朝臣们尽皆暗自长舒了一口气，几乎异口同声地道：“皇上圣明，中兴指日可待。”
周延儒大喜，待要领旨谢恩，却见王承恩匆匆进来，一副欲言又止的样子，忙又退了回来。
周延儒不知，这是崇祯跟王承恩的约定：凡是军情，一律不得当着朝臣的面说。
之所以会有这样的约定，除了怕引发混乱之外，还因为一次泄密。
因为南北交困，陈新甲密遣使跟大清议和，背地里告诉过傅宗龙。宗龙离开京师时，把这事告诉了大学士谢升。谢升看到疆事大坏，就把这事禀报了崇祯。
崇祯帝召陈新甲过来质问，陈新甲叩头谢罪。谢升进言道:“那边如果肯议和，和也可以。”
崇祯帝半晌才道：“此事务须秘密进行，不得让他人知道。”
谁曾想谢升为了赌言官的嘴，居然把崇祯的话说了出去。言官大为吃惊，纷纷上书弹劾谢升，崇祯不得已罢了谢升的官。
纵使如此，朝臣们还是不依不饶，屡屡上书争议。亏得陈新甲做事还算周密，他们苦于没有证据，才慢慢地停了下来。
崇祯却知道，稍愣了愣，即道：“周延儒、陈新甲两位爱卿且留下，余者散朝吧。”
说完，也不动身，静待他们鱼贯而出，行远了，才转向王承恩道：“什么事，说吧。”
王承恩一脸沉重地道：“流寇李自成所部，杀害傅总督，轻取项城后，又攻占了商水、许州、扶沟、叶县，夺取了豫南重镇南阳，总兵猛如虎、副将刘光祚力战而死，唐王朱聿钱遇害。
紧接着克邓州(河南邓县)、内乡、镇平、南召、新野、泌阳、舞阳、唐县(河南唐河) 、禹州(河南禹县)，杀害了微王支属十七个贵族。
而后又连下通许、鄂陵、临颍、尉氏、洧川(河南尉氏西南)、长葛、陈留(河南开封东)、新郑、汜水等州县。
至此，河南黄河以南的四十多个州县都为流寇所占。他们居然还不知足，二次又围了开封。”
崇祯惊得差点跳起来，双目尽赤，转向周延儒、陈新甲两个，近乎一字一顿地道：“怎么会这样？难道朝廷的军队都是纸糊的？”
周延儒、陈新甲两个亦是大惊失色，见其看过来，因为事关军事，周延儒自觉不好多说，转头看了看陈新甲。
陈新甲知其心思，稍顿了顿，道：“朝廷的军队固然存有问题，却也不是纸糊的，无奈流寇李自成提出了‘均田免赋’这个极具蛊惑力的口号，流民受其蛊惑，都随了他去，其势迅速膨胀，故而才致河南失控。
湖广就好些，据丁启睿禀报，他们在信阳商城击溃了流寇张献忠所部，张部逃往英山，又被王允成截击，只带了数十骑逃走。”
崇祯闻言，稍稍平静了些，却因吃惊仍愤怒不已，道：“有功者，奖，临阵怯敌者，严惩不贷。”
陈新甲忙应了声：“是。”
崇祯不无埋怨道：“你别光顾着说是啊，作为兵部尚书，你总得拿出应对之策吧。”
陈新甲道：“流寇张献忠所部既已被击溃，就剩下了流寇李自成所部，臣以为，该让陕西巡抚汪乔年迅速接任傅宗龙，出潼关清剿流寇李自成所部。
同时，命丁启睿督师也赶去开封，跟汪乔年、河南巡抚高名衡三军汇合，共解开封之围，只要开封不失，河南乃至整个中原可保无忧。”
崇祯想了想，道：“好，就依你，可是，松锦洪承畴那里，不能总让清兵围着他们吧？”
陈新甲迟疑着道：“两面受敌终究不是长久之计，臣还是认为，该跟大清议和，若是议和成功，洪大人之围自解，而且我们也可腾出力量来专心剿灭流寇。
纵使流寇，也不该一味地清剿，该剿抚并举。譬如活跃在英山地区的左革五营，若不是朝廷非要撤换了主抚者，怕是朝廷又会多了何止一个刘国能，唉，可惜了。”
刘国能接受招安后，一心忠于朝廷，屡立战功，累升至副总兵。李自成攻破叶县时被捕，李自成劝降，刘国能大骂不止，被李自成杀死。崇祯特诏加勉，追赠左都督，特进荣禄大夫，建祠纪念。
陈新甲如此说，无疑在怪崇祯摇摆不定。陈新甲之所以敢这样，自然是因为自觉把准了崇祯的脉。
崇祯当然不满，但他在想：“他虽有所不敬，所说却也不错，朕既要图谋振兴，就不能只顾着面子，还是把事办好为妙。可是，朕也不能自认其错吧。”
想着，蓦然有了主意，道：“唉，还不都怪那些不争气的首辅吗？现在好了，周爱卿复职了，咱们就好好改一改，周爱卿以为若何？”
“分明就是他的错，他却非要赖到首辅头上，唉，这不是典型的醉死了还不认酒钱吗？咱既复职，就该有一番作为，而要想有所作为，他就必须退一步，不然，咱可不好办。嗯，对了，暂且不附和他，看他啥意思。”
盘算着，周延儒道：“延儒虽为首辅，却不懂得治兵，所以，于军事只能多听听陈大人的。”
“这个老滑头，想置身事外？休想。”暗自道着，崇祯道：“爱卿以为陈兵部所说如何？”
“他这是在逼咱哪，咱不好再不说，罢了，既然又入了这个门，就必须得表态。”
拿定了主意，周延儒道：“臣完全同意陈大人的意见，所谓一心不二用，攘外先安内，内安外必攘。”
崇祯道：“好，既然周爱卿也是这样的想法，就说明这办法没错，咱们君臣就上下同心，内政军事一齐抓，共图振兴。”
周延儒、陈新甲一齐道：“皇上英明，共图振兴！”
崇祯又道：“跟大清议和，可不是小事，为避免不必要的麻烦，这事务须秘密进行，除了咱们三人，任何人都不得告诉。”
周延儒、陈新甲忙点头应承。
崇祯却还不放心，道：“这事就交由陈爱卿负责，不知陈爱卿作何打算？”
陈新甲道：“之前，兵部职方马绍愉一直都在秘密地做这事，还算有些成绩，这次既然定下来了，为了不扩大知晓面，新甲想还是让他继续做。”
崇祯想了想道：“好，就这么办吧，今天定了这么多事，两位爱卿就多辛苦，力争尽快落到实处。”
说着，冲两个挥了挥手。
这两个识趣，躬身告退，却听崇祯又道：“切切记得保密。”
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