白浪翻滚，映着一片冉冉初升的日头。
“大爷，最近都不走船了吗？”
阿冉弯下|身问着在海边摆摊的老人，满面焦急。
这已是他们离开行宫的第二天，却仍旧没有任何一艘船来往，回钟州竟也成了难事。
“停了有小半月哩，”老人拿蒲扇拍打着身上，“唉，也不知道上面那些官家又摆什么谱，断的可是咱的生路。”
阿冉回到岸上，和江奕涵如实相告。
这么一算，是从他们到达南皖后来往的船只便停了。
心里的不安愈来愈重，随即攀附脊背，从每个毛孔渗入骨髓，简直要将人吞噬。
“等不了了，”江奕涵闭了闭眼，“陆路折返吧。”
他们买下一辆马车，又匆匆置办了些干粮，不到正午便快马加鞭地出发了。
行马要绕弯路，再快也须后日早上才能到，可眼下的情况已容不得再耽误了。
胡翟一直乖乖的，什么乱也没添，每柱香一过都会从车厢里钻出来让江奕涵喝口水。
到了相覃驿站补充水源时，胡翟将兔笼子从车内提溜了出来。
一笼大兔小兔都已经颠得失禁，整个车厢很是难闻。
“还是把你们放走吧，”胡翟喃喃着，“关在笼子里的滋味不好受。”
他走到山坡下，开了笼门把小兔子一只一只地捧出来，大山羊兔便跟着蹦跶，两只大黑耳朵一摇一摆，瞅了他一会，领着它们跑走了。
这可是世子为他赢来的兔子呢。
胡翟不无怅惘地想着，朝山头看了一会，转身便撞见江奕涵立在后面。
他表情淡漠，一双眼古井无波。
胡翟忽然有点犯了错的感觉，“世子……”
“走吧，”江奕涵平静地打断他，“日落前还要找一处落脚。”
他率先走到前面去，挺拔的背影渐行渐远。
意外横生，自那一晚开始，胡翟敏感地察觉到江奕涵似乎又塑了一身冷漠的外壳，将自己严丝无缝地包裹在内。
如果他没有见过世子温柔的笑，没有和他发生过甜蜜的亲吻，他也会以为这才是世子该有的样子。
但不是的，世子又启动了自己的防备机制，既不会展露出失措，也不需要别人关心，无悲无喜地叫人害怕。
胡翟咬了咬嘴唇，快步跑到他身边，伸出手去试图握住世子，却被轻易地推了开来。
他仰起头去看，江奕涵的侧脸宛若刀削，在夕阳下映出了锋利的线条，好看得叫人心跳不已。
胡翟锲而不舍地又去捞了一次，这回是用手指捏住了江奕涵袖口，牢牢的，说什么也不肯撒开了。
脚步方至殿门旁，两名守卫的长矛已交叠而下。
江叶云下意识将手轻覆在小腹，抿唇道：“我要见皇上。”
守卫头也不回，冷声说：“娘娘如今身患重病，皇上有空自会来看望。”
“我没有病，”江叶云眼睑下落着淡淡乌青，面色却仍旧矜淡清和，“我要见皇上。”
六日前，晁暄殿的宫女侍卫全部被换走，声称晁妃染了白喉，不便外出。
内外消息全部封锁，晁暄殿竟成了后宫中一座孤岛。
正僵持着，忽然听见刘公公尖利的嗓子唤道：“皇上驾到——”
几人都跪了下去，江叶云动作迟缓一些，还不等起身就被男人扶着手肘颇粗暴地拉起来，仔细打量一番：“晁妃的病，可好些了？”
那双眼里藏着几十年沉淀下的精明圆滑，只一瞧便让人心生畏惧，更何况是这样凑近在人脸前。
江叶云平静地回视着他，“皇上，臣妾想知道这是什么意思？”
“不必着急，”魏华笑着抚过她凝脂般的面颊，“晁妃明明都花了这么多年心思在朕眼皮子底下织网，还急得这一时吗？”
话音未落，他手上一用力，捏着女子的脸不轻不重摇晃了两下，语气轻蔑：“这么一张漂亮的脸，不好好想着怎么在后宫争宠斗艳，劳神费心的做什么呢。”
“皇上说笑了，臣妾哪有这样的本事。”
“哈哈，真希望明日|你还能这么倔着同朕说话啊！”
说罢，他大笑着负手离去。
江叶云的脸被他甩向一侧，留下了淡红的印。等听到魏华的轿辇起驾，她堪堪走了两步，扶住一棵树剧烈呕吐起来。
女子纤薄的肩颈不停抖动着，像一只临风欲坠的残蝶。
魏华如何知道的？远贺那里出了什么问题？涵涵可往回赶了？
一个又一个问题盘旋在江叶云脑中。她脚步虚浮地走回殿内，歪倒在软榻上，忍不住又想起了眼下最大的问题——孩子。
不过两月，小腹依然平坦。可她知道，正有一个生命在里面悄悄孕育。
从起初的难以置信、恐惧、茫然到如今的镇定，她已拼了全力在魏华面前粉饰太平。
怀孕后她本就身子虚弱些，自从入了夏，便愈发嗜睡。现下贴着软和的床榻，不多时便陷入了昏昏的沉睡中。
梦里，她被一群孩子怂恿着坐上了秋千。他们在后面用力推着她，越荡越高，越荡越高，简直要飞到天上去。
她怕极，连声央求他们停下来。
这群孩子都是下人家的，野得很，哪里管她都哭了出来，仍旧嘻嘻哈哈地推搡着。
在下一次用力荡出时，秋千绳竟脱了她的手。她像只断线风筝一样从半空中甩下来，却落入了一个温暖结实的怀抱。
“公主，你没事吧？”
青年将她放下来，焦急地用目光梭巡检查了一下她，看到没有外伤，才微微松了口气。
“穆远贺！你……你怎么不早点来救我呀……”江叶云还是个十几岁的小姑娘，抱着他哭成了个泪人儿，“我还以为我要死了！”
那字刺痛了青年的耳朵。他微微皱眉看向那群犯错的小萝卜头，利落地用拇指顶出一寸刀锋，冷冷地做了个警告。
一群孩子顿时惊叫着作鸟兽散。
“公主，您不该同下人的孩子们玩，他们都皮惯了，怎么能和您……”
“你又拿这些下人不下人的话来教训我！”少女哭得更凶了。
“公主……”青年看了看自己湿哒哒的衣襟，平静地让她继续靠着，“远贺口拙，又惹您不高兴了。”
画面一暗，忽又转到了寒冬季节，四季关以北滴水成冰，整座城市几乎弹尽粮绝，不好的消息源源从民间传来，父亲一夜间花白了鬓发。
汉盛皇帝的信件远送而来，她听闻了消息，独自枯坐在殿内发怔。
就算是连宫里，也只有最下等的火炭了，烧着根本察觉不出什么暖意。
不多时，身上搭了一件厚暖的狐裘，青年低声道：“给公主烤热了，您披着暖和些。”
的确很热。她伸出一只手揪住裘毛，轻声说：“你也听说了吧。”
青年笔直地站在她身后，半晌，应了一声。
魏皇愿意千里迢迢给堑北输送成吨救命的粮食和火炭，却只讨要一位公主，听起来简直是堑北捡了个大便宜。
“你要我去吗？”江叶云抬起眼来，孤注一掷地望着他，“远贺，你想我去吗？”
青年愣住，然后苦涩地笑了一笑，“公主，国之大事，我区区一个护卫……”
“你不要再说这样的话来躲避了，”江叶云站起身来，不许他退让，“我今天就要你的答案。”
两人都很清楚，她的问题代表了什么。
在女子殷切的目光中，青年缓缓攥紧了拳。
“公主，我只是您的护卫。从前是，现在是，以后……更是。”
江叶云恨得咬牙，几乎不管不顾地扑了上去，拼命揽紧青年的脖子亲吻，妄图撕破他脸上隐忍的平静面具。
简直像疯了一样。
一位大国的公主，竟对从小一起长大的护卫生了感情——区区一个护卫。
青年不敢伤了她，江叶云便一直肆虐到他嘴巴都微微肿起才撒开了手，向来若兰湖般温静的眸中宛若燃起火，“哪怕这样，你的答案也不变吗？”
她是公主，即便是个普通的门阀子弟，也要比他更配得上她身份。
“……”青年抿唇，轻轻地掩下目光，“贺远会永远护您周全。”
她浑身的血液都冻住了，不敢置信般慢慢摇着头，倒退两步，似哭似笑：“好，好……”
场景又一忽转。
春鸟啼鸣，是宫中的百花宴，春日正浓，后宫的嫔妃全都陪着皇上在御花园中赏花饮茶，几个大臣也候在一旁。
期间，魏华特意赏了钦天监中一人毛尖，又似笑非笑地回过头来：“晁妃大概不知道，便是这穆锋夜观天象，早半月观出了堑北有大寒，朕这才能立刻拿炭火和粮食救济。”
早半月便知，却要偏偏等到天灾人祸再居高临下地伸出援手。
她那时年纪还太轻，脸上的淡笑险些挂不住，便怀着恨意朝站在一旁的男子瞥去一眼。
只那么一瞥，她几乎窒息。
相貌平庸的中年男子也正看着她，身形清俊，唇角控制不住地牵起一点微微弧度。
是了，他笑的时候总还要显出一副镇定的样子，弧度经过精细的克制，只透出一点喜悦来。
他改了容貌，毁了嗓子，千里迢迢地赶来，而她已成了其他男人的妃。
春意烂漫中，耳边隆隆作响，只剩下他执拗那一句：
“贺远会永远护您周全。”
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