她囫囵编排了个由头,句句明指方山“奴大欺主”。
镇北侯半信半疑,“他有这么大胆子?”
方山一家是镇北侯府的家生子,从老镇北侯那代就跟着主子,世代忠心耿耿,又怎会忽然在外生出二心。
他把玩着手里的汤盏,眼神凌厉地盯着妻子,“君竹的腿到底是怎么断的?”
徐氏扭过头去,“自然是为着妾身那个孽障侄女。”
方君竹并未与她说明孟幼卿的行径,断腿一事上她仍恨着徐玥蓁,这话确无伪作。
“终究也算得上是妾身的缘故。”怕镇北侯多疑,徐氏沉吟片刻又补充道,“当初瞧着她成了孤女,便一时心软收留了她。若我早些送她出去,也不至于连累君竹到如今的地步。”
镇北侯冷哼一声,“其身不正,方会如此。”
他做人老子的怎会不知男女之事,徐氏女虽不好,可若是他二子是光风霁月之流,又怎会落得这样的下场。终究是自身不正,没得将罪名泼到内宅妇人身上。
他心头不快,神色略显烦躁,“你当初若是少惯着他些也不至于这样,我早就说过慈母多败儿,日后由我来管教他,也叫他有个出路。“
见他似不再计较,徐氏哪敢反驳,连声应着,服侍侯爷就寝。
次日清晨,镇北侯与方君祈先去祠堂给列祖列宗上香,又问了方君竹府上事宜后,这才进宫领旨。
为庆贺镇北军此番收复失地,圣上下旨在朝阳殿设宴,请王亲贵胄与朝中众臣及亲眷一同赴宴。镇国公夫妇与长子方君祈赫然在列。
将至申时,落日西沉,宋氏携着孟幼卿坐上八宝华盖车前往皇宫。昭阳殿高檐巍耸灯火辉煌,殿内舞姬长袖翩翩,丝竹管弦之乐盈盈悦耳。
宋氏与孟幼卿先去给皇后请了安,由宫人引至席间。
朝臣女眷分席而坐,孟幼卿依着母亲坐下,细细打量着席中之人。她稍稍晃眼,与段容与的眸光碰于一处,微微勾唇。
她身侧的女子凑过来笑道,“清河崔氏的儿子,你瞧着如何?”
说话之人是尤阁老的孙女尤宝珠,容貌生得妍丽,她一身华服珠翠,正笑意盈盈地举杯看她。
尤宝珠为家中独女,自幼被尤阁老养在膝下亲自教导,尤氏族中子弟众多,虽各有千秋,却无人可及她惊才绝艳。
可惜她因容貌肖似容妃所出的三公主,前世在大周战败后替公主和亲蒲甘,和亲次年便客死他乡,尸骨无存。
孟幼卿长睫轻颤,温声笑道,“是朝中栋梁。”
尤宝珠笑意更甚,“我也瞧着不错,可惜我祖父不大喜欢他,连我母亲送来的名帖都给驳了。”
她比孟幼卿还年长两岁,尤夫人为着她的亲事急得夜里难眠,将各府青年才俊翻了个遍才好容易挑出他来。
出身又好,又是朝中才俊,内宅安宁,确实是个不错的人选。只可惜尤阁老反对这门亲事,名帖压于他书房案头,迟迟不肯松口。
孟幼卿唇角微翘,拿了酒樽敬她,“阁老疼你,自然要选更好的亲事。”
二人说笑间,殿外传来宫人高喝千秋,席间众人纷纷起身,恭迎帝后。
待帝后二人落座金舆宝座,帝王长袖一挥,朗声道,“众卿平身。”
众人这才敢重新落座。
皇后今日一身赤红凤袍,云鬓高耸,鬓间凤钗在耳畔灼灼生辉,端得一幅雍容华贵之态;
平南伯府的坐席离金座稍远些,孟幼卿眯着眼眸打量半晌,也只看得清她神色间难掩的得意。
东宫复起,容妃失宠,她这中宫宝座稳如泰山,自然要得意些。
她落座后先是瞧了下首的太子与太子妃,温声问道,“元时的风寒还未见好么?”
太子妃恭谨垂眸,“这几日好了许多。夜晚风高,儿臣怕他又着风寒,没敢带他入宫。”
皇帝虽不大喜欢太子,但这是这一辈里头一个皇孙,闻言亦关切道,“你好生照应,待他好了,再领他进宫来给朕瞧瞧,”
太子妃忙应。皇后温和道,“陛下,起宴罢。”
皇帝稍稍抬手,丝竹之乐复起,席间觥筹交错,走斝飞觥。
酒过三巡,皇帝忽然举杯笑道,“君祈如今二十有三了罢?”
方君祈忙摞下酒樽,恭谨颔首。
“到这年岁还未娶亲,朕都看不过眼。”皇帝端得一幅长辈姿态,似是极关切道,
“朕倒是有个不错的人选,那女子容貌出众,又有贤名,必定配得上你。”
孟幼卿拿筷子的手一顿,抬了眼皮望去。
方君祈今日一身宝蓝色窄袖长衫,腰封紧贴于身,鸦发高耸,衬得他面似冠玉,意气风发。
他语意清泠似玉,透着一股若有似无的凉薄,“陛下爱惜,微臣本不应辞。只是微臣是武人出身,形容残秽,恐慢待那女子。”
“朕还没说是谁,你怎知不好,”帝王朗声笑道,“尤阁老的嫡亲孙女尤宝珠,这样的门第还配不上你么?”
孟幼卿闻言微怔,侧首瞧向身侧女子。
然而尤宝珠神色淡淡的,似早已知晓此事。察觉孟幼卿的眸光,朝她勾出个刻意的笑容,
“早知道了,如今倒也不新鲜。”
她说完便起身离席,规规矩矩地行礼,“臣女尤宝珠见过陛下,皇后娘娘。”
皇帝摆摆手,指着她笑道,“郎才女貌,才子佳人,你瞧这容貌规矩品行,哪一点配不上你么?”
尤宝珠眼眸微动,垂首不语。
她眉眼若画,唇似朱丹,满头珠翠与额上花钿又为她添了些许妩媚华贵。
方君祈的眸中闪过一丝若有似无的犹豫,踌躇开口,“陛下赐婚是微臣之幸,只是,”
他停了一瞬,又缓声说道,“婚姻大事事关两府亲眷与荣辱,微臣斗胆恳请陛下,容微臣与父母大人商议后再做定夺。”
他神色不卑不亢,立在尤宝珠身侧端得是清风明月之态。
皇帝似笑非笑,眸光在二人身前流转半晌,勾出一抹玩味的笑意,“方爱卿,你说呢?”
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