徐以显暗喜,忙着回转,见顾君恩、郝摇旗仍在,把张献忠招至远处,如实说了。
张献忠听了,甚为不屑道:“当着他们的面说,又能如何?”说着,径直回来,学说了一遍。
顾君恩闻言,扯了扯郝摇旗,一齐告辞了,回去向李自成禀报。
其时,李自成无时无刻不在关注着形势,闻报,道:“张献忠此番脱困之后,必有一番作为,告诉弟兄们,且做好了准备,时机一到,我等可不能再闲着,当乘势而起。”
说完,见两人仍不肯离去,站起来,过来分别抱了抱他们,道:“不错,任务完成的不错,累了吧?快去歇了,歇过了,跟大家一起准备,免得到时手忙脚乱。”
这两个一路上未敢停歇,又要避过官兵,确也累了,忙忙应了声,却听李自成自语道:“凭张献忠那狗脾气,我料定,不久就会有动作。”
再说徐以显,不想张献忠竟会如此,不由大为尴尬,直到顾君恩、郝摇旗两个走远了,才又道:“我等该咋办,还请闯王示下。”
张献忠知他一时间无法懂得自己的心思,正倍感委屈,看了一眼罗汝才,歉意道:“你才是我们的‘智多星’,你说呢?”
罗汝才何等机灵,哪能不知,忙也冲他点头。
徐以显虽仍不解,但受到这两个的恭维,还是免不了自得,稍一思索,即道:“左良玉这叫什么,这就叫彼此心知肚明,我等可放心大胆地出山,聚拢部众,跟罗帅所部汇合。”
说着,从怀里掏出一张地图,展开道:“据线报,杨嗣昌认为,四川不同于湖北土地广阔,地势险峻交通不便,只要将我等赶入四川,大军压境就能全歼咱们,所以从四川调了万余精兵出来,防备咱们再返回湖广,也故意留出空隙让咱们入川。
却不知只要咱们进入四川,就此脱出了包围圈。我的意思是,咱们就遂其所愿,沿罗帅当年入川的路线入川,先跳出包围圈再说。“
张献忠道:“是,只要进入四川,咱们就可以跳出包围圈,而且杨嗣昌又调了四川万余精兵出来,可是,汝才在宁昌为大江挡着,又受到刘贵、秦良玉、秦翼明、杨茂选等各位将领的阻击无法渡江。
尤其那个秦良玉,实在不容小觑,当年入川,她居然连咱老张的大旗都抢了过去,咱又无意中杀了她的儿媳,她岂能饶过咱?“
罗汝才还在为未能入川而耿耿于怀,正想一解胸中的闷气,接话道:“秦良玉毕竟上了年纪,这些年手下诸将也折损了不少,大不比从前了,咱们两军汇合,势力大增,击溃刘贵等部还是有把握的。
只要击溃了刘贵等部,咱们即可以渡过长江,于万顷山、苦桃湾、红茨崖、青平砦等扎下营寨,再行图谋。“
徐以显道:“因为精兵被抽走,四川应该已无多少精兵。还有,朝廷有法令,丢失一座城,巡抚就获罪,对于杨嗣昌让咱们入四川的做法,邵捷春极为不以为然,虽不致于明着跟杨嗣昌对着干,必不肯甘心听命于他,我等岂不正好加以利用?“
张献忠沉思着,半晌,顿了顿脚,道:“既如此,就这么定了,待收拢了部众,突然发动,渡过长江,站稳脚跟后,集中兵力,猛攻邵捷春防守的新宁(今四川开江)。“
众人齐声应了“是”,各去依命行事。
由于左良玉等参与围剿部队的放任,张献忠从容聚拢了被打散的部众,又出乎川兵的意料,如愿实现了各项战略意图,抵近新宁防线。
邵捷春根本没有想到义军如此神速,大骂杨嗣昌之余,一方面令快马通报杨嗣昌,请求抽调的精兵迅速回援;一方面派遣茂选及覃思岱等出关,分兵把守隘口。
送走贺人龙后,杨嗣昌回头冲向中军道:“贺人龙总算安抚下了,张献忠、罗汝才等流寇被紧紧包围在鄂、川、陕三省交界地区,只要官兵发动,张献忠等流寇算是除了。”
中军忙附和道:“全凭大人运筹帷幄,方能建得如此大功。”
杨嗣昌自得地哈哈大笑,笑毕,睡意涌上来,自去睡觉。他已许久没有放心地睡过觉了,这一觉竟是三日方醒。
杨嗣昌去洗漱过,吃了点儿东西,正欲喊中军,却见中军匆匆而来,忙问:“出了啥事?”
中军道:“启禀大人,张献忠等流寇突破包围而去。”
因为记恨杨嗣昌,左良玉原就有意放走张献忠等,又收了重金,哪里还能再去围剿?但左良玉知事关重大,不想给杨嗣昌留下把柄,待张献忠收拢了残部而去,便命上报给杨嗣昌。
杨嗣昌不知,一愣,道:“不是说围得跟铁桶一般吗,怎么就让他们跑了呢?”
说着,见中军摇了摇头,叹了口气道:“良机又错失了,不知他们逃向了哪里?”
中军道:“四川,邵捷春的二百里加急已来了,请求让抽调的四川精兵从速回援。”
杨嗣昌“哦”了一声,边念叨着“天堂有路你不走,地狱无门你偏进来“,边走到地图前,指着道:”驱之入川,原也是咱们计划之一,可惜这个邵捷春,总不能理解咱的意图。
精兵回援不急,命令邵捷春,重兵扼守夔门,放弃大宁、大昌来引诱贼兵进去,然后官军从四周进攻它。“
说完,又道:“夷陵位于宜昌长江西陵峡畔,长江中上游的分界处,属鄂西山区向江汉平原的过渡地带。地扼渝鄂咽喉,上控巴夔,下引荆襄,水至此而夷,山至此而陵,故名为夷陵,素有‘三峡门户’之称,咱们就去这里。“
中军领命,忙去安排。
邵捷春接到命令,一脸无奈地道:“大宁、大昌毗邻湖北的竹溪、房县,有三十二道隘口,放弃隘口不把守,这是要引贼入户嘛。“
覃思岱接话道:“是啊,这分明就是要皇上杀咱们,可是,有的人偏偏就信杨嗣昌的这一套,正嚷着要撤兵呢。“
邵捷春道:“你是说那个茂选吧,我也听说了,这样吧,杀掉他,由你兼管他的士兵,务要把好隘口。“
覃思岱暗喜,忙着去寻茂选。
茂选正醉酒昏睡,覃思岱手起刀落,斩下了茂选的头颅,高高扬起道:“奉巡抚邵大人之命,斩杀此贼,再有弃守隘口者,与之同罪。“
茂选手下不意有此变故,纷纷战栗不敢语。
恰于这时,中军来报:“启禀将军,流寇已至隘口,请从速定夺。“
覃思岱高喊了声“誓死跟隘口共存亡“,率先冲了出去。
茂选手下一愣,突然四散而逃,覃思岱回头呵斥,竟是不止。
张献忠不知其故,见状大喜,跃马冲进隘口,所部紧随其后掩杀了过来。
见茂选手下如此,覃思岱的手下也随之溃散,张献忠乘势夺了新宁、大竹,又于夜间攻下了夔门关。
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