取了夔门关,稍作休整,张献忠即挥师西进。
正行进,中军来报:“启禀闯王,监军万元吉命令四川将领守了定巴山、巫山等关隘,贺人龙、李国奇及湖广将领张应元、汪云龙、张奏凯负责追击我等,现张应元的部队已进入夔州,正在土地岭安营扎寨。”
张献忠“哦”了一声,翻身下马,命打开地图,看着道:“抢关夺隘,乃阵地战,拼的是消耗,非我等所长,前番夺取关隘纯属侥幸,此番官兵已有准备,我等且不去攻取关隘,只管击溃追兵。”
说着,问道:“贺人龙现在什么位置?”
中军道:“这个贺人龙也奇了怪了,一改往日的作风,竟自逗遛不前。”
徐以显接话道:“一点儿也不奇怪,一个月之前他就变成这样了,据线报,他是去襄阳报功后才变成这样的,必是因为杨嗣昌没有满足他,我料定,他这次必要袖手旁观以报复杨嗣昌。”
张献忠道:“好,既如此,咱们就歼灭土地岭的官兵。”
徐以显道:“这毕竟是咱的判断,事实如何尚不得知,是不是有点儿冒险?”
张献忠不以为然地道:“打仗不就是冒险吗?这险值得冒,就打他个措手不及,而后直下重庆。”
见其说的坚定,徐以显不再言语,他又道了声“兵贵神速”,上了马,大喊了声“杀啊”,率先冲了出去。
张应元等正忙着,见张献忠等冲杀过来,仓促上马迎战,渐渐不支,急道:“贺人龙所部到了哪里?他妈的,就是小脚婆娘往这里挪也该到了吧?”
从左良玉那里出来,贺人龙径投四川监军万元吉。到得万元吉处不久,就传来了张献忠等脱困的消息。贺人龙觉得还不解恨,对万元吉自是阳奉阴违,虚与委蛇。
此时,他就在不远处看着,想:“你杨嗣昌既对咱无情,也就别怪咱无义了,哼,到时候剿灭不了流寇,看你怎么向皇上交代?”
想着,道:“张应元等快要支撑不住了,咱们回陕西,让他们闹吧,嗯,弄得热闹些,让他们都知道。”
属将得令,忙命敲锣打鼓,一齐大喊着“回陕西”,扬长而去。
张应元问过话之后,见无人作答,还欲再问,鼓噪声顿起,回头见了,不由暗自叹了口气,斗志立失。
张献忠等大喜,乘势掩杀,官兵登时开始崩溃。
命覃思岱杀掉茂选坚守隘口后,四川巡抚邵捷春对着地图看了整整三天三夜,又苦思了数日,坚定地道:“要想保住四川,除了让精兵回援外,别无他法。”
贴身家奴接话道:“这是一个不争的事实,无奈杨阁部非要坚持驱寇入川,大人等又能咋办呢?”
邵捷春叹了口气道:“巡抚一省,捷春无力保住四川,死便死了,只可惜苦了百姓。”
贴身家奴道:“大人也无需太过悲观,四川的精兵虽被调走,却不少雄关大隘,坚守一段还是有可能的,说不定到时杨阁部率部入川,真的就全歼了流寇呢。”
邵捷春道:“杨嗣昌原也有些与众不同,无奈太过固执己见,听不进不同的意见,想靠他彻底剿灭流寇,无异于痴人说梦……”
正说着,中军匆匆进来,道:“启禀大人,流寇张献忠所部突破夔门关后,又于土地岭击溃了湖广将领张应元等,现正往重庆而来,请大人从速定夺。”
邵捷春一惊,不敢置信地道:“不会吧?这才几天的时间,难不成张献忠他们是飞过来的?”
中军道:“是快得让人不可思议,但事实确是如此。”
邵捷春颓然坐下,嘴里喃喃道:“非天要亡我,嗣昌欲杀我也。”
中军提醒道:“重庆城里现只有两万弱卒,定不足于抵抗如狼似虎的流寇,据报,流寇有时夜行三百里纯属常事,还望大人从速定夺。”
邵捷春道:“还定夺个啥,如今就只能依靠秦良玉和张令两员老将的队伍了,急檄他们前来吧,让秦良玉距重庆三四十里处设防,张令守黄泥洼。
大昌的上、中、下马渡水浅地平,难以跟贼兵持久,不妨把水寨观音岩作为第一道关口防守,令部将邵仲光前去,夜叉岩、三黄岭、磨子岩、渔河洞、下涌等处,各派三四百人把守。”
中军领命欲去,监军万元吉进来接话道:“如此分散用兵,会不会力量太过单薄?”
邵捷春不耐烦地道:“我也知道单薄,但是杨嗣昌非要如此,我等又有啥法子?”
万元吉也不赞同杨嗣昌的做法,却不想掺合两人的矛盾,只能眼睁睁地看着中军去传命。
邵仲光刚到观音岩,张献忠所部即到了。邵仲光原以为张献忠所部至少也要休息一二日,却不料张献忠所部两战皆捷,士气正旺,突然发动袭击,邵仲光所部猝不及防,一会儿即败下阵来。
万元吉闻报,急忙传令各将分别阻截,命令张奏凯驻守净壁。邵捷春也派罗洪政、沈应龙二将充当援兵。张献忠乘胜突袭净壁,直抵大昌城下。
老将张令、秦良玉接到檄命,不敢怠慢,率部径奔重庆。刚到得防地,闻知张献忠所部已到大昌城下,老将张令便急弛前往救援,刚走到一半,便碰上了被击溃的大昌守将张应元,只好下令在竹菌坪安营扎寨。
击溃张应元,接收了大昌城,未及喘一口气,探马即报来了张令的消息,张献忠眉头一皱计上心来,唤过义子张定国(即李定国)如此这般交代了一番。
李定国领命,径去向张令挑战。
张令,永宁人,四川副总兵、“神弩将”,乃蜀中当时仅次于四川总兵秦良玉的名将,战功卓著,威震川陕。闻得有人挑战,驱马上阵,见挑战者不过20出头,极为不屑,大叫道:“挑战者通名受死。”
李定国见其果如义父所料,毫无防备,弯弓搭箭,向其射去,正中其哽嗓咽喉,张令登时落马毙命。
属将一愣,待要上前去抢尸体,张献忠早在后面见了,手中令旗一挥,义军立时叫嚷着冲杀了出来。
张令所部大溃,竟冲动了赶过来支援的秦良玉所部的阵脚,秦良玉所部不觉也跟着溃败。不过,秦良玉所部终究非其他官兵可比,仅过了一会儿,就回头迎敌,力战不屈,终寡不敌众,多战死。
秦良玉因此单独求见邵捷春,建议调用自己二万溪峒的士兵来击破贼军,自己愿出一半粮饷,其余一半需要官府支持。邵捷春已打定了以死让杨嗣昌不堪的注意,仓库中也没有现成的粮食,便婉言相拒。秦良玉没奈何,默然而退。
张令、秦良玉两军既失,张献忠所部行军就派哨兵侦探,坐地休息就下马抄粮。
关隘驻军对其动向无法侦探确实,有时又远离驻所,张献忠所部钻空子就通过了没人把守的地方,官军连连战败。
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