一路行来，因为各部坚决地贯彻了李自成“除了作恶多端的富户和地主，一概不予抢掠”的要求，当地百姓不仅不再躲着，有不少甚至亲自送子参加义军。
李自成闻报，不由得喜出望外，对《韩信兵法》的理解自又多了几分。
行至商南清油河地界，中军来报：“启禀闯王，前面有人拦住去路。”
闯王一愣，问道：“有多少人马？”
中军道：“一高一矮一胖三人，后面还跟着十几个手持农具的农民，指名道姓地要跟闯王大战三百回合。”
闯王“哦”了一声，笑道：“三个人就敢拦我大军，胆子不小，待我去会会他们。”
这一高一矮一胖三人，乃亲兄弟，姓李，分别名三思、三靠、三让。兄弟三个打小就有些蛮力，又得一流浪拳师指点，身手均甚为了得，被称之为“李三蛮”。
“李三蛮”原为丹凤棣花镇人，那年，商南闹流寇，清剿的官兵居然扮作流寇入镇抢劫。“李三蛮”哪里辨得清，跟镇子上的一些青壮年一起打跑了他们，并杀死了他们领头的。
不曾想这个领头的是丹凤县令的小舅子，丹凤县令大怒，诬称“李三蛮”通匪，公开悬赏捉拿。“李三蛮”有理无处讲，逃到了商南清油河镇。
其时的商南，由于兵匪不分，凡是多少有点儿家财的人家，纷纷招募家丁看家护院。王家楼的王员外薄有家产，见“李三蛮”有些身手，便收留了这兄弟三人。
这兄弟三人原就生性敦厚，感念王员外收留之恩，看家护院之余，王员外家里的大小事务都帮着干。王员外心里甚为欢喜，自也真心待他们，这兄弟三个更加一心一意。
王员外夫人早逝，仅一女，视若掌上明珠，取名灵芝。眼瞅着王灵芝二十有余，上门提亲的快要把门槛都踏破了，这个王灵芝居然理都不理。王员外问原因，王灵芝又不答，只能暗自焦急。
事实是，因为王灵芝心里早已有了人。谁呀？闯王李自成。
李自成率部进入商南后，有一次从清油河镇经过，王灵芝透过窗户往外看，赶巧看到了。
“这个带兵的，高大威武，火红方脸，剑眉高挑，生得天阁饱满，地阁方圆，端的与众不同，岂不正是咱的梦中情郎？”无数遍想过之后，竟起誓非他不嫁。
王员外却是不知，无奈之下，去寻仙家求解。
仙家问过其生辰八字，掐着手指算了半天，蓦然跪倒，纳头就拜。
王员外奇道：“我来向您求解，你却何以拜我？”
仙家道：“恭喜啊，您这闺女乃娘娘命，您日后就是国丈，小老二焉敢无礼？”
王员外道：“仙家说笑了，我虽有薄产，却也是乡野村夫，哪里敢奢望？”
仙家正色地道：“事关天命，小老二岂敢胡言乱语以冲撞上天？”
王员外还欲再问，仙家已摇着头走了。
王员外满腹疑问，回到家里，忍不住跟“李三蛮”说了。
这兄弟三个纷纷道：“灵芝妹子正当妙龄，丹凤大眼，样貌可人，又雍容华贵，作娘娘也不是没有可能啊。”
王员外心里欢喜，嘴上却道：“如今已乱成了这个样子，凭咱们这种乡野人家，不要说见到皇上，即便见到县令、镇长都难，还做什么娘娘，你们兄弟三个就别给我老汉宽心了。”
高个子李三思和胖子李三让都以为然，低了头不说话，瘦子李三靠最是机灵，想了一会儿，突然道：“娘娘自然是皇上的老婆，但皇上未必就指现在的皇上，未来的皇上应该也算是皇上啊。”
王员外、李三思、李三让三个不由一齐抬头看着他，道：“你的意思是……”
李三靠指了指鼎龙山方向，道：“李闯王率部到得商南之后，所到之处剿匪除恶，对百姓秋毫无犯，外面人都传其乃仁义之君，有帝王之象。
俗传当年赵匡胤当年就曾来过这里，跟郑子明、柴荣柳林三结义，难保咱们这里就不会来第二位帝王。
为此，我曾留意地观察过，这个李闯王果有异相。“
王员外等登时明白过来，仔细想想，果也是，猛一抬头，见王灵芝正立于不远处专注地听着，登时明了了她的心意，嘴上道：“咱们这里人杰地灵，原也带些帝王之气，而且我听说，李闯王的正婚娘子在跟官兵大战的时候失散，至今仍下落不明，身边正缺人。”
说着，暗去瞧王灵芝，但见欢喜、向往、担忧不停地在其脸上转换交替，故意道：“只可惜咱们跟李闯王素昧平生，不知怎么才能联系得到，人家又肯不肯？”
王灵芝大急，变色道：“三位哥哥不是说李闯王正率部往我们这里而来吗？”说着，眼里已夹了泪。
王员外冲这兄弟三个暗自点了点头，这兄弟三个齐声道：“若是灵芝妹子喜欢，咱三个当哥哥的，就是豁出了命，去抢也给妹子抢回来。”
王灵芝忙道：“如此就多谢三位兄长了。”
这三个道：“王员外不妨先准备了，若是成了，即时成亲。”说罢，径自到镇口等着。
这三个也是有心要考较一下李自成，故此弄了这么一出。
正等的心焦，远远地见李自成来了，忙佯作无赖，挡在了路中央。
李自成焉能瞧不出？到得近前，大喝一声：“何人要跟我李自成大战三百回合，快快报上名来。”
这三个异口同声道：“‘李三蛮’在此，闲话少说，快来大战三百回合。”
关于这个李三蛮，李自成没少听说过，早有意收为部将，不料竟是三个人，不由大奇。
这三个却已一齐攻了过来，李自成侧身闪过，这三个却如同一个人似地，如影相随。李自成意外之余，登时被攻了个手忙脚乱。
李自成毕竟练过，又久经战阵。仅一会儿，即适应过来，开始从容应对，心里对这个‘李三蛮’也是愈加喜欢。存心考较，渐渐使出绝招。
这三个却突然跃出圈外，道：“停，三百回合已到。”
李自成收了势，道：“还没分出高下呢。”
这三个道：“三个打一个，胜之不武，你且说说，我们三个当得大将不能？”
李自成道：“当得。”
这三个道：“那好，我们三个给你当大将，助你成就大业，不过，你得答应我们三个一个条件。”
李自成暗喜，道：“且说来听听。”
这三个突然变得扭捏起来，半晌才道：“你得跟我们结拜为弟兄。”
李自成稍愣了愣，即双膝跪地，这三个忙跟着过来跪了，一齐对天盟誓。盟誓毕，牵了李自成就走，嘴里说着“再送兄长一件宝贝。”
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