“可惜，这种事除我们外，没人信。”
那削瘦的中年人冷哼道：“他们只当是我们王家在忽悠人，借此利诱他们帮忙，这帮家伙，无利不起早，没利益驱使，就算殁河延伸到他们家乡了，都只会选择搬家，而不是将殁河通关解决！”
“人都是如此，也怪不得他人。”
老者微微摇头，道：“可惜的是，一万功德太难，需要摧毁幽都级的殁河十次，也就镇东是太平道境，否则根本没法完成。”
“还是先说说那凉州龙城殁河的事吧。”
那威严面孔中年人道：“那李家儿郎将那三只妖王吸引到那条龙城殁河中，应该是打算在殁河里跟他们同归于尽。”
“那条殁河极其凶险，比别的幽都级殁河更棘手，能排到幽都级殁河中的前十了。”
“那李萧然有李家血脉，天生优势加持，这些年也都没有太大进展，此次也未必能有什么收获。”
“这次确实是难得的瓮中捉鳖机会，将那太虚境主宰击毙，太虚境必定重创，跌落顶尖势力，让镇妖司那边也能派人去清缴，为边境缓解压力。”
“但其他圣宫跟龙门多半不会袖手旁观，也可能会预料到我们有所行动，到时掀起大战。”
“你们觉得，是请镇东叔出来，还是我等前去即可？若那夏家老太选择不管，我等也就及时撤回。”
“我觉得不值。”
削瘦中年人说道：“镇东叔清扫殁河已经够辛苦了，还要为这种事奔波，当年说好，他们守边疆，我们管殁河，如今他们那些破事也要我们管，岂不是可笑？”
威严男子看向老者，老者沉默不语，半晌才道：
“我亲自走一趟，先去那边看看再说，等镇东从殁河中离开，你让他先休息休息，若有必要再过来。”
“叔，你真要去？”
削瘦中年人怔住，不禁道：“我们王家不是跟这些妖魔脱离关系了么，这些年他们斩妖除魔，建功立业，虽然那李家战死六子，也算尽职尽责，但至少落得一身光明！”
“可我们王家死在殁河中的人，有谁会记得？连功德榜上都会除名，如今去问问那天下人，谁还记得王家也是神将府？！”
“我们帮他们，谁来帮我们除殁河？”
老者听到他激动的话，微微沉默了下，才抬头看着他，道：
“我此去，不是背负的王家的职责，而是身为武者的良知！”
“人与妖魔，不共戴天，斩妖除魔是我辈武者的武道目标，若空有一身武艺却苟活于市井，又有何意义？”
“王家的功勋，世人虽不知，但天知，地知，陛下知晓，我们王家的子孙后代都铭记，就足以！”
削瘦中年人看到他如此坚毅的目光，不禁怔住，嘴角微微颤动了下，最终，没再说什么。
……
……
大禹州，圣城皇都。
巍峨的帝宫中，深邃的院落里。
啪！
随着一道清脆声响，桃花盛开的院落中，亭子里，两道身影闲坐对弈。
一位是禹皇，另一位身穿华贵蛟袍，年龄四十许，鬓角却有几根白发。
其腰牌刻有一个“青”字，帝宫乃至整个圣城皇都的人都知晓，这腰牌只代表一个身份，青王爷，姜青山。
在庙堂之外的江湖中，他还有另外一个称呼，青山道主！
“皇兄，你又赢了。”
姜青山看到黑子封路，将自己的地盘切割得七零八落，彻底断了咽喉，无奈苦笑一声，拱手说道。
禹皇轻笑：“你老是谦让，这样下棋可就没意思了。”
“皇兄棋艺高超，我哪敢谦让，已经全力以赴，奈何技不如人，回去我得再多练练了。”姜青山苦涩笑道。
禹皇闻言，甚是愉悦，嘴角止不住挂着浅笑，道：
“你的棋艺确实有待提升，该找个好点的棋手去你府里，好好陪你磨炼磨炼，几十年了，连个孩子都不如，一点长进都没。”
姜青山哑然，苦笑道：“皇兄这就是羞辱我了，我棋艺虽不如皇兄，但跟小棋圣还是能过几招的，怎么可能连孩子都不如？”
禹皇见他不服，笑了笑，想到那柳树下的洒脱少年，笑容又收敛了，没说什么。
他停下手里的棋子，轻声道：“凉州的事你已经知晓，可有什么打算？”
姜青山见状，也不再摆弄棋盘落子，停下来认认真真地道：
“圣宫跟龙门、太虚境进攻凉州，其他妖魔势力也都在蠢蠢欲动，盯着其他各州，让其他州分不出太多余力。”
“他们想以凉州为缺口，等占据凉州，以渭河水族妖魔长驱直上，进攻其他各州，再借助凉州的地势，陆地可守，水军可攻，这是想对我大禹动真格了！”
禹皇微微点头，道：“他们背后的情况，你应该也知晓吧。”
姜青山眼眸微凝，点点头：“听说那李家儿郎将那太虚境主宰吸引到龙城殁河中，如今是瓮中捉鳖的好时机，皇兄召见我来，是想让我去围猎么？”
“让你围猎，但目标不是龙城殁河。”
禹皇的手指轻轻敲打在棋盘上，眼眸落在掉落棋盘外的黑子，微笑道：
“有时决定这盘棋的胜负，不在棋盘之中，而在棋盘之外。”
“那龙门的大长老陆渊出手，配合烛火神想攻下凉州，根据前线密报，那烛火神原本没打算出面，只是遇到那孩子太棘手，才不得不露头。”
“但龙门的门主跟圣宫的诸多长老，却没参与这战役中。”
“你说，他们都会在哪里？”
姜青山心中微动，很快有答案，却摇头道：“愚弟迟钝，还请皇兄明示。”
禹皇淡淡道：“李家的老一辈没有出面，应该也意识到了问题，他们除了想侵吞凉州外，还想借此捞一票大的，将神将府也踏平一座！”
“三大势力出面，已经明牌，好在李家聪明，没有冒然离开。”
“如今他们齐聚青州，正是自己门地空缺时，这是围猎的好时机！”
姜青山眼眸微凝，道：“皇兄是打算让我去剿灭他们的老巢，拔掉他们的根基？”
“燕北十几年，那圣宫也该付出点代价了！”
禹皇微微颔首，望着院里鲜艳的桃花：“我这里四季常青，但院外已到秋时了。”
“多年未曾跟你一同秋猎，也不知你的狩猎技艺如何，可有退步？”
姜青山面上露出一丝微笑，道：“比起皇兄自是不如，但巡猎一座山头，必定叫他再无半只活口！”
“那就等你回来喝酒！”
禹皇笑道。
姜青山闻言，站起身来，恭恭敬敬地躬身行一礼，算是正式领命。
等送姜青山离去。
楚九月慢步走回亭子，看到盯着棋盘，仍在出神的禹皇，道：
“陛下，您可是在想那个孩子？”
禹皇目光收敛，落在他身上：“你说，我大禹神朝的气运，当真衰败了么？”
楚九月脸色微变，连忙道：“陛下，我大禹神朝得先帝庇佑，自是长盛不衰，何谈衰败！”
“既然没衰败，那为何十几年前，李家那九郎年纪轻轻，便夭折于疆外，尸骨无存？”
“为何那个孩子年仅十五岁，就身陷险境，他们都是我大禹神朝未来的希望，未来的栋梁，但苍天似乎不愿给他们时间。”
禹皇凝视着院外的遥远青天，低声道：“若再给那孩子十年，哪怕只是十年，也足以了。”
楚九月微微沉默。
想到凉州传回的那些密折，他知道这话没错。
十五岁，修炼到三不朽境，并且修为扎实到难以想象，以三不朽斩妖王，甚至力战绝学境，堪称不可思议！
如此奇才，说是有问圣之姿都毫不为过。
大概也正因如此，他才能吸引那太虚境的主宰，舍弃战场大局而追杀他一人吧……楚九月心中暗想。
“陛下，那凉州殁河那边……”
禹皇陷入沉默，许久，他才道：
“去传九弟吧，让他亲自去一趟，不惜一切代价，带他回来！”
楚九月瞳孔微微收缩了下，居然要释放那个疯子吗？
“陛下，可这样的话……”
“你怕了吗？”
禹皇淡漠地看了他一眼，神色已经平静下来：“他出来的话，应该第一剑会劈在我身上吧，但没关系，为那孩子，我承了。”
“陛下……”
楚九月心神震动，没想到禹皇居然要做出如此冒险的事。
那位九王爷……可不是好惹的啊！
在这偌大的帝宫王城，乃至所有王权贵族，对那位存在，都是讳莫如深。
昔日，那可是险些一剑劈碎皇城的疯子！
……
凉州之战结束，各地都是暗流涌动。
五十万皇族大军依然镇守在凉州，等待那殁河外的情况。
而李天罡找两位皇子商议后，联合凉州军，派出共二十万精锐大军，前往龙城殁河。
在殁河外安营扎寨，结成军阵，准备营救随时从殁河中出来的李昊跟李萧然，同时也为了应对那太虚境的主宰，若能伏击对方，也算好事。
虽然二十万大军难伤道域，但这里可不仅仅只是大军，里面还隐藏着诸多强者。
各方强者奔赴或推脱的消息，都已落入李天罡等人手里，因此提前做出战略部署。
只是，时间流逝。
殁河外还未先起争端，反倒是燕北地区，发生天大动静。
青王爷率领百万大军，攻占了圣宫，踏平圣宫的圣山秘地，摧毁山门，杀死了无数妖魔。
如今，那圣宫的圣山宝地，灵泉被断，群峰被毁，变成一片狼藉。
这消息传到妖魔中，很快便落到聚集在青州的妖魔耳中。
“该死，好狠的青山道主！”
“居然亲自出征，听说圣宫的宫主身负重伤，逃离了出去。”
“其他圣宫长老先回去了，不过应该来不及了。”
青州秘地，此处有诸多狰狞身影盘踞，但都是龙门的长老。
在凉州的局势逆转时，有圣宫的长老知道这青州伏击的计划要落败了。
凉州一旦安定，李家的老家伙就没有理由再出神将府。
如此一来，他们的伏击就毫无意义。
只是，圣宫的长老前脚刚撤退，就传来燕北的噩耗。
谁都没想到，那位青山道主居然会趁这机会，不支援凉州，反倒将矛头对准到圣宫的老巢！
这一战的消息传过来，天玑殿的长老鸟妖亲自汇报，此刻龙门的诸多长老，包括龙门的门主，都感到吃惊和愤怒。
同时，还有几分后怕。
他们留守山门妖巢的力量，更加单薄，若是再派一位王爷前去围剿，只怕自家也要遭殃。
一番商议下，他们只能无奈选择撤退。
李家的两个老家伙闭门不出，显然是猜到他们的行动，继续伏击毫无意义。
“联络圣宫，去殁河，现在已经没有退路了，必须将烛火神解救下来。”
“这个废物，半步道境了，居然还拿不下一个小屁孩！”
“太虚境是避世太多年了，连怎么吃人都不会了吗？”
龙门的诸多长老都是怨声道载，心中愤怒。
此次凉州既没攻下，青州的李家也没踏平，计划是全盘失败了。
而等天玑殿的诸多情报传回，纵览全局，他们发现这计划之所以失败，都因为一个变数，就是那名为昊天的少年将军！
对方出自李家，又是李家！
不光是龙门，圣宫的众多妖王也是心头愤恨。
……
神将府内。
李牧休得知燕北圣宫老巢被拔掉的消息，不禁开怀大笑起来。
他就知道，那位陛下从来不会让人失望。
燕北圣宫老巢被端，宫主孤身奋战，被青王爷击溃，彼此都爆发出太平道境的力量，也算是隐藏极深了。
但青王爷更加技高一筹，将其击败，加上百万大军横扫，都是皇族精锐将士，整个圣山都被踏平了。
此战也算是名震妖魔界，让他们见识到这座衰老的雄狮，仍有奋力一击，咬断敌人颈脖的威慑力！
“青州的那些家伙，应该已经后怕了吧。”
“再等等，再等几天，我悄悄离开，去一趟凉州。”
李牧休来到宗祠，将自己的计划跟李清正说明：“凉州的情况你也知道，这些家伙肯定不老实，不会任由我们伏击烛火神，这样他们的联盟也就瓦解了。”
“但烛火神必须死！”
李牧休双目中寒光闪烁，道：“另外，我要去接昊儿跟四弟回来，否则他们也会有危险。”
“但那烛火神是半步道境，你能挡住么？”
李清正面带忧虑。
李牧休眼眸眯起，道：“半步道境而已，谁还不是了！”
李清正微怔，不禁错愕地看着他，“你，你也触摸到了？”
李牧休微微点头，脸色忽然有些难过，道：“还是这些年陪昊儿垂钓，闲聊时的一次顿悟，说起来，还要感谢那孩子……”
李清正有些激动起来，但见他提到李昊，想到那个坐在院落里陪自己下了四五年棋的少年，心中也是惋叹一声，道：
“可惜天罡的脾气太执拗，那孩子的脾气也倔，不过，你如今触摸到了那一步，也算是终于追赶上大哥的脚步了。”
“大哥……”
李牧休想到那位在龙城之战，被龙门的门主以及多位妖王伏击围困杀死的大哥，拳头忍不住微微攥紧。
当时的他，还在外面游山玩水，去追逐自己心心念念的那位姑娘。
等得知那消息时，他才清醒过来，自此回到李家，接替老四，守在听雨楼，跟那位姑娘也断了联系。
虽然很多人劝说过他，这件事跟他没关系，龙城之战，当时是李天宗亲自率军镇守，其他人也都不在，有各自镇守的地方。
但李牧休觉得并非这样。
他从小就不得父亲青睐，心性散漫，身闲无职。
他是空闲的，因此，他感到有罪，这份罪责也一直扎根在他心底，不愿回首。
“听说昊儿达到三不朽，又能跟妖王抗衡，也不知道他是怎么修炼的。”
李清正看到二哥落寞神伤的眼神，立刻转开话题，笑着道：“现在将他接回来，应该不需要再跟李乾风那小家伙竞争了，可以直接定为真龙。”
“天罡应该也没什么意见吧，毕竟此战过后，昊儿的功勋有目共睹，应当会被封侯！”
听到他的话，李牧休回过神来，眼眸中闪过一抹怒意，冷哼道：
“那是自然，此功丝毫不逊色当年的小九，昊儿才十五岁，拜将封侯，我倒要看看，天罡还怎么说他这儿子，心性不行！”
“当初的事，也算是误会，也不知天罡当时怎么就这么冲动，不等昊儿把话说完，哎！”李清正摇头叹息。
李牧休眼神微变，低声道：“就是不知道，昊儿还肯不肯回来，还肯不肯认我这个二爷。”
李清正看了他一眼，回想起那风雪漫天，孤身走出神将府的少年背影，一时有些沉默了下来。
……
随着时间流逝。
凉州平复后，所有人的注意力，都集中到那座境外的殁河中。
这殁河所处的地界，原本也是大禹疆土，只是后来因殁河缘故，才导致被分离出去。
由此可见这座殁河的棘手，让素来对疆土极为重视的大禹神朝，都不得不因此割让疆土避让，这是顶尖妖魔势力都不曾能办到的事。
李天罡在凉州西境坐镇，离那殁河最近的境内，随时观察动静。
随着又一个月过去，李天罡终于忍耐不住，找到李玄礼，将此处交给他来看守。
“我要去天门关一趟。”
李天罡说道。
“你要去看看昊儿？但听说那只是他的武道分身。”
李玄礼立刻知道他的想法。
先前收复凉州的同时，他们也派人去打探天门关的情况，却得知那里没有妖魔侵袭的痕迹和动静。
对此，他们倒是能够理解，毕竟李昊的战旗威慑力太强，插满天门关，应当没妖魔敢去。
而且他们收复凉州时，从捕获的天玑殿鸟妖口中，也得知了有关李昊的消息。
关外五千里，都被李昊清扫，无妖魔敢侵犯！
此外，妖魔此次进攻凉州，是有意避让天门关！
这两个消息，让他们和其他众将士，包括前来增援的各方强者，都感到震撼。
谁都没想到，那凝聚三大顶尖妖魔势力的妖魔大军，敢直面东西境的百万大军，却不敢去侵犯那少年所镇守的南境关隘！
一人可敌百万军！
结合李昊在战场上所表现出的力量，众人除震撼外，也都是默然了。
那少年的战力，的确配得上妖魔如此慎重敬畏。
知道你菜不菜的，往往不是队友，而是对手。
同样的，也只有你知道，对面谁最菜。
毫无疑问，他们还没察觉到那少年的成长，但那天门关外的妖魔，却早已深深领教过了。
除此之外，李天罡上书到帝宫中，写信希望陛下能够增派更多的战旗过来，协助他们镇守凉州。
但过了数日才得到消息回复，司天监暂无此等手段，让李天罡去问问李昊，此等通天手段是从何处习来。
收到这份回信，李天罡有些发懵。
他想到那烛火神现身时说的话，有种浑身血液都在跳动的感觉。
那剑阵战旗，是那孩子自己鼓弄出来的？
是谁帮他？
李天罡意识到，自己对这儿子的了解，似乎真的太少太少。
除禹皇看重，以及家族里的老一辈爱戴外，这孩子还有些自己都不知晓的隐秘。
他中间又写信询问过二叔，但得到的回应却是略带嘲讽：他是你儿子，你问我，我问谁去？
对这位二叔的脾气，李天罡也是早有领教，倒没动怒。
但从这回信中，他意识到，这位二叔应该也不知晓。
毕竟此事事关重大，就算那二叔再气自己，也不会在这种事上含糊。
既然如此，他只有亲自询问李昊才能知晓。
如今李昊从殁河迟迟未归，生死未知。
他打算先去天门关看看，听说那李昊的武道分身，也有简单行动能力，兴许承载了一部分记忆。
除了询问战旗外，他更多也想知道，李昊有没有把握，从殁河脱身回来。
有那位攻略过龙城殁河十几年的四叔相伴，应当无恙吧…
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