夜深了,大帐里还点着灯,往外飘出浓郁的羊肉香气。
放一点醋、辣子和豆皮,连汤带肉热乎乎地吃一碗,再被帐角热烘烘的大火盆一烤,浑身都开始冒汗,在雪里冻僵的腿脚终于麻酥酥恢复了知觉。
敬子辰把干干净净的碗往桌上一放,毫不畏惧地开口:“别看我,胡翟那股子劲你又不是不知道,我能拦得住?”
江奕涵拧着眉咳了一声,“……小翟,再要一碗?”
胡翟半张脸还埋在军队用的粗瓷大碗里,意犹未尽地抬起头,哭过之后的鼻尖和眼尾红通通的。
他有点犹豫,“我吃这么多,士兵们怎么办?”
一旁的阿宇听了这话,也很有眼色头,麻溜地把碗放下了。
“你啊……”江奕涵无奈至极,“几碗羊肉我还养得起。”
闻言,阿宇又笑眯眯地端起了碗。
敬子辰优哉游哉插了一句:“不过胡翟有这份体恤军粮的心还是好的。”
阿宇苦不堪言地再次放下碗,无比幽怨地把羊皮衣裹紧,隔断那道冷飕飕的目光。
喝完了羊汤,敬子辰本想与江奕涵再详细谈一谈战情,可是看他和胡翟如胶似漆那模样,想了想还是作罢,趁早拎着阿宇出来,各回各营帐。
大帐内只剩下两人促膝相对,柴火劈啪作响。
江奕涵不说话,胡翟悄悄看他一眼,再一眼,然后傻乎乎地笑起来,两腮红扑扑的,是被寒风吹皴了。
提心吊胆了这么多日,现在终于能缓过来,好好看一看世子。
那罐烈酒开始慢慢上头,拱得他脑袋发昏,胡翟干脆趴在桌子上,歪着头继续看。
江奕涵瞥他,神情又爱又恨的,“你如今胆子怎么这么大,嗯?”
“嗯……”胡翟缓慢地眨眼,黏糊道,“世子的信我没收到,所以就过来了呗,而且到三月,迎春花都要开了……”
你说的,春天要回来娶我不是吗。
他的声音越来越轻,困得眼睛都快睁不开了,这些天的疲乏突然漫过闸口,铺天盖地席卷而来。
江奕涵愕然,随即蹙起眉头,“信没有送到你手里?”
“嗯,只有三封。阿宇说,是暴风……”
胡翟的脑袋完全停止了转动,他放下所有防备和担忧,趴在桌子上,彻底安心地睡了过去。
梦中疆土覆白,风雪肆虐,天地混成灰色,空茫茫的没有一个人。胡翟仍然是十几岁的模样,身材纤薄,立在广袤的雪原中央,几乎要被一阵狂风卷走。
他瑟瑟发抖地努力把自己蜷缩成一团,妄图躲避彻骨的冷雪。
忽然,整个天地仿佛腾挪翻转,胡翟茫然地摔落在地,只见团团烈火从天上烧落,以燎原之势将身下无边白雪烧得如画卷般随风消弭,只留些许暗黑的残渣。
他还未来得及叫喊,竟飘来一阵斜雨轻寒,烈火尽灭,眼前又展出一片岑岑绿意,鸟啼莺鸣,清泉流觞,绵羊悠悠啃草,柔软的云从天边飘过来,沾了一层太阳的金粉。
有人自身后靠近,将他紧紧拢在怀里,分明轻叹了一口气,却是极宠溺的,像是责怪他为什么来得这样晚。
草长莺飞,他紧靠着身后那令人舒心的暖意,缓缓酥软了身骨。
烛灯只余一点残光,江奕涵伸过手来为他掖好被角,不由好笑,“多大的人了?还踢被子。”
也不知道怀里这人听没听到,只是朝他的方向蛄蛹两下,很快又迷迷糊糊睡了过去。
寅时,四下还是一片浓重的乌黑,风从雪山的中间呼啸刮来,冷得叫人牙关打颤,若有寒露凝在铠衣上,不多时便覆成片片薄冰。
北盛军中的精锐训练有素,早已在帐前集结完毕。每名士兵口中衔枚,马儿衔环,八百人沿着西北方向的绕山路无声前行。
厉铁打马走在队伍最前,他横眉冷竖,脸上的疤痕被冷风吹得愈发可怖。多年的征战不仅没有夺去他凌厉而明亮的眼神,反而使他愈发雄浑有力。
山路上空寂无人,连蛇都还团在洞穴里做着美梦,也正是堑江对面汉盛军守卫最薄弱之时。
今日是东北风,昨夜又刚降大雪,他们想要一举捣毁汉盛军的粮仓,正是天时地利人和。
军中谷物食粮都要储存在粮圌之中,与军营相隔一段距离,专派人把守,如果遭到这么多兵卒一同突进,根本无力回天。
元曌也是早早算好了这一点,备好硫磺和松脂,只等到时成百上千的火头齐燃,烧他个底儿都朝天。
他们悄无声息走了近一个时辰,立在遮蔽处,远远能看到山脚用荆条编就的几座巨大粮圌,把守的侍卫打眼一看只有二百上下,模样看着昏昏欲睡,远不足为惧。
一个多月来,他们已与汉盛的军队多次磕碰,然而那些整日在皇宫里养尊处优的狂妄士卒又怎么可能与他们抗衡?只是不断靠着魏鹤铭在武器和人数上加以压制,勉强与他们打个对半分。
如今机会就在眼前,打破僵局的时候到了。
八百人利落地分为三队,一队跟着厉铁往前突进,剩下的两队驻守关口,以防援军,也待随时支援。
昏昏欲睡的哨兵感到脚下微颤,眯着眼看去,竟见远处雪雾腾飞,由点成线,徐徐展开一条黑色的骑队,像暗夜猛兽般撕裂空气,破冰而来——
唰!
手起刀落!脖颈里喷溅出滚烫的血线,这名哨兵甚至没有来得及喊出的此生最后一句话,头颅已经滚到了地上,双目圆瞠,与污雪混作一处。
如同飞掠而下的鹰隼啄死稚嫩小鸡一般,整个队的人几乎杀疯了,复仇、血性、杀戮……不过片刻,粮圌附近已全是倒下的汉盛军尸体。
这一切都发生得太快了,没有人能逃脱这波血洗,眨眼之间,无数年轻的躯体倒在雪地中,眼睛里映着同一片昏沉的天。
他们似乎还很迷茫,不明白自己怎么就这样死去了。
元曌粗喘着跃下马来,手中持着早早备好的火把,伸手去开一座粮圌的大门。
就在那一瞬间,冷风吹过,雪屑纷纷扬扬扫到脸上,多年征战所带给厉铁的敏锐感猛然抬起了头。
有诈!
一刹那的反映,门已经打开了。
就在汉盛无数弩箭手和近战兵从粮圌中冲出的那一瞬间,厉铁如发狂的雄狮般迎着北风仰头怒吼:“撤——!”
然而,已经太晚了。
其他几座粮圌中也猛地冲出了披甲戴锐的汉盛军,他们在这里所扮演的角色瞬间倒置,疲软的鹰隼被雄鸡突袭,猝不及防。
这么近的距离,他们无处可逃。
北风呼啸,若苍天有眼,又要见证人间一片血流成河。
简易的木桌上摆着两枚水煮蛋、两碗米粥、两只撑满的肉饼,连碗筷也都是成双成对,看得人心生欢喜。
趁着江奕涵洗漱,胡翟悄悄把大的肉饼夹到他盘子里,又暗自比照着两个鸡蛋的大小。
世子这些日子又忙又累,天刚蒙蒙亮就要起来,不多吃点怎么补足身体。
江奕涵洗净手,一落座,先把两枚鸡蛋都剥了壳,递到他手里,“趁热吃。”
他会想着给他留一个大点的肉饼,而他一坐下来就记着先剥蛋壳,都是这些年来的习惯成了默契,换了谁都不如这样舒适自然。
胡翟忽然想起之前在砂水时魏朗烨形容他俩的那句话:明明年纪都不大,但是就感觉和老夫老妻似的。
他想着,忍不住笑。
两人正静静相对吃着饭,帐外忽然传来一阵纷乱杂沓之声。
“王爷——王爷——!”
随着声声悲怆的嘶喊,一名浑身浴血的士兵猛地闯入帐中。他扑通跪下,顿时携进一股腥冷之气。
“王爷,属下铁骑营哨兵郭雨!汉盛竟早有埋伏,全军躲在粮圌之中突袭而出,铁骑营的八百精锐已经全部……全部折损,独留属下一个回来传信,厉将军身重数箭,也被那群汉盛狗贼活捉去了!”
他嘴唇发紫,浑身哆哆嗦嗦地禀报着,发丝沾满了血,黏在脖子里,一绺一绺。
或许是因为嗅觉,胡翟忽然感觉嘴里的鸡蛋变得腥膻无比,赶紧拼了命地吞咽下去,仿佛咀嚼石头,几欲作呕。
八百个人。他简直无法想象,八百条活生生的人命,那该同人间炼狱有什么区别?
“还有呢?!”江奕涵早已撂了筷子,厉声问,“魏鹤铭难道没有说出他的要求?”
以他的品性,既然活捉,必有拿来做交易的打算!
“他说,他说……”那名哨兵几乎结巴起来,然而终于抵不过江奕涵锋利的目光,猛地垂下头大声道,“魏鹤铭说,要胡大人亲自去他帐中谈判!”
寂静。带着血腥味的空气缓慢凝着,愈发浓稠恣意地贴附在人身上。
胡翟有一瞬间都以为是自己听错了,耳边隆隆作响,只能听到自己剧烈的心跳声。
片刻后,他缓缓扭过头去,对上江奕涵沉郁而深不见底的双眼,不由呼吸一窒。
胡翟张了张嘴,想说点什么,却又无力地闭上。
他不能忘了,在这万军之中,江奕涵先是统领堑北的王。或许,这根本不是一个容他选择的命题。
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