刘邦被项羽封为汉王，他虽然很不满意，但也只好向自己的都城南郑（今汉中市南郑县）走去。项羽给了三万人，还有仰慕自愿跟随的几万人，这支队伍也不算小。刘邦坐在马上，一阵凉风如同秋风吹来，身子有些发抖。外面冷，心里更冷。自己本想争夺天下，现在却被赶往汉中那个那个穷乡僻壤。那里地势险要，容易进去难于出来，如何展翅高飞呢？想到这些，刘邦更加愁闷。前往汉中的路多是山路，又小又陡，艰险难行。天公也不作美，阴阴的，还下起了雨。无情的雨，比秋雨还冷，让刘邦觉得冬天都快到了。过了几天，雨虽然停了，可是满天的乌云还是让人无比压抑，极其寒冷。刘邦脸上的灰色土色，快赶上了它们。这么黑，这么暗，前面的路到底在何方呢？
张良早已看到了刘邦那张忧愁的脸，也看出了那颗冰冷的心。他想给他明亮，给他温暖，可是一时没有找到答案。经过栈道的时候，张良的心内一热，眼前一亮，一条妙计蹦了出来。他对刘邦说道，将所有的栈道烧了，点燃光明，点燃温暖。刘邦一听，莫名其妙，惊得不知所措。这差不多已经走上了未来的绝路，难道还要把眼前的路给绝了吗？等到听完理由，他才恍然大悟。火烧栈道，既可以让项羽留在三秦监视刘邦的雍王章邯、塞王司马欣、翟王董翳没有进路，不敢侵犯，又能够朝项羽表明，刘邦连后路都断了，再也不会回来，让项羽安心东归，使他和那三位诸侯都疏于防范。如此这般，就为养精蓄锐、重整旗鼓做好了准备，可以更好地发展壮大自己。听了张良的主意，刘邦的云脸变做了阳脸，有了笑意。他立即赞成，开始实施。那熊熊的火光，冲天而起，照得刘邦的眼睛好明好亮，照得他的心胸好热好烫。道路就在脚下，胜利就在前方。
信心有了，前途有了，不过现实仍让刘邦忧虑。他带着人马到了南郑之后，许多将士都不愿待在此地，都很思念故土，想要回去。没多久，就跑了好多的人。刘邦忧心忡忡，不知如何是好。屋漏偏逢连阴雨，船迟又遇打头风。正在刘邦坐立不安的时候，突然有人跑来报告，说丞相萧何也逃走了。听到这个霹雳，刘邦一下震呆了，半天没有反应。萧何就是他的左手右手，如何能丢？等他回过神来之后，慌忙派人去追，一定要将萧何给找回来。刘邦再急，也急不过时间。一转眼，两天过去了。别说萧何的影子，连他的一丝消息都没有。到了第三天，刘邦急得头发都快要冒火的时候，萧何却自动出现了。他满脸淌着汗水，刘邦见了又惊又喜，怒问他为什么要逃跑。萧何说他怎敢私自离去，他是去追逃走的都尉韩信。刘邦听了更加气大，说前前后后走了无数的人，其中还有一些将军，萧何都不去追赶，偏偏去追一个什么韩信，这不明明在糊弄吗？萧何听后并不生气，只是郑重地说道，如果刘邦愿意长住汉中，那就不必用韩信，否则想要争夺天下的话，那就必须要用韩信。因为他同韩信谈了两次，知道对方满腹经纶、一肚韬略，是当今无双的国士。只不过，他没有来得及推荐，韩信便不辞而别了。当他一听说后，来不及报告刘邦，匆匆忙忙前去追赶。因此，发生了上面的事。现在韩信和他一起回来了，希望刘邦拜他为大将。韩信有大才，一定能够帮助刘邦成就大业。刘邦听完，同意了萧何的建议。他本想叫来韩信，直接任命就算完事了，可是萧何不敢苟同。他说，韩信不是随便的人，拜将也不是随意的事，怎么能够那样随心所欲？非要举行隆重的拜将仪式不可，这样才能看重人，注重事。刘邦从来相信萧何，现在也没有反对，让他去具体办理准备。
喜庆的日子来得真快，拜将这一天马上就到了。大家一早来到准备好的将坛前面，等候激动人心的时刻。晨风拂来，十分清新，还带着阵阵暖意。鸟儿在树枝上欢快地唱歌，高兴地跳舞。枝头好似也抽出了嫩芽，鲜黄鲜黄的。哦，原来春天到了！迎着春风，刘邦兴高采烈走上了将坛。他知道，汉家的春风已经飘起，汉家的春天就要来到。朝阳已经出来，照得将坛格外明亮。面对红日，刘邦朗声宣布大将韩信入场。听到这一个巨雷，大伙惊呆了，韩信是何许人也？他们揉了揉耳朵，问了问左右。结果没有听错，正是那个名字。英姿风发的韩信，迈步登上了将坛。他接过刘邦手中的将印，高高举起，在太阳下闪着金光。它不仅照耀着韩信的脸庞，也照耀着刘邦的胸膛，更照耀着汉军的疆场。
后来，在韩信这位大将的指挥下，以及张良、萧何等人的共同帮助下，汉军打败了楚军，取得了最后的胜利。这三人功不可没，正如汉朝建立之后，刘邦在庆功宴上说的那样。他之所以成功，就在于有了这些豪杰。虽然用计他不如张良，治民他不如萧何，作战他不如韩信，但他能够重用他们。然而项羽只有一个智囊范增，最终都不能相容，所以失败了。刘邦最大的优点，便是能听人，能用人。一个人，尤其是一个领导，你不会长出三头六臂，但你能够用出三头六臂。
着项羽去攻打齐国的时候，刘邦从关中开始东征。在路上，他利用死去的义帝的名义，招来了不少诸侯，共有五十六万人马。他率领大军，浩浩荡荡朝彭城杀去。彭城是项羽的都城，他没有料到刘邦有这一手，临行前只留了几千老弱残兵。双方力量悬殊太大，刘邦很快占领了彭城。面对这一大捷，刘邦洋洋自得。他认为占住了项羽的老巢，就掐住了对方的脖子，使他再也无能为力。于是乎，刘邦在项羽的王宫里，花天酒地，赤眼红鼻，手脚无力，嘴舌喘气，魂销神离，亦不知鞋有几尺、冠有几米。外面的将士，也把酒来迷，肉来痴，刀已不知东西，剑更不理天日，人人喜皮，个个摆衣，时时“香气”，处处“春意”，好一派歌舞升平的极乐样子！
项羽得讯后，大肆咆哮，唾沫都差点喷到刘邦的脸上。他立即率领三万精兵，马不停蹄地冲向彭城。到了城下，刘邦他们还在睡大觉呢。项羽怒吼一声，地动山摇。刘邦以为是地震，惊慌地从床上滚了下来。这时，正好有士兵进来报告，说项羽前来攻城。刘邦慌忙翻身从地上爬了起来，身子不停地发抖，颤声说道：“这......这......这.......赶快命令诸将，准......准......准备抵抗。”
在别人的搀扶下，刘邦来到了城上，探出半个脑袋。他看见项羽跨着乌骓马，拿着火尖枪，怒眉瞪眼，张牙舞爪，那凶恶的样子，恨不得将整个彭城吞进肚里。刘邦不禁打了几个寒战，身躯剧烈地摇晃，差点摔到地上。他镇静了一下，又看了看下面，见项羽只带着少数的人马，比自己的大军差远了，不觉胆子又壮了起来，伸出了整个脑袋。刘邦下令大开城门，同项羽决战。霎时，众多兵马如洪水般地涌了出来。可在项羽的眼里，那只是几滴猫尿而已。刘邦也来到阵前，还竖起了一面大纛，迎风飞舞。这在项羽看来，它就是一块遮羞布。项羽大喝一声，挥动长枪，直向汉营杀去。汉兵有的还醉眼模糊，有的还哈欠连天，而且都被项羽吓破了胆，如何作战？况且项羽他们是为报仇而来的，愤怒无比，英勇无敌，谁能阻挡？汉军招招失利、节节败退，连大纛都被项羽挑在枪尖上，戳得稀烂。刘邦一见帅旗没了，没命地乱跑。其他将士也不用说了，都拼命地乱窜。好多不是死在楚兵的手上，就是死在汉军的脚下，被自家人踩扁了。这一下，惨死了二十多万，剩下的向前遁去。到了睢水，你拥我挤，又淹死了十多万。那些尸体堆积在河里，比岸还高，水流都被堵死了。
刘邦逃了一阵之后，还是被楚兵追上了。他一看楚将的面目，有些眼熟，原来是丁公。刘邦开始恭维丁公，求他饶过自己一命。丁公见汉王刘邦如此没气，便乐得那么有情，放了他一马。捡了一条命的刘邦，又像老鼠一般窜去了。也不知过了多长时间，也不知逃了多远，反正是见不着一丝追兵的影子了，这下刘邦才松了一口气。他看了看周围，好像认识，猛地一想，是故乡沛县地界了。从彭城到这里，差不多有一百多公里，可见刘邦飞得有多快。刘邦想趁便回家去接取父亲和妻儿，使他们免遭楚军的毒手。等他跑到家门口时，却只看到门上孤单的锁，没有见到屋里众多的人。刘邦大吃一惊，慌忙去找人询问。别人也不知道，只是一个劲地摇头。刘邦无法，只好无奈地离开了。
此时，刘邦的父亲刘太公、妻子吕雉，正在项羽的营中，被关了起来。这次刘邦引起的战乱，范围很大，也影响到了沛县等许多地方。大家无处安身，纷纷逃离。刘太公带着家里人去逃难，已是凄惨得很，没想到又被几个楚兵认了出来，将他和吕雉给抓了起来。得到他们，项羽极其欢喜，他要将他们做为要挟刘邦的奇货。后来，刘邦得知了父亲和妻子的下落，也没敢去救他们。
刘邦虽然在逃命，却有了一桩喜事。他遇到了戚翁，对方把女儿送给了他。逃命王做了老新郎，应该恭喜，应该祝贺。欢度一晚之后，刘邦继续逃生。当他正独自逃跑时，后面又来了大队人马。刘邦以为是楚兵，急忙躲了起来。到了近前，他才看清，那是他的太仆、滕公夏侯婴率领的人马。夏侯婴是刘邦的驾驶员，正带着王车四处找他。当初大乱时，刘邦慌不择路，跳下王车骑上快马就逃了，他们从此失散。藏着的刘邦赶忙出来，两人一见面，都很惊喜。夏侯婴让刘邦上了车，然后飞快地向前遁去。沿途有许多难民，蓬头垢面，弓腰驼背，正在惊恐地逃离。其中有两名小孩，才几岁，多次向车上坐着的刘邦张望。夏侯婴眼尖，看见他们好像是刘邦的子女，请他辨认。刘邦原先没有注意到，此时睁大眼睛一瞧，果然是自己的两个孩子。他们瘦小的身子在剧烈地颤动，衣服又破又烂，脚上的鞋子也不知道丢哪儿去了。刘邦一看，也有点心酸。，忙叫夏侯婴把他们抱上车来。相认后，刘邦询问发生的情况。这时，他们哇的一声哭了。然后抽泣着说，他们本来是和爷爷母亲一起逃难，后来却走散了，吃尽了千难万苦。正在说话间，忽然有一大队楚兵追了上来，为首的是楚将季布。他们来势凶猛，连卷起的尘土都显得凶狠。夏侯婴急了，他下车使劲给马加了一鞭子，紧接着匆忙跑到后面去推车。追兵越来越近，刘邦比夏侯婴还要着急。他嫌车子太重，行驶太慢，竟将自己的两个孩子推落下去。刘邦这么狠心，夏侯婴却不忍心。他抱起两个小孩，放入了车中。可他刚一转身，刘邦又将那两个自己的小孩扔了下去。夏侯婴又急忙抱起他们，放入车中。如此反复几次，比赛场上的传球还要精彩好看。刘邦却不想再做这个游戏，玩烦了，玩腻了。他朝夏侯婴狠狠骂道：“狗东西，你还要不要我的命了？我大王的命重要还是小孩的命重要？”夏侯婴苦苦求道：“这是大王你的骨肉啊！你怎么能够舍得抛弃呢？”刘邦一见夏侯婴还敢还嘴，怒火更大，唰的一声拔出宝剑，霍地向他劈去。多亏夏侯婴是员武将，他躲闪得快，才免做了剑下之鬼。刘邦那么凶，夏侯婴再也不敢将那两个小孩放进车里。他让别人去驾车，然后他左手一个、右手一个，挟着两个小孩一跃上马，飞奔而去。季布他们追赶不上，掉头回去了。这时的刘邦，才溜之大吉。
攻占项羽的都城彭城之后，刘邦得意忘形，贪恋酒色，极其昏聩。在齐地作战的项羽，很快率兵杀了回来。交锋中，汉军大败惨败，刘邦也落荒而逃。他虽然跑掉了，没有丧命，却葬送了自己四五十万将士的性命。不止如此，方圆几百里的生灵也倒了霉，遭了殃。王母就是其中的一位，她被楚军抓了起来。
王母是王陵的母亲，沛县人。王陵与刘邦不仅是同乡，前者还是后者的得力部下，很是有名。得到了王母，项羽不由得一阵狂喜。他还想得到王陵，让对方替他效力。为了达到目的，项羽逼迫王母写信，招降王陵。王母不怕项羽，始终没有答应，她已抱着必死的决心。
王陵知道母亲的下落后，派人来探视，希望能够救她。来者到了楚营，项羽让他和王母见了面。有项羽在场，他们没有多说什么。临别的时候，王母去送来者，才悄悄流着泪对他说道：“请你回去转告王陵，叫他好好侍奉汉王。汉王宽厚爱民，是一位仁慈的长者。让我的儿子不要顾念我这个老太婆，不要怀有二心。我的话就这么多，老妇只好以死来相送了。”话音一落，王母猛地掏出身上藏着的匕首，遽尔朝颈上刺去，轰然一下倒了地，再也没了呼吸。
到了阴曹，阎王见了王母又惊又叹，质问道：“刘邦宽厚吗？仁慈吗？爱民吗？要不是他，那许多的将士、无数的生灵，又如何会遭劫遭难呢？你王母，又怎么会被抓起来？又怎么会丢命送命呢？你明明是被刘邦害死的，偏偏还说他的好话，岂不愚乎？怎不哀哉？”面对这一连串的问题，王母半个字也答不上来。她是有悔呢？还是无怨呢？不得而知。
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