竹海沙沙作响，天边的浅云散去，圆月在殿阁前厅洒下了半壁清辉。
轮椅停在距离胡翟两三步远的地方，男人目光如炬，从头到尾将他打量了个遍，忽然开口道：“你怕我？”
只听声音，他的年龄大概在三十五岁上下，偏偏搭在轮椅上的一双手白皙修长，若不是指腹上还带着薄薄的茧，几乎要让人误以为是才弱冠的书生。
胡翟不敢看他那张惟妙惟肖的青鬼面具，还未等张口，腰间忽然横上一只结实的手臂，霸道地将他往怀中用力一带。
魏鹤铭迎上那人目光，彬彬有礼地一笑：“是朕的妃子冲撞了古州王吗？他平日里就冒失，小翟，还不快给古州王赔个不是。”
他嘴上这么说着，袒护意味却十足，牢牢将人控在自己的怀里动弹不得，捍卫着自己领地上的所有物。
对陌生人的恐惧让胡翟下意识向魏鹤铭靠近，小鸟依人般地怯怯缩在他怀里，小心翼翼打量着那个陌生又怪异的男人。
一个娇柔，一个霸道，两人看起来当真恩爱无比。男人面具后的目光狠狠沉了一秒，平静道：“不必。只是我瞧着他鬼鬼祟祟，还以为是哪来的盗贼。”
他这话说得夹枪带棒，毫不收敛。魏鹤鸣没料到他竟然放肆到这种地步，面色顿时跌了几分。可这位古州王却丝毫不在意，瞟都不瞟两人一眼，自己悠哉哉地转着轮椅向前去了。
魏鹤铭倏尔转头去盯着那个身影，狭长的眼睛微微一眯，刺出几分凶狠杀意。
大名鼎鼎的古州王，他领导的是一只异军突起的势力。
半年前，古州军横空出世，平定动乱，凭借高强武力和阴狠的毒术在极短时间内将几百年来一直无人管束的戎羌收于股掌之中，财权、商权、兵权更是不在话下，一时间称霸整个汉盛最北部，风光无量。
连此次前来，都是汉盛使者多次苦求而来的结果。
眼下，哪怕对方只是一个无法行走的残废，魏鹤铭都不可能轻易动手。
“疼！”
胡翟被他骤然施力的手指捏得腰间一麻，顿时惊叫一声。趋利避害的本能让他想要逃离，却又被魏鹤铭敷衍地安抚过，再次强硬地拉着向前走去。
绕过前庭，眼前便骤然亮堂起来。几枚圆润亮泽的夜明珠安置在四角，八仙桌上的瓷具都清一水描着青蓝色的凤凰和梧桐，泛出精致细腻的暖光。
阁两侧的菱花纹木窗开着，有和风轻轻吹过，凉意清爽。
各自就坐后，胡翟愣愣地盯着盘子出了好一会神。他如今总是集中不了注意力，半晌，嘴唇轻轻嗫嚅，喃喃道：“蓝色。”
有个人……分明是有个人说过喜欢他穿蓝的。可是每当他试图回忆，那人脸上就覆了层厚重的浓雾，无论他怎么拼命也无法拨开，空留心力交猝的徒劳。
“……小翟。”
胡翟恍然回神，茫然地抬起头来，这才发现桌上的两个男人都在看着他。
他不敢去看那张青鬼面具，只得与魏鹤铭对视。对方把他散乱在颊边的一绺乌发别到耳后去，唇畔含笑：“小翟又在想什么？连给客人倒酒都忘记了。”
他被胡翟这样毫无办法、无所适从的依赖取悦了，连起初那丝不耐烦都跟着烟消云散。
胡翟思索了一会才明白对方的意思，赶忙伸出手去取了桌上酒壶，一板一眼地拿两只手捧着将那只空酒杯斟满，认认真真，一滴不多，一滴不少，端起来都要怕洒了。
“按着汉盛习俗，酒满敬人，茶满欺人。古州王，请？”
戴青鬼面具的男人只不咸不淡应了一声，从胡翟手中接过瓷杯，仰头便一口饮尽。
手移袖舞间，一阵极为清淡的香气随晚风袭来，让胡翟猛然一怔。
耳边倏尔响起一个声音，温和道：“……是我娘最喜欢这种香……”
是谁？他不可思议地瞪大眼睛，甫一抬头便撞上了青面鬼那张恐怖的面具。
男人微微一哂，“贵妃不给我满上吗？”
他的声音粗哑低沉，与记忆中的那人完全不同。胡翟便暗自责怪自己神经兮兮，赶忙毕恭毕敬地再次为他斟酒。
魏鹤铭为他备的裙袍都是又薄又透，只有关键位置能遮遮羞，平常人都没脸看。他这么无知无觉地一抬手，整条玉藕似的胳膊便露出大半，雪白肌肤泛着幽幽的甜花香，很是勾人。
古州王忽然一顿，冷声道：“在边疆待久了，我竟不知道钟州民风这么开放。”
“哈哈哈哈，”魏鹤铭一阵大笑，宣告主权般将胡翟往自己身边一揽，“钟州最不缺的就是美人。等哪日古州王来了兴致，朕叫人带你去锦泉街上去转一转，男女老少，定有你满意的。”
“好啊。”古州王这回竟爽快地应下来，“到时候，这人便让我来选。”
魏鹤铭微微一眯眼，将此事暗自记在心里。男人嘛，除了权势地位，不就还剩床上那点事？下面硬了，上面那张嘴就会软，套上几句，怎么也能说出个一二三来。
“古州王不如将面具摘下来，一会吃饭也方便。”
魏鹤铭这么说着，竟以迅雷不及掩耳之势骤然伸出手来要拂去男人脸上那张青面獠牙的面具。
他食指已经触到了那张面具，冰冷滑腻的触感，雕刻着极为精细的花纹，只差轻轻一掀——
“皇上这样随意触碰，不怕我的面具上也带有剧毒吗？”
他悠然自得地坐在轮椅中，似乎根本不怕下一秒魏鹤铭就将他的面具摘去。“不是没有人见过我的相貌，只是他们都已不在这世上了，又怎么可能说得出口，画得出来？”
魏鹤铭想起他们那些狠辣的毒术，缓缓眯起眼睛。
气氛凝固得一触即发。片刻，他终于松了手指坐回去，“只是同古州王开个玩笑罢了，古州王果真如传闻所说，胆识过人。”
那人的面具一颤，似乎是笑了一笑。他说：“不敢当。”
魏鹤铭转而又问起他打算在钟州游玩几日，古州王斟酌了一会，模棱两可地回答：“待不长。”
说话间，菜肴已经一道一道地布上桌来。金银鸭、三鲜肥鸡、锅烧燕子、明珠豆腐、荷花酥……样样都极为精致，一碟不知能抵普通百姓几个月的伙食。
入夏后，胡翟的饭量少了许多。他跟猫吃食一样，每样都只夹一些，但是放到盘子里的都会乖乖吃完，绝不浪费。
他今夜的妆容太过艳丽了些，配上偶尔孩子般的表情和动作，反而显得浮夸又不妥当。
古州王边与魏鹤铭谈话边暗自观察他，两人彼此敷衍得滴水不漏。一顿饭快吃完时，魏鹤铭出去小解，留下两人在阁内相对无言。
感受到那股炙热的视线，胡翟左右为难地拿着筷子，不知道要不要去夹那盘刚刚端上来的香辣蟹。
这批大蟹又肥又鲜，尾巴极其饱满，肉多到蟹腿鼓鼓囊囊，而且肚脐突出，定是膏肥脂厚。蟹子拿红彤彤的干辣椒并着佐料炒了，蟹壳已经被切开灌料，同样金黄酥脆，香气扑鼻，闻着就非常开胃。
他如坐针毡地踌躇了好一会，终究没抵挡住诱惑，在那人的注视下颤巍巍伸出手去……
啪一声，一双筷子抢先一步敲落在他的筷头。
古州王面具下的眉头微微拧起，“你吃辣？”
“我……”胡翟被问得张口结舌，因为他真不记得自己能不能吃辣了。他努力回想着上一次吃辣是什么时候，脑海里却一片空白。
“夏日吃辣容易上火，”他平静无波地打断，不容置喙地将那碟香辣蟹推开，“像你这种瘦猴更是如此。”
胡翟呆呆地受了他这讽刺，也不知道还嘴。恰巧魏鹤铭回来，轻易便将两人之间莫名升起的奇异气氛打断了。
那盘香辣蟹被古州王直接推到了胡翟的对角线，遥不可及。魏鹤铭不疑有他，伸手便替他夹了一只放到盘子里。
胡翟忽然有种做贼心虚的感觉，掩耳盗铃般拿筷子在蟹壳上戳了半天，才小心翼翼夹了一块蟹肉到嘴里。
嚼了两下后，猝不及防的辛辣从唇齿直冲双耳，胡翟双颊顷刻间爆红，边掩着嘴咳嗽边慌慌张张地拿了茶水喝。
魏鹤铭忙为他顺背，后知后觉道：“不能吃辣？”
胡翟呛得连话都说不出来，好一会才堪堪缓过劲，嘴唇四周都泛起殷红，像针扎一样疼，舌头都好似化作了一团灼灼的火。
他清楚地听见一声嗤笑，好像在嘲讽他的不自量力。
晚膳就这样草草结束，三人在竹青阁前作别。
魏鹤铭先上了轿，胡翟看到那男人自己转动着木轮椅离开，心下忽然有块柔软的位置一陷，不受控制地拔腿追上去，伸手一把拉住了轮椅。
生生被扯住步伐，男人显然一惊，在看到是胡翟后才冷声道：“贵妃这么做怕是不妥吧。”
胡翟跑得急，微微喘了口气才犹豫着问：“……古州王能不能告诉我，你平日用的是什么香？”
那张青面獠牙的面具在黑夜中尤为煞人，他就顶着这么一张脸看着胡翟，片刻后，利落掰开他的手指，一字一顿道：“我从不用香。”
胡翟一愣，“可是我……”
不远处，魏鹤铭拧眉正朝这边走过来，他只好讪讪住嘴，赶紧顺从地迎上去。
古州王静静地坐在黑暗中看着两人交谈一阵，并肩远去。许久，他忽然轻声道：“这就是你贪图的所谓荣华富贵？”
瘦成这样不说，他甚至连你不能吃辣都不知道。
不过是个自欺欺人的小骗子罢了。
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