当日暗卫向我禀报时，她大概还未睡。”
“此人是……？”
昏暗中，魏华面浮皱纹的脸缓缓凑近烛火，清晰地咬出三个字：“江、叶、云。”
有人低低地惊呼一声，“那是不是该先将她捉起来？”
“不必，现在也仅是怀疑。再者，女人而已，后宫之物，还能翻出什么浪来？”魏华低低咳嗽两声，手掌向旁伸去，“我们还要为他们父女俩大办鸿门宴呢，是不是，铭儿？”
烛台微移，被他重重拍打在肩上的青年嘴唇紧抿，一张英俊的脸显出几分苍白，“父皇，一定要用这种方法吗……？”
一阵静默。
有低低的叹息声，肩上的手指用了重力。
“铭儿，莫再叫我失望了。你得知道，储君的位置，并不是非你不可。”
魏鹤铭面上猛然闪过一丝无措，忙低声道：“父皇，我明白了。”
密室中空气稀薄浑浊，魏鹤铭走出来后立在风口呼吸了许久新鲜空气，这才堪堪驱散头昏脑涨的感觉。
石珉一直在阶下等着他，此时便走上前，“世子，蒋贵妃那儿……”
“走。”
没有坐轿，魏鹤铭领着石珉快步向后宫走去，像是要把方才的一切都抛在脑后。
他们来时，英乐宫的小宫女正在门口熄蜡烛，眼见着魏鹤铭走来，刚要大声喊驾，就被他轻飘飘地拦了一下，“娘娘睡了么？”
“回殿下，这会在念佛呢，一会就要睡。”
“阿彻呢？”
“五殿下——”小宫女有点紧张，“五殿下去找三殿下玩了。”
“行，孤一会便走，你别声张了。”
说着，魏朗烨独自踏入了殿门。
殿中只点了几根蜡烛，光线昏暗。甫一入门便听到女子平和的低低诵经声，伴着佛珠偶尔相撞的响动。
魏鹤铭也不做声，轻拂袍子下摆，静静跪在帘后。
等蒋贵妃念完了经，刚回头一看便惊讶地走上前，“铭儿，怎么有空到这儿来了？”
“想娘娘便来了，”魏鹤铭站起身来，俏皮地冲她眨眨眼，“没想到娘娘还没睡呢。”
“听闻前几日水涝得厉害，我想着多念会经。”蒋贵妃笑了笑，脸上牵出几丝柔和的皱纹，“坐着，让我瞧瞧……这许多日子不来，倒似清减了。”
“天热了吃不下多少，”魏鹤铭朗朗一笑，“上次让阿彻带回来的点心娘娘还喜欢吗？”
蒋贵妃正给他斟茶，闻言一愣，“什么点心？”
魏鹤铭也是怔了一下，不过很快就调整好表情道：“噢，记混了，我是让阿彻在宫里吃的。下回，下回再给娘娘捎些来。”
蒋贵妃没把这事放在心上，叫了婢女来，吩咐她去拿些龟苓膏给魏鹤铭捎上。
“减食总是不行的，你回去叫人拿冰块镇了，吃的时候放上点蜂蜜，清热消暑……”
她这么久没见自己的“大儿子”，难免要多唠叨几句。
魏鹤铭连连答应着，心窝一暖，眼睛忽然有点湿了，鼻尖也泛上阵阵酸涩。
“怎么还哭了？”蒋贵妃一惊，连忙拿柔软丝帕替他拭去泪，温声劝道，“是不是最近太累？以后没事就到这儿来，或者我叫阿彻多去你那走动，好不好？”
魏鹤铭嗯了一声，方才是情难自抑，很快止住了泪。他见时候也不早了，便起身告辞。
迈出门槛时，魏鹤铭忽然回过头来，轻声问：“娘娘，若面前的一条路唯有沾浑身污泥才能到达终点，该怎么抉择呢？”
晚风携花香吹拂帘帐，悠然地飘起又落下。
蒋贵妃低低地叹了一声，“路终究还是要自己选的。但如果你决意要走，就一路走到底，别再回头看。”
魏鹤铭紧绷的神经慢慢舒缓，他笑了一下，说：“我明白了。”
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