昭武九姓在高昌国西边，想要灭他们，就必须先经过高昌国。
万一先去打昭武九姓，高昌国在后边捣乱怎么办？
攻打铁勒诸部，就更难了。
没个十几二十万人，完全就是给人家送菜。
这种战争，从长计议都不行。
那需要朝廷上下群策群力，设定好无数的战略战术，才能稍微表露出一点意思。
从泰记的情报看，铁勒诸部，并不比突厥人好对付多少。
大唐的优势在于骑兵。
人家的骑兵...可一点都不比大唐差！
而且人家来如电，去如风。
游牧民族建城，那是瓜皮行为。
第二天，大军就在沉闷之中上路了。
走出二十里后，李承乾独自一人，骑着马一直走到辎重营的后方。
冲着嘉峪关的方向，长稽不起。
抬起头来的时候，眼圈有些发红。
...
说不关心李承乾，那是假的。
从江南道回家，也已经过去半个月了。
在这半个月里，柳白一连往宫中跑了七八趟。
每一次，都是火急火燎。
每一次，李二都没有让太监传令，而是亲自跑到柳家大宅外砸门。
十月初八！
柳白第九次入宫！
偌大的紫宸殿中，空空荡荡。
只有正中间，摆着一个巨大的沙盘。
柳白一眼就认出，沙盘上是西域如今的局势。
而且，还把铁勒诸部囊括进去了。
实际上，如今的铁勒诸部，就是百年后建国的回鹘汗国！
这个国家可了不得。
巅峰时期，横跨大陆，一点都不比大唐的领土小！
他们几乎接手了突厥在漠北的全部地区，拥兵近二十万！
不过...历史上的回鹘，一直都是大唐的小弟。
他们的军队，甚至直接编入了大唐府兵的军伍之中，接受大唐兵部的调遣。
可惜的是，这一回颉利败得太快，阿史那社尔投降得太快，草原上那些民族，并没有受到巨大的创伤。
实力，往往是伴随着野心的。
他们拥有着史无前例的实力，恐怕，建国的时间，远远用不了百年。
甚至，有可能就在当下！
柳白围着沙盘走了一圈。
“西域的局势，真是越来越乱了...”
他忽然发现，曾经几个臣服于大唐的小国家，已经不见了...
代表着鄯善、高昌等国的旗子，多了好几根。
就在此时，大门从外边被人推开。
李二带着几位老帅，大步入内。
百骑司统领钱世安，以及泰记大掌柜黄巢，也混在其中。
从李承乾出征的那一刻起，泰记的工作重心，就已经变了。
关内的大部分人手，都被收拢了起来。
明面上跟着李承乾去西域的，只有一千。
暗地里，算上百骑司的人手，派去西域的人手，至少有三千人！
换言之，朝廷对西域的了解，比李承乾想象之中的要多得多。
每个人的脸色都不大好看。
“你来了...”
李二走到柳白跟前，指着沙盘上的某一个地点，道：“算算时间，承乾距离高昌国，已经不足五百里了。”
一个小太监赶忙上前，将代表着朝廷大军的旗子，往高昌国的方向，挪动了半尺多。
李二深吸了一口气，忽然双手按在柳白的肩膀上，道：“柳白，这一次，你要帮帮朕！”
见到他这般模样，柳白心里莫名一沉。
和李二相交多年，还是头一次听，他用这种语气说话。
从江南道回来之后，柳白的大部分时间，都在处理自家的农田。
作为关中最大的地主，柳白最发愁的就是农田太多。
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