十月三十一日，汉盛的天从清晨开始就压得沉甸甸，淡黑一片。
胡翟照例候在煌龙殿廊下时，两位扫洒的嬷嬷从旁走过，小声地讨论：“那么今儿不能刮痧啰？”
“当然不行，寒气要入身的。”
两人渐行渐远，胡翟望着她们背影，神思飘忽地想到了江奕涵。
秋冬季的连绵雨雪天对世子膝盖是最为致命的，出门总要常常携着暖炉才行。
府里的红花和艾叶还够吗，今日会不会痛呢……
才想了一会胡翟便强迫自己停下思路。
真是瞎操心。想必顾安一定会抽空去趟府里，他的手法不比自己专业多了？
一阵带着湿寒气的飕飕冷风吹过，胡翟鼻子痒痒的，一低头便打了个喷嚏，忍不住把脖子往毛茸茸的狐围里缩了缩。
他今天穿了一身崭新的衣袍，从亵衣到罗袜，全是魏鹤铭叫尚衣坊的人亲自来量了他尺寸去做的。
量的时候魏鹤铭就坐在一旁看着，慢悠悠地品茗。
等一群人浩浩荡荡地走了，他才合上茶盏，眼里有种志在必得的神色，“你不傻，要仔仔细细看清楚了，谁更适合做主人。”
胡翟感觉莫名其妙。
魏鹤铭不是心血来潮地给他做衣服，而是因为今日设有一场盛宴，专门迎接从戎羌来的商客，他作为伺郎也需要陪在身边，自然不能给汉盛皇室丢了脸面。
照料完魏华，魏鹤铭仍旧回东宫处理了好几个时辰的折子，中午时分才换了一身绛紫衣袍，锦线勾丝，凶狠的四爪蟒盘桓袖口，尊贵如天神般，睥睨四野。
不必他吩咐，胡翟走过去两下给他系好了腰带。
一道炙热的目光落在头顶，魏鹤铭伸指勾起他的下巴，眼中隐匿锋芒，含着一抹笑说：“明白不明白，堑与戎羌的商道如今也要落入汉盛之手了？”
如今堑北王没落，四季关以北的一切由周纪岑所掌控，不出两月，轻而易举便将最主要的几条商道拿捏在掌中。
对于他来说，这不过是将本来属于自己的东西拿回来罢了。
或者说，对于整个汉盛来说都是如此，只不过他是一个掌控者，施令者。
胡翟被迫抬头和他对视，心里没来由地有些讨厌对方这幅样子，扭头摆脱了他，规规矩矩地退后两步，保持了一个安全距离。
恣意的掠夺、占有，他能从对方的眼中读出这些隐藏信息。
魏鹤铭也不在意，低头对着铜镜掸了掸肩头的褶皱，忽然道：“本宫这几天想了想，本宫因着你是哑巴便毫无忌惮，竟有好些秘密都给你听去了。”
胡翟一惊。
“平出于公,公出于道。只有我说你听，这样不太公平吧？”
他扭过头，眉尾挑起，一副真要听听胡翟意见的样子。
胡翟骑虎难下，心里悬着，只得点了点头。
“这几日挑一天，你也给本宫讲讲你家里的事，你从哪儿来，为什么会入宫，从出生到现在，一一详尽地告诉我。”
他边说边靠近，逼得胡翟不断后退，直到背抵上了墙才堪堪止住。
原来是说这种事！胡翟终于松了一口气，迟来地有些恼火。说话就说话，这人为什么总是要凑这么近呢？他又不是耳朵不好使。
或许是他表情中流露出了疑惑的气息，魏鹤铭顿了顿，很坦然地解释说：“我不喜欢在眼皮底下有不知道的事。”
更令他不爽的是，潜意识一直提醒他，江奕涵一直比他更了解小伺郎。
“嗯？”
胡翟无声地叹了口气，乖乖点头。
晌午的日头终于挣破了浓稠的黑云，显出几丝苍白无力的光，在天地间落了些暗色，到了傍晚又沉下来。
这场雨还能下吗？胡翟跟着魏鹤铭走入桂祥大殿时，有些分神地想着。
殿内已经点满了高高明烛，石珉在旁边不屑地切了一声，“糊弄这些边疆莽夫罢了，还用得着这么大阵仗。”
胡翟拧了拧眉，果然看到宾客席上大刀阔斧坐着几名苍髯如戟的雄壮男子，正大快朵颐地吃着面前菜品。
一群穿着薄纱的舞女被吓得不轻，个个站在殿角不敢言语。
“哟，”有人先看到了魏鹤铭，抬起头随意地招呼一声，“太子大人来了。”
他双颊带着常年烈风吹出的红，口音浓重，听起来不伦不类，活像在青楼里调笑妓子。
“大胆！”
石珉脱口便是这一句，手里的兵刃已出鞘，寒光微闪。
魏鹤铭不动声色地阻了一下，温和笑着大走上前伸出手，“久闻格尔大人之名。”
那人拖长腔调哦了一声，随意甩了甩刚沾过腥膻肉类的油手，一把攥上去：“你们汉人就恁爱演这些事儿。”
那只修长干净的手被抓到微微发红，胡翟看着都忍不住皱眉。
戎羌族与他们胡族距离相近，都以游牧为主，却甚少往来。戎羌人大胆、粗鲁、血腥，茹毛饮血，极度缺粮时甚至会吞食老人的肉。
他们像一群疯狂的杂草，在汉盛中部的最北端恣意生长，没有任何正常人愿意挨近。
魏鹤铭的笑意丝毫没有减少，自然地松了手便走到上席。
两旁的侍女连忙端上熏过香的温水为他净手。
胡翟走得稍慢一些，清清楚楚听到那男人不屑地骂了一句娘们儿，其他人也跟着不怀好意地笑起来。
石珉刚命下人端上菜品和美酒，格尔便粗犷地沉声道：“我们可不喝汉人的猫尿，自酿的烈原酒，不知你们钟州人受不受得了？”
说着，他便从身后拿出了好几坛酒。
这是有备而来。
如今钟州是处于被动地位的那个，戎羌三面环山，矿石丰富，易守不易攻，若是他们不愿做，商道之事固然成不了。
生意桌上的酒能代表一切。魏鹤铭只顿了一秒，便颔首道：“荣幸至极。”
那封泥才开，浓烈的烧酒味便钻入鼻腔。胡翟给他斟酒，浓白的泡沫之夏，酒液清白无色，仿佛一杯淡水。
魏鹤铭举杯相饮，不过才一口，搭在桌上的左手便攥紧了。
有他伺候，石珉便暂退到下席，满脸的阴霾。
机会已经近在眼前，胡翟袖子里藏的小瓷瓶似乎变得烫手起来。
他不动声色地将手指探入袖中，悄悄拔开了塞子。
就算在这晕了……也可以说是醉倒的。
“小翟，”魏鹤铭微微偏头，低声道，“剥一个橘子。”
胡翟被猛然叫到名字，顿时吓得一惊，心脏猛跳，瓷瓶险些掉到地上，好些粉末洒在了袖子里。
他平定心绪，伸手去拿了一只橘子，利落地剥完，不着痕迹地掰出两瓣放进魏鹤铭酒杯中，酒上那些泡沫很快便消失了。
他知道这样不会涨腹。
等魏鹤铭再回过头去逢场作戏，胡翟才发现自己已经出了好些冷汗。
那个一直纠结不定的问题似乎又逮到他这个虚弱的时刻，见缝插针地质问：你当真要做吗？
他的答案是，要做。
那么多条人命，让他失去的不只是父母族人，还有一方能栖息的土地，噩梦缠身了足足半年之久。
而始作俑者没有哪怕一丝的愧疚，尽享荣华富贵。
酒宴过半，格尔已经吃饱喝足，这才兜够了圈子，正儿八经地说：“说实话，堑北王给我们一年四十多的净利润，你们的条件，的确没什么吸引力。”
“是，”魏鹤铭已经快饮尽一坛烈酒，眼神却明亮得吓人，“您是明白人，应该看得出堑北以后的走向，否则就不会千里跋涉到此地与我讨论。”
他这是打开了天窗说亮话。
格尔仰头哈哈大笑，不住点头，大手一伸，直接抓起酒坛牛饮，最后碰地一声砸回桌上，起身便走。
这是成了。
一群人走后，魏鹤铭仍旧坐在那里没动，似乎是长长出了口气。
胡翟看了看殿中的时漏，已经快到晚膳结束的点了。
“殿下！”石珉着急地跑上前来。
魏鹤铭一抬头，嘴唇殷红得吓人，面色却很苍白，发如鸦羽。他简短道：“没事。”
石珉很着急：“殿下，你先回宫休息吧，今日就不去皇上那了。”
“那怎么行，”魏鹤铭呼吸粗重地瞥了他一眼，“只是有些头晕，缓一缓。”
胡翟没有上前，站在原地紧攥着汗湿的掌心。他都没工夫去管魏鹤铭还好不好，只是万分焦虑地再次盯了一眼时漏。
一个时辰……他该怎么拖住一整个时辰？
天色越来越黑了，几乎整片压在头上，空气浓稠得让人呼吸不过来。
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