李自成办事从不喜欢拖沓，占领承天后，接收承天的诸般事宜不一会儿即已分派妥当，转向李岩和宋献策道：“说说形势吧。”
宋献策道：“贺一龙刚刚攻破了德安，纵使张献忠所部要有所图谋，也不得不有所顾忌了，马守应依令到了夷陵，加强了防守。
铁匠他们陷了黄州，现正攻郧阳，无奈郧阳守将王光恩，原也是咱们陕北的义军首领，投降朝廷后，死心塌地给朝廷卖力，誓不投降，弄得铁匠也没有办法。”
李自成沉思着道：“这个王光恩，大家都知道，念在过去交情的份儿上，他愿意守就守着吧，只要他不出来捣乱就行。”
宋献策道：“他守城尚且吃力，哪里还有余力出来捣乱？”
李自成“哦”了一声，道：“不过，也不能大意了，让铁匠留下一点儿人马看住了他。”
宋献策点了点头，道：“所言甚是。”
李自成又道：“德安就让贺一龙先守着吧，但他毕竟跟过张献忠，须得让盯着的人盯紧了，以防有变，也包括马守应等左革五营的其他头领。”
李岩接话道：“这事由牛先生负责，他刚刚传来了消息，说请大元帅只管放心，另外，他的建政设官方案也按大元帅的要求修改完毕，只等大元帅宣布执行。”
“嗯，这事是得抓紧了，李岩说的没错，越是及早办，越利于稳定，再不办，可真要误事了。”
暗想着，李自成自觉不该直接说出来，眼珠一转，有了主意，道：“以目前的形势，咱们下步该当如何动作？”
李岩、宋献策已然猜透了他的心思，宋献策低了头不说话，李岩稍顿了顿，还是如实道：“咱们下步有两条路可走，一是即刻回襄阳，建政设官，尽早稳定大局。”
说着，走至地图前，指着道：“再就是，继续东进，克潜山、京山，占汉川，取汉阳，陷武昌。
以李岩看来，咱们既然已经兴兵，建政设官也就不差这几天了，不如走第二条路，不然，错过时机，再取武昌必然还得再费周折，劳民伤财。”
这话显然不能让李自成感到满意，却又不好公开反对，只得低了头沉思着。
宋献策不想李岩居然如此敢于仗义执言，受其鼓舞，附和道：“献策也赞同李公子的意见，机不可失，时不再来。”
“这两个不似牛先生，一惯敢于违拗咱，看在他们也是为咱着想的份儿上，咱且顺着你们，不过，天长日久可不行，哼，迟早有一天……”
虽如此想，心里还是感到不自在，嘴上却佯作高兴地道：“好，就走第二条路。”
宋献策、李岩不由暗自钦佩其胸襟，由衷地道：“大元帅胸襟博大，必有大成。”
话音刚落，贴身侍从匆匆进来道：“启禀大元帅，您的那位同乡大哥李振声，您亲去探望，还授为兵政府侍郎，却不仅不降，反而大骂您改承天府为扬武州，甚至还想图谋不轨。”
李自成一愣，道：“既如此顽固不化，就杀了吧。”
贴身侍从道：“可是，他的封号已经报给牛先生了。”
李自成想了想，道：“改由丘之陶接任吧。”
左良玉率部从襄樊撤至江陵县不久，粮饷即已告罄，不得不向巡抚宋一鹤请饷。
因左良玉所部军纪败坏，毫无战力，虽义军大兵压境，宋一鹤还是纳巡按御史李振声之言，拒绝供饷，闭门不接。
左良玉大怒，令抢掠承天附近后，率部径至武昌。
到得武昌，没过几天，其子左梦庚即劝道：“粮饷至关重要，须得及早筹集，且不能临时抱佛脚，免得忙中生乱。”
左良玉道：“理儿倒是这么理儿，不过，湖广乃天下粮仓，若是在湖广饿着了，岂不令天下人耻笑？”
左梦庚反唇相讥道：“哼，这一路上，挨饿的时候还少吗？”
左良玉不满道：“那是因为你们筹集不得法，哼，人家李自成、张献忠打到哪儿吃到哪儿，几时见人家饿着了？”
左梦庚毫不相让道：“人家走到哪儿，都有百姓主动奉上，咱们有吗？没有，还不是因为咱们纵兵抢掠的结果？
是，纵兵抢掠，是个办法，但时间久了，老百姓都知道了，难道就不会藏起来？咱们还再往哪里抢？咱们可毕竟是官兵呢，不要弄得跟流寇似地。”
说着，竟是一脸的颓废。
左良玉想想也是，心里也急，却不想让之颓废，道：“就是嘛，咱们毕竟是官兵，大不了向当地官府请饷就是。”
左梦庚叹了口气，道：“这话也不过就是说说，咱们向官府请饷还少了吗？他们几时给过，承天的宋一鹤，宁肯失了承天，拱手送给李自成，竟也不肯给咱。
还有楚定王朱华奎，咱们请饷过多次了，他居然理都不理，再这样下去，咱们有啥必要再打他们朱家的旗号？”
左良玉变色道：“这孩子太不懂事，越说竟越不成话，哼，这事休得再提起。”
左梦庚意识到自己失言，虽心中不服，却还是低了头不说话。
左良玉冷“哼”了一声，道：“旗号还是很重要的，别看有的百姓跟着流寇胡闹，正经的人家还是认正统的，离开了正统，万事都会很难办得的。”
说着，见左梦庚仍在半信半疑，接着道：“不给饷？那是他们还没有感觉到危险，哼，只要咱们手里有兵，一旦危险来临，看他们还敢不给？”
左梦庚想想也是，正要说话，中军进来附和道：“左帅高见，请饷的机会终于来了。”
这父子俩闻言，均一愣，随即两眼紧盯着中军。
中军道：“就在今早，李自成率部攻占了汉阳府城，正准备渡江陷武昌。”
左良玉道了声“有道理”，已站起来往外走，边走边道：“走，随我去见楚王，武昌跟汉阳有水相隔，流寇多北方人，不习水性，只要给我10万人饷，就可保武昌无忧。”
楚王却不领他的情，连他的面都不肯见，让府上的门房把他给打发了。
楚王之所以要这样做，自然是因为没少听了左良玉及所部的传言。
左良玉大怒道：“不识好歹不知死活的东西，你既无情，就别怪左某无义，命令，把民船全部给征过来，夺了武昌的漕粮盐舶，咱们撤至九江，让这姓朱的自个守武昌，看李自成怎么活剥他的皮？”
李自成依李岩、宋献策之计，一路高奏凯歌，攻占汉阳后，随即组织渡江，攻打武汉。
无奈风急浪大，义军将士又多为北方人，不习水性，几次渡江均以失败而告终，李自成不得不率部经云梦返回襄阳。
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