刘宗敏等不明所以,不敢大意,忙一齐跟了来。
到得一大户人家门前,这三个止了步,扯开嗓子大喊道:“快开门哪,妹夫接回来了——”
李自成原就极为纳闷,经了这三个这一喊,更加莫名其妙,看了看后面跟了来同样在莫名其妙的刘宗敏等人,再看看兴奋却一脸真诚的这三个,未及说话,王员外手牵着王灵芝开门走了出来。
李自成眼前一亮,情不自禁地紧盯着王灵芝不放。
李三靠白了他一眼,也不说话,上前拉过王灵芝,往李自成怀里一塞,道:“弟弟们送给你的礼物。”
太过出乎意料,纵使李自成竟也一时没能反应过来,木木地。
王灵芝暗地里喜欢,存心投抱入怀,佯作一个收不住,顺势倒在了李自成的怀里。
李自成唯恐摔了她,忙抱住了她。立时,一股异香沁入心脾,让之晕乎乎地几欲丧失理智,但他硬撑着,嘴里语无伦次地道:“这,这……”
李三让道:“这什么这,这就是你的西宫娘娘了。”
自打跟高夫人失散,李自成已久不沾女色,突然有心仪的女子投怀,李自成巴不得立即抱归,嘴上却道:“这怎么可以?”
王员外乃过来人,焉能不懂,只管微笑着不语。
既已结拜为兄弟,李三思不想自己的这位义兄太过尴尬,哈哈一笑,道:“这位乃本镇的王员外,你怀里的那位则是王员外的爱女,做梦都想做你的西宫娘娘。”
王灵芝闻言,忙从李自成的怀里挣出来,竟是娇羞无比。
李自成也意识到了自己的失态,却不及尴尬,已在想:“这个王员外一直都在暗中支持义军,诸将没少在咱的面前称颂过这父女俩,咱倾心已久,不想今天竟变成了真的,不会吧?”
想着,李自成感觉自己分明就是在做梦,唯恐闹出了笑话,用力掐了掐自己的腿,竟疼得厉害,还不敢信,再去看了看都在微笑着看着自己的众人,及只管低了头不说话的王灵芝,怕迟了生变,噗通一声跪倒在地,叩头道:“李自成拜见岳父大人。”
众人一愣,旋即跟着喊好,王灵芝的脸上飞起一片红,跟怒放的桃花一样,王员外则快步上前,亲自搀扶起了他。
于罗猴山大败于张献忠,左良玉不仅没能报得兄长之仇,丢尽了面子,皇上还给他连降三级,让之戴罪立功。
左良玉最在乎的并不是皇上的这些无关痛痒的惩罚,而是他的军队。纵使如此,左良玉还是免不了闷闷不乐。
赶巧这时,杨嗣昌来到襄阳,居然不计其失败之过,大加赞赏,又举荐为平贼将军,左良玉自觉脸上有光,哪能不感恩戴德,依杨嗣昌之策,对义军磨刀霍霍?
张献忠却不知,以为官兵新败,必要消停一阵子。因此,打扫过战场之后,命部队于枸坪关安心休整。
这日,探马再次来报:“启禀闯王,官兵陈洪范部有向我部悄悄靠拢的迹象。”
早年,陈洪范曾任延绥参将,张献忠因参加兵变犯法当斩,陈洪范观其状貌奇异,为之求情于总兵王威,张献忠被重打一百军棍除名。张献忠很感念陈洪范的恩情,专门在军中刻陈洪范像,称之为父母。
前期屡败诈降,就是由这个陈洪范牵线搭桥就抚。复叛后,陈洪范被降职,转任左都督。张献忠闻之,心里极为愧疚。
因此,张献忠不以为然地道:“陈公乃张某恩人,大可放心。”
事实却是,左良玉早已获知了他跟陈洪范的这段交情,抓住了他的心理,尾随陈洪范部之后,待入了夜,突然向其发起了进攻。亏得军师徐以显早有准备,才得以脱身,不得不转进四川。
行至太平县(今四川万源)的玛瑙山,军师徐以显道:“我看这里地势险要,进可攻,退可守,将士们也乏了,不妨就在这里休整一夜吧。”
张献忠还没有从枸坪关的失利中解脱出来,勒住了马缰道:“枸坪关已经大意过一次了,可不敢再大意。”
军师徐以显信心十足地道:“咱们这一路不停歇地狂奔,已跑出了不少的路,闯王几时记得官兵如此卖力过?再说了,这里古有‘秦川锁钥’之称,历代兵家必争之地,又是各路商贾云集之域,岂是枸坪关所能比?”
张献忠沉思着,未及说话,中军如飞似地过来,翻身落马,道:“启禀闯王,探马来报,官兵正从四面向我部围过来,请闯王速作定夺。”
众人尽皆一愣,徐以显已不敢置信地道:“哪里来这么多官兵,这有点儿反常啊。”
张献忠道:“是有点儿反常,莫不是官兵在故作声势,咱们不妨在这里跟他们干一仗,哼。”
贺人龙走后,杨嗣昌便经常对着地图发呆。说实在的,对于自己的策略,杨嗣昌一向极为自信,对于诸将的战力和决心,却不敢苟同。
左良玉于枸坪关打败张献忠的消息传来,杨嗣昌大喜,亲自给参与围剿的诸将写了信,快马送去,命他们务必围歼之。
几天过去了,仍毫无消息,杨嗣昌忍不住想:“唉,说不定又让张献忠跑了,这些将官哪,事情都坏在他们手里了。”
正想着,中军悄悄进来,道:“总算围住了,看来大人的动员会没白开,亲笔信也没白写。”
杨嗣昌反问了一句“果真?”,见中军点了点头,忙至地图前,又连问道:“在哪里?该是在太平的玛瑙山吧?”
中军道:“大人所料不错,果是在玛瑙山。”
杨嗣昌对着地图道:“这一仗至关重要,务必要予以全歼,发起进攻了吗?”
中军道:“这个张献忠也真狡猾,选了这么个地方,地势险要,易守难攻,左良玉、郑崇俭、张令等正犯愁呢。”
杨嗣昌沉思着,道:“为什么要强攻,而不采取混将赚军呢?”
说完,见中军一脸不解,解释道:“不妨令那边过来的刘国能带人假扮成流寇的运粮人员,混入张献忠的营盘,约好了时间,里应外合,看张献忠还往哪里逃?”
命令传至前线,诸将以为然,依令而行。
决定跟官兵干一仗,张献忠命各部扎下营寨,修筑工事,严阵以待。然而,几天过去了,官兵竟毫无动静,不由纳闷道:“怎么回事?莫不是他们又要弄什么幺蛾子?”
徐以显道:“所言甚是,我去各部看看,不要被他们钻了空子。”
说着,已往外走。
行不远,蓦然见前面营盘起火,官兵从四面八方杀来。
原来,刘国能毕竟熟悉义军的习惯,驻守外围的义军又疏于防范,竟让之混了进来。
徐以显大惊,忙命人护住了张献忠,一路冲杀了出去。
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