四支队司令部进驻莱东南峪村，与泰山军分区驻地南文字村相隔不远。日军要进攻莱东的消息陆续传到司令部，司令员廖容标亲自主持军事会议。廖司令也是老红军出身，抗战暴发后被派往山东发动武装起义，他在淄博一带发展起了几百人的武装，组建了三支队。后来三支队到鲁南地区执行任务，四支队留在泰莱地区活动，考虑到他熟悉泰莱地区，就改任四支队司令员。
人到齐后，他说：“我们有大仗要打了。根据莱芜、博山、泰安的情报，日军正在集结人马，目标就是我莱东抗日根据地，是冲着泰山军分区和四支队来的。初步判断，日军至少1500人，敌我力量悬殊。目前四支队在莱东，实际只有二团，军分区直属营只有200多人，还有一半是新兵，就是再加县大队，几个区小队，我们总人数也没日军多，更不要说武器差距。所以，我们这一仗，不能与敌人硬拼，要打游击战、伏击战。今天把大家召集起来，就是想听听大家的意见。”
四支队二团团长吴瑞说：“还是用当年红军长征的老办法，在运动中寻找战机，集中优势力量，消灭敌人一部。”
“对，整体上我们不占优势，但如果把敌人分割来打，我们就占了上风。现在的关键问题是在哪里打，必须选择一个伏击敌人的有利地形。”
王鹏说：“我看杨家横村就不错。”
廖司令说：“继续说，为什么选这里。”
王鹏说：“我大姑家就是杨家横，小时候经常去，村子东西两面都是山。”
秦三顺说：“我不同意王连长的意见。在村里打伏击，对老百姓的财产损失太大。再说，敌人占据了村子，以百姓房屋为据点，反而会给我们造成更大伤亡。”
廖司令从地图上找到杨家横村，拿铅笔粗略一量，说：“在此设伏还有个好处。从位置上看，杨家横是博莱要道，同时也是从莱芜去沂蒙山的要道，敌人这次扫荡莱东，杨家横是必经之地；从距离上看，莱城到杨家横比博山到杨家横近10几公里，如果敌人同时出动，那么莱芜之敌必然首先到达杨家横，便于我们各个击破。”
廖司令在地图前思索了很久，咬咬牙一拳打在杨家横位置，说：“就在这里打伏击！”
苏盛玉说：“三顺说的也有道理，如果在村里打伏击，百姓损失太大，也不便于我们歼敌。”
吴瑞团长说：“在村里打伏击百姓损失肯定要大，至于是否有利歼敌，我有不同意见。驻莱芜和新泰的日军，是个加强大队，而且以莱芜为主。根据日军的配备，这样的加强大队，有12挺重机枪，装备70毫米九二式步兵炮2门，敌人在武器上绝对占优势。那么，如果在野外打阵地战，敌人的重武器的优势会得到充分发挥，我们虽然占据地理优势，也不一定能占到便宜。敌人占据村庄，虽然对我们进攻造成困难，但一旦双方胶着，打起巷战，敌人的重武器优势将受到限制。如果我们掌握了村庄房屋、街巷的布局情况，那样会更有利于我们消灭敌人。”
泰山军分区汪洋司令员说：“我同意吴团长的意见。敌人自从占领莱城后，虽然不断受到我们的袭扰，但大规模的战斗还没有发生过，敌人还没有遭遇重大损失，因此日军一直有轻敌的情绪。我们应该利用敌人的这种骄傲情绪，主动把敌人引入我们的伏击圈。我建议，提前动员杨家横群众转移人员和财物，我们的部队要派出部分同志尽快熟悉村庄的布局。”
根据作战部署，四支队二团两个营及军分区王鹏的一连作为本次战斗的主力，占领杨家横村及村南东南山。
为了避免泄露作战意图，由地方同志负责，动员莱东博莱沿线村庄群众全部撤离村庄，掩埋粮食。廖司令、汪司令及吴瑞团长、苏盛玉营长还有王鹏他们到杨家横村，一面劝说群众，一面考察地形。在杨家横村南二里处的山坡上，廖司令命令就地取材，备下石料，到时候顺坡滚下，封锁南出口。利用村南河道，连夜挖好工事，并用现成的玉米秸杆作掩护。敌人进村后二团一、二连迅速进入工事，建起阻击阵地。村北的十几个院子，全部打通，便于穿插歼敌。
看完阵地，廖司令对汪司令说：“汪洋同志，这次战斗不同于从前，从前我们都是小规模设伏，占点儿便宜就走；这次敌人集结重兵，将是一场硬碰硬的恶战。这一仗关系我们能否在莱东站稳脚根，关系莱东军民的抗战信心。这一年来，重要集镇、交通要道都被日伪据点控制，老百姓恐日情绪日趋严重，对抗战胜利的信心正在一点点丧失，我们的战士也有畏敌思想。这种局面对我们非常不利，对整个抗日形势也非常有害。所以，这一仗不仅要算军事帐，也要算政治帐。无论正规部队还是地方部队，战士们的士气至关重要，要让我们每一位指战员都想战、敢战。二团吴团长已经安排以排为单位进行动员，地方部队方面你要多费心，把战士们的勇气鼓足！”
“廖司令放心，我们已经以排为单位进行反扫荡大动员，让参加过实战的战士给大家讲作战经历，共产党员带头交请战书，战士们的士气很足，都盼着好好教训一下小鬼子。”汪司令说。
“我听吴团长说，你们一连连长两次进辛庄据点，作战非常勇敢，应该让他好好讲讲。”
“已经让他到各连去讲了，可惜这个王鹏是个闷嘴葫芦，打仗是把好手，讲起话来，那可真够为难他的。”
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