胡翟拉了拉环住脖子的狐围，再三仔细确认过看不出什么后，终于迈步朝外走去。
天色比他回来时更暗了，树林中黑魆魆的一片，枯树影影幢幢，好似有无数缥缈的赤眼幽魂躲在角落暗自尾随着窥探。
冷风吹过，他们便一个个窸窸窣窣地讥笑起来。
心脏碰碰跳动，胡翟不由自主地加快了步伐，朝着不远处的光源疾走。
他呼吸急促，像溺入深水般全心扑在那点亮光上，一个不留心，竟被站在树后的人猛然抓住了胳膊。
“谁——！”
此时胡翟还是只竦着浑身羽毛的惊弓之鸟，他浑身血液冰凉逆流，还什么都没看清便拼尽全力地挣扎起来。
他反抗得实在太过剧烈，竟让那人愣了一下，干脆松开手问：“你怎么回事？”
那声音粗噶又难听，简直与破锣没什么区别，阴森森的，却让胡翟浑身绷紧的肌肉慢慢软化下来。一而再再而三的惊吓之下，他连额角都浮出了一层细密的冷汗，被风一吹，凉飕飕的。
“你生病了？”穆远贺拧起眉来，借着微弱的光打量他，“脸色怎么这样？”
胡翟感觉到因为刚刚的拉扯，脖子后面的伤口已经又渗出血来。他抿紧泛白的嘴唇，轻轻摇了摇头，“是世子让你来找我的吗？我方才腹痛，就……”
“不是。”穆远贺利落地打断他，兜起双臂倚在树上，“我有话要对你说。”
胡翟沉默地掀起眼皮，静静等待他的后话。他那张脸在夜色中青白青白的，真不知道是谁更吓人一些。
“明天江奕涵就要发兵攻打南部，眼下他却要冒着风险、浪费养精蓄锐的时间带你去酒楼吃饭，还要在各军面前找借口搪塞，你心里大概也知道这有多么可笑吧？”
穆远贺的眼神一度一度冷下来，寒芒般刺在他身上。胡翟后颈刺痛，勉力点了点头，“我……”
可惜对方根本不想听他任何苍白的辩解，“英雄难过美人关，可江奕涵不行。他必须要背着叶云的意志前行，只要想想公主为堑北付出了多少，他就不能停下前进的脚步，不能有任何分心，你肯定也明白。”
他的语气沉重而缓慢，眼神中警告意味不言而喻。
听到那个名字，胡翟心里像针扎一样，可想而知穆远贺要比他难受千倍万倍。
光复堑北，南北合并，逃脱汉盛虎口。这几乎可以说是由一层一层尸体摞积而起的高楼，在眼下紧要关头，稍有差错便会功亏一篑，万劫不复。
江伯父所受的囚困，江姐姐的死，穆远贺被毁掉的嗓子，穆皇会的炸药，魏朗烨的援兵，世子多少年的蛰伏与布棋，无数在战争中死去的年轻士兵……
他们是从沼泽里淋着粘稠鲜血拼命爬出来的，是受尽凌辱从那金丝笼中生生杀出来的，怎么能够停止征程？
“如今没有任何事能比保住堑北更重要。无论你最近是身体不适，还是犯相思病，或者只是浓情蜜意，都必须咬紧了牙忍住，等堑北的事了结后，怎么作天作地都没人管你。”
穆远贺长长地吐出一口气，声音沙哑，“你也别多想，我不是反对你们，也没那个权力。只是我得让叶云看到堑北依旧如她所愿。要不她在那儿……孤孤单单的一个人，怎么合得上眼？”
在设计杀掉魏华的那一夜，他曾以为自己会因复仇成功而获得平静，可很快便发现自己错了。
他仍旧夜夜梦到那个娇俏的少女，她笑意盈盈地荡在秋千上，“贺远，你不是说要永远护我周全吗？”
有时候是她出发去汉盛前一日，江叶云不顾阶级之别扑上来吻他，然后万分凄楚地问：“你的答案还是没变吗？”
在梦里，他拼命地说他后悔了，求她不要走，可江叶云听不到，她还是流出泪来，似哭似笑地退步消失在他面前，而他被自己当年的选择定在原地，动弹不得。
多少次午夜梦回，他只能不停地弥补，不停朝着她的残念前进，借此慰藉已经破洞漏风的胸膛。
“我都明白的，”胡翟终于松开编贝似的牙齿，下唇已经沾了血丝，“我保证，绝对不会干扰到世子的任何计划。”
他抬起头来，眼神清澈而坚定，掩饰了其下层层风卷云涌，“江姐姐会如约看到的，盛世堑北。”
“世子！”
江奕涵闻声抬头冲他一笑，将手中的地图折起来收入袖中，“很冷吗？”
“嗯？”胡翟跟着他的目光，手抬起来在狐围上摸了摸，眼神微微避闪开来，“……风有点大。你等很久了吧？我突然有点肚子痛……”
“受凉？”江奕涵立刻走近，表情明显严肃起来，“要不不出去了。”
“别，现在已经好了，”胡翟趁势捞住他的手晃一晃，又变得软绵绵的，“就是饿。”
两人乘了轿子，车夫抄近道驶上正路，才行了不到半个时辰，便在九福的门口被拦下。
九福不过是嘉裕旁边的一个小城，算不得多么发达，守值的侍卫只掀开帘帐来随意确认了一下人数，连登记都懒得做便将人放了进去。
堑北没有宵禁制度，连小城的夜晚也是很热闹的。
入了城门，两边挂着明烛的小铺面一间连着一间，隔着老远就能听到卖烤红薯的吆喝声，下云吞和面条的大锅里蒸腾袅袅的白气，整条街都满溢着浓浓的人间烟火气。
胡翟这辈子头一回踏入堑北城池的边角，心里却晃晃荡荡起了些归家的感觉，恬淡感像水波一样弥散开来。
轿子停在街边拐角处，江奕涵直接牵着他去买了一只红薯。那只圆滚滚的红薯皮烤得略显焦黑，香气甜蜜，掰开来，内里是同火焰般明亮的颜色。
江奕涵直接将大的那一半递到他嘴边，“先暖暖胃，免得一会腹痛。”
两人都穿着乌色大氅，胡翟个子又稍矮一些，乍看而去就像是富埒陶白家庭里出来的兄弟俩，根本没人多留意。
胡翟拨了拨狐围，就着他的手张口去咬红薯。后颈猛然传来一阵撕裂般的疼痛，让他僵硬地止住了动作。
那道伤口不断传来的疼痛宛如一个凉飕飕的警告，提醒着胡翟眼下这一切美好的背后有张多么巨大的深渊巨口，正彬彬有礼地注视着他，等待着他。
“是烫吗？”江奕涵注意到他的动作，刚要拿回来吹一吹，胡翟已经低头咬去了好大一口。
热乎乎的红薯就黏在舌尖齿列，胡翟咽下去后，面上浮起盈盈笑意，“好甜。”
他主动伸手接过那半红薯，“我自己拿着吃。”
“好。”
江奕涵不疑有他，走到前面去用空出的那只手牵住他，在人潮中为他拓开一条路。
他刚转过身去，胡翟脸上的笑意立刻消散了。不用摸他便知道自己后颈又出血了，与狐围黏在一起，又痒又痛，简直是生生的折磨。
方才那块红薯他简直都没尝出味道来，鬓角就已经全然被冷汗浸湿。
胡翟整个面色苍白得像张纸，唯有眼角和鼻尖被寒风刮得微微泛红，看起来可怜巴巴。
但无论后颈多痛多痒他也要将这一晚撑过去。世子要给他看自己从小待过的地方，带他吃家乡的食物，牵着他像这样在人群中慢慢走……
万一，万一以后再也没机会了呢？
这么想着，胡翟忍不住更用力地抓住了那只手。
这背影仍旧同他十三岁那年一样，欣长挺拔，长身玉立，肩背挺括，永远给人以平和稳定的力量。
他就像一只从小在古树上栖息的鸟儿，如果非要振翅离开，简直同将他的心脏活生生剜出没什么区别。
一路上胡思乱想，不知不觉便到了酒楼门口。
江奕涵订的这家酒楼叫“海云天”，名字很有意思，指海里游的、天上飞的，皆取天地食材，包罗万物，八方美食，都是平常人家吃不起的东西，所有宾客皆以雅致的木包厢分隔，当真是九福城里最好的酒楼。
当然，他是相当“投其所好”。一落座小二便先上了大盘的“海八珍”，燕窝、海参、鱼翅、鲍鱼、蟹螯、黄金对虾等等堆得满满当当，再配上调香醋碟，当真令人垂涎万分。
长途行军过程中，他们能吃到的大都是普通蔬肉，甚至时而没有驿站，只能勉强烤馕饼吃。
海鲜一直是胡翟的最爱，虾类尤其。这家酒楼的食材都是当天打捞，非常新鲜，连海虾的眼睛都很圆亮，光看都知道肉身有多么鲜嫩可口。
然而胡翟现在看着这一大盘的美味佳肴，只感觉后颈痛意更甚。
刚被刀刃割了口子，若是再吃这些发物……
江奕涵见他怔愣着不动，便伸手隔桌扯了扯他雪白柔软的狐围，“把这个摘了吧，容易弄脏。”
“不要！”胡翟下意识猛然往后一闪，随后才意识到自己的反应太过激烈，顿时惊恐又慌张地看了他一眼。
果然，桌那边的人已经缓缓拧起了眉。
“小翟，”江奕涵缓和而不容置喙地说，“你摘掉狐围。”
酒楼的烛灯太过明亮。刹那间，摇曳的光闪闪连成一片金海，直愰得胡翟心跳失衡，头晕目眩。
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