逃也似地回到桂林，过不了两天，平乐、浔州相继被李成栋所部攻破的消息就传了过来，永历帝登时又慌了起来，不顾瞿式耜的再三阻拦，逃往全州。
永历帝之所以要逃往全州，自然是想北上湖南去寻何腾蛟。
其实，自打何腾蛟宣布拥立他为帝，闻知何腾蛟势大，他就有了这个打算，所以才不惜让何腾蛟做大学士，加封太子太保。
刚到全州，刘承胤率部来了。
刘承胤，字定一，南京上元（今江苏省南京市江宁县）人，有力气，酗酒无赖，号为刘铁棍。应募为兵，从征蛮獠，累功至副总兵。
弘光元年，何腾蛟总督湖广奏请他为总兵官，令镇守武冈。刘承胤本不知兵，性格刚愎自用，以铁棍之名动远迩；何腾蛟也误信之，跟他做了亲家。
隆武时，为笼络各地将领，又被封为定蛮伯。自恃兵盛，越来越骄蹇自恣，不仅肆意侮辱朝臣，甚至还想谋夺何腾蛟的督师敕印。
何腾蛟大怒，训斥不住，率兵剿灭了其准备伏击自己的千余名骑兵，刘承胤才不得不作罢，心里却难免因此耿耿于怀。
这次出武冈，原要去增援桂林，闻得永历帝已到全州，刘承胤猛然记起了“挟天子以令诸侯”这话，大喜，分兵三千去桂林，自己则率部往全州而来。
瞿式耜认为，永历帝急于出逃全州，全因桂林没有安全感所致，而且朝廷若要中兴，永历帝必须坐镇桂林方才有希望。
因此，瞿式耜谢绝了永历帝让自己一同前往全州的好意，会同焦琏、白贵、白玉等部队，击退了李成栋所部清兵的突然袭击。
稍后不久，刘承胤的三千人马到了，跟焦琏所部发生摩擦，刘部大掠桂林而去，焦部也出驻白石潭。
清兵侦知桂林已是空城，又在兵变之后，人心惶惶，就再一次袭击桂林，以为不费吹灰之力可占桂林，不仅官吏委派妥当，连应用什物也带了来。
却不知瞿式耜已督促焦琏所部回城，久雨淋坏的城墙缺口也已修复，炮轰城外敌兵给以大量杀伤后，焦琏率部冒雨出击，出乎敌兵意外，大溃逃窜。预伏在隔江的军队，炮铳齐发，清兵被打得落花流水，草木皆兵。
瞿式耜虽为之搭上了自己的积蓄和俸银，却还是为之信心大增，又联想到刘承胤所部的不堪，忙命急报永历帝，恳请其回桂林坐镇。
刘承胤率部回返至全州，免不了要小心侍奉。永历帝君臣不知其计，对之好感大增。刘承胤借机上奏，要求迎驾至武冈。
偏于这时，瞿式耜的奏疏也到了，永历帝免不了又迟疑起来。刘承胤大急，暗中收买了司礼监太监王坤，才让永历帝最终决定去了武冈，以珉王府为行宫。
到得武冈，刘承胤立即原形毕露，胁迫永历帝加封自己为武冈侯还不算，还请封锦衣指挥马吉翔、郭承昊、严云从为伯爵，推举自己的亲戚郑逢元为兵部右侍郎。
又因刘远生、刘湘客、主事刘真、萃士刘鲁生四人跟自己同姓为兄弟，分别提拔为太仆寺卿、右谕德、御史、编修。
不仅如此，刚到武冈，他即斥责王坤弄权，当众殴打取笑其亲戚太仆卿郑逢元的兵科给事中刘尧珍，锦衣卫指挥张同敞与御史傅作霖责之屡辱朝绅，御史瞿鸣丰也弹劾他，他心中不悦，居然于朝堂之上以不能率下为由对都御史杨乔然动粗。
永历帝大怒，却又无可奈何，便想着离开武冈逃脱他的控制，不想他不仅命人严密监视永历帝，还对外封锁永历帝，永历帝想对外传递消息都不能。
没办法，永历帝只好再封其吴国公加上柱国，赐尚方剑、蟒玉督师，以求自保。
自此，朝臣们畏其刚暴，争着向他谄媚来保护自己的地位，交文章颂功德。
无疑地，孔有德在何腾蛟的身上当真下足了功夫，正如他所言，何腾蛟属下虽有十三个军镇，听起来声势浩大，仔细想来，却并不可怕。
事实也是，逼走了最有战力的李自成旧部，所部便只剩下了他自己组建的黄朝选、张先璧、刘承胤、董英、曹志建五个毫无作战经验的军镇，和收降的左良玉旧部马进军、王允成、马士秀、卢鼎四个军阀习气严重的军镇。
这些人纵兵抢掠还行，闻得清兵来了，早已作鸟兽散，也就是说，何腾蛟此时跟晚年的左良玉一样，名义上声势浩大，其实不过光杆司令一个。
半路乘机逃脱张先璧的挟持，一个人逃到永州，未等喘口气，孔有德已率部追了上来，只得跟卢鼎率部退往全州。
孔有德存心要建功，眼见战斗果如自己所预料的那样顺利，信心大增，更不肯懈怠，一路追了下来。
还在清军刚破常德的时候，瞿式耜又命人传讯请永历帝回桂林。永历帝巴不得，却已身不由己，不得不跟刘承胤商量。
刘承胤以为永历帝想乘机脱困，哪里肯应？
不几日，清兵扣石羊渡，刘承胤部将陈友龙死战不下，请刘承胤出援。刘承胤至，登高望敌兵。退坐营门，召诸将商量，诸将皆请死战，刘承胤默然不语。入幕中修降书，遣使向孔有德降。
永历帝无法向外传递消息，外面的消息却能传到里面来，闻知刘承胤欲降，永历帝大惧，忙招了大学士吴炳商议，吴炳亦无策。
正急，刘承胤之母匆忙而入道：“那逆子欲把皇上进献给鞑子兵，以换取富贵，皇上速走。”
永历帝道：“其监视甚严，又如何走得了？朕等走了，爱卿又怎么办？”
刘母见永历帝贵为九五此时仍能想到自己，心里甚为感动，道：“监视之人已被贱妾引开，皇上可从速离去，由古坭走柳州，贱妾毕竟其母，若死，亦可阻他一阻。”
永历帝于心不忍，狠了狠心，由马吉翔护了悄悄出走，谢复荣率五百士卒断后。
刘承胤正想着以永历帝作为筹码跟孔有德谈判，闻报，哪里还顾得上其母的死活，亲自带兵紧紧追赶。
谢复荣率士卒奋力死战，却哪里是刘承胤所部的敌手，谢复荣及五百士卒尽皆战死。
万分危急之时，候性领兵赶到，奉永历帝走靖州。
候性又怎么来了呢？原来，候性以左都督开藩古坭，刘承胤知道候性不依附自己，诬告他通款李成栋，欲召杀之。
适逢候性大破李成栋兵于大藤峡口，捷奏闻，并献上李成栋的诱降书，皇上大喜，立封商丘伯。
宁圣皇太后赐其母田氏珠冠凤袍，内侍李国泰以“太后亲解所御袍，勿落他人手”相嘱，田氏得之心动，扪袍带得寸纸曰：“承胤恶甚卓惨，朕母子日坐汤火；卿其念之。”
田氏恸哭，劝候性从速带兵保护皇上。
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